寿辰
青婵在门口侯了半晌，听见小姐的声音后忙推门进去。
屋内丽人已换下了细毛外袍，选了身缠枝绒面收腰时装，外面套了件呢子大衣。
“今儿外面可冷着呢，小姐还是多穿一些吧。”
有母亲的叮嘱在前，女人最后又围了一圈兔绒围脖，戴了手套，这才歇了身旁小丫头想再拿条毯子的心思，带着人出了门。
刚听说尹家的车停靠在门口，永昌百货的李老板就马上安排人侯在门口迎接。
不说别的，就每年跟新环报社的广告生意，这尹家可是怠慢不得。
负责接待的经理面对着眼前的身姿有些许楞神，看着娇客在珠宝区停驻片刻，上前一步试探问：“小姐对这些不太满意的话，我们也可以派人把收藏名录送到您府上，也省得您大冷天的跑一趟了。”
尹曼凝浅笑道：“不麻烦了，听说前阵子李老板从西洋人手里得了一副手钏，不知道能否有幸一观？”
经理眼中闪过迟疑，脸色不变：“您看我这也不敢代传，要不您在那边沙发上稍等片刻，我去落个实话。”
见人微微点头，转身松一口气，立马带着人上顶楼找东家。
“小姐，拿着手炉暖暖吧。”青婵看着小姐摘下手套仍是泛红的指尖说道。
虽说这屋里比外面冰天雪地的暖和不少，但是小姐打小身子骨就比寻常人虚了几分，也不知道什么宝贝值当小姐亲自跑一趟。
没一会儿，裹得圆滚的李老板出现在三楼楼梯口，身后面是手里捧着匣子满头大汗的经理。
“李伯父。”尹曼凝扶着衣摆站起身来见礼。
“哎，曼凝啊，可是好久没见了，真是越长越漂亮了，最近身体怎么样啊？这天寒地冻的你怎么还自己跑过来了，快坐坐坐。那谁，楞着干嘛，换茶叶啊。”
“看上什么了，打个电话我这边就安排人给你送过去了。不过既然来了，这不正好这个月啊，我这儿新进了一批缎子和毛皮，一会儿带着你去二楼看看，花型款式随便挑。”
“你父亲那边可好啊，我看啊，这一圈就属他最忙，上次刚请他赏完画，完事儿了再想一起喝个茶都约不着……”
尹曼凝看着对方从露了面就挂着的慈相，柔声应答着长篇的关切问候。
听到最后，笑了笑回道：“您又不是不知，家父向来是想落清闲的，但这也快到年关了，那么多张嘴指望着过好年呢，您可别怨他。昨儿吃饭的时候还给我提呢，上次赏的画可真不愧是大家之作，这不，说是最近得了几个藏品，打算过几天叫您呢。”
李老板眼珠微转，抖了抖下巴：“那敢情好，丫头你可别蒙我啊，我可等着呢。”说着扭头摆手让站了半天的经理过来。
“他是新来的，做什么还不知数。”
“以后曼凝小姐来了让你干什么就干，还请示什么，我跟她父亲多少年交情了，夯脑袋一个。”
经理弯腰点头连声称是，把匣子打开呈了过去。
“这可是老祖宗的稀罕物，你伯父我费了老鼻子劲才从洋人手里抠出来的，那群人是惯会喝血扒肉的……”看见坐在沙发上的大小姐淡笑不语，李老板嘴里一转，“你看这东西好是好，但我这身边也没个合适的人，说白了拿着也就当看个乐，也是不美。不过今天看到曼凝你，我才想到个好去处呀。”
眼神一过，经理会意把匣子合上向着人推了推。
“伯父太客气了，怎么说也是您的心爱之物……”尹曼凝垂眸看了一眼面前裹着绒布边的紫檀匣子，擡头对着那张泛着褶子的笑脸说道。
“嗨呀，什么客气不客气的，就当帮伯父我解了这个烦。”说着就让人又包了一层备着给送到楼下尹家的车里。
“那便多谢伯父了。”
见这位尹府千金起身道谢，李老板抻着手就要领着人去二楼挑面料，经理带着几个人跟在后面准备着。
“时候不早，伯父不用送了，司机就在门口。”
看着几个人手上怀里逐渐被塞满，尹曼凝出声告辞：“这一季的料子确实不错，以您的眼光，城北那家成衣店的生意肯定也是差不了。”
李老板乐呵呵地抹了抹小翘胡：“那可就借曼凝吉言了。”
看着尹家的车尾逐渐远去，憋了半天的经理忍不住开了口：“叔父，那手钏可是您花了大价钱得来的，说给就给啊。再说了，不就是家开报社的……”也就是生意办得大了些，人长得忒好看了些，声音听着酥柔了些，手儿看着细嫩了些……
思绪未尽便被低喝打断。
“闭嘴！”李老板扯了半天的嘴角终於放下，“说你夯你还真赶着上，你以为新环报社就是个卖报纸的？”
不说别的，城北那家成衣店是不用担心了，斜了一眼眼珠子瞎望的侄儿，扭头进了楼。
“仔细你那对招子。”
都统孙子盯上的人也敢多看，夯脑袋一个。
回到公馆正好赶上用午饭，青婵把大衣收在一旁，尹曼凝看着坐在主位的父亲请了问候，就坐用餐。
过了一会儿，尹父挑起了话头：“你母亲明儿个下午就到家了。去买东西了？”
尹曼凝放下筷子用餐巾拭了拭唇角：“祖父来了信，说是让来年开春去江州，我给祖母带了一副玳瑁嵌珠的手钏，打算提早些日子过去。”
尹父掀报纸的手停了一瞬，看着已经出落的女儿，微叹了口气：“清清连年都不想跟爹一起过了？”
“父亲说的哪里话，只是祖父祖母说好久没见我了，女儿也是分身乏术。”尹曼凝弯了弯眸子，“哦对了，您别忘了，您还要跟永昌百货的李伯伯去看藏品的，女儿今天可是挑了不少好东西。”
看着拎着包提步上楼的身影，尹父不禁摇头轻笑。
他这个女儿，瞧着矜柔，性子还真是随了她娘，一点都不吃亏。
也罢，总归这次确实有些突然，是他之前交代得少了。
想了想，收了报纸，吩咐管家把几家古董铺子送来的藏册拿过来。
第二天下午尹府的太太从明城回来，公馆上下都开始忙活起来。
尹家虽是起家在北方，太太却是个实实在在的南方人，一口吴侬软语，柔腔水调。但身为当年跟着尹老爷一起创办了新环报社的人，可没有面上看起来那般羸弱，性子也是个说一不二的。
这么多年风里雨里，公馆里的老人都知道两人是怎么一路扶持的，后来公子小姐接连出生，家里面也更热闹了。
“清清，不用管你爹，你跟娘说，这事儿你是情愿的么？”
沈絮一到家就上楼进了女儿的房间：“谁也不能逼着我女儿上花轿，我管他是什么前朝大师的外孙子还是老皇帝的外甥，脑袋上插花都没门儿的！”
拉着一脸怒容的美人娘坐到床边，尹曼凝软了面色：“娘，没人迫着我，女儿……也愿意试一试。”应着话微遮了脸。
沈絮盯着女儿愈发出挑的相貌，狐疑问道：“真的？”
“嗯……我看了相片，那人确实也是一表人才……娘你别问了。”
看着女儿这副春日芙蓉的模样，沈絮叹了口气，罢了，孩子大了不由娘，总归有尹家一天，旁人也是欺负不到的。
母女二人多日不见，又是叙话许久。
到了傍晚餐桌上，尹父看着不说话垂着眉眼吃饭的母女俩，清了清嗓子，没人回应。
“清清啊，过两天陈家办寿，到时候你跟着你娘赴宴。”说完顺势把头转向沈絮，“阿絮，前阵子有人送了几件珠宝，成色不错，你一会儿看看喜欢哪个。要是没看中的，明儿个带你出去走走看看。”
“哟，这哪儿行，尹老爷的情我可不敢随意承，可别回过头转手就被人给卖了。”
他就说，娘俩用这种腔调的模样能像个八九十。
尹父想着就要去拉夫人的手。
“孩子还在呢，做什么，我告诉你这回别想蒙混过关。”沈絮轻叱着，就是扯不下来那双手。
尹曼凝见状倒也不找不自在，留父母在身后攀扯。
话说那陈都统，如今年事渐高，寿辰可是大吉，大手一挥包了一整个庆禧楼，政商界名流受邀参加，还有不少西洋面孔。
如今南北两边算是停火多年，老百姓也顾不上想下次逃命又是什么时候，总归打仗苦的都是下面的人，眼下吃饱穿暖才是要紧的。
官老爷们偶尔也会睁睁眼看看下面的人，手里漏几个，底下人日子起来了，该干的活也就能干起来了。跟谁过不去别跟钱过不去，打仗有打仗的挣法，安稳也有安稳的挣法，这些年沿海地方跟洋人的合作也多了起来。
这庆禧楼据说就有洋人四分之一的占股，从外面看风格倒是颇为典雅，楼宇轮廓撇去多馀装饰，屋角上挑的飞檐上雕刻着麒麟，楼顶铺着各色琉璃瓦。
进了门却又是另一番天地，不高的三层楼，回廊旁立着石柱，柱面和墙体都刻着浮雕，部分墙面镶嵌着花窗玻璃，回头再看这楼，透着一股子东西逢源，也不知道能不能承得起那双份的祥瑞。
来的多少都是人物，陈老都统在二楼歇着，陈景带着夫人和儿子在一楼大厅招待客人。
尹家来得不算早也不算太晚，一进门就收到了来自各方的注目。
“尹老弟，可算见着人了，来来来，今天可得多喝几杯。”
陈景扬着笑拍了拍尹章的肩膀，身后管家招呼人把尹家送的祝寿屏风运了进去。
那边男人们聚着走在前面，这边陈家太太也拉着尹曼凝的手跟沈絮说话。
“曼凝真是越来越水灵了，瞧这小脸蛋儿哟，看着就惹人。妹妹可别嫌我话多，我看可要比你年轻时候还招人疼呢。”
沈絮也不客气，打趣着说岁月不饶人，要说这北边风沙大，哪想到自家的花越开越艳。
陈母看着浅笑谦语的尹曼凝心想，可说是呢，打眼扫过去一屋子竟没一个论得上的。
偏头看了看自家打进门之后就没离人的儿子，转头带着沈絮去太太堆里招呼去了。
“巍垣，可得把曼凝给我照顾好了，我带着你沈姨那边去了。”
话音刚落，那道宛如实质的眼神便光明正大地落在了旁边的娇靥上。
“凝凝。”
眼中笑意微露，陈巍垣盯着尹曼凝低声唤道：“前两天你去永昌大楼怎么不跟我说一声，那里的东家跟我父亲是老相识了，你想要什么，下次我带你一起去逛。”
面前人那天刚出门，尹家门口蹲着的人就递了消息。
他和凝凝确实太久时间没有见了。
或是事务相阻，或是形势不宜，他和她似乎总是在错过，零星的相见也总是掺着些旁人的喧嚷。
不过那也算不上多扰人，这么多年，能站在她身边的不是旁人，还是只有他。
想起那群死鼠臭虫，剑眉下的眼神不可察地压深，倒是什么东西都敢往他的人面前偎了。
既是如此，运气不好的，死了便死了，留着命的也算是给凝凝积福了。
看着面前人轻仰着白皙额头答着他的话，男人目光微垂，顺着雍丽眉眼停在张合的饱满唇瓣，耳边尽是绵婉的女儿腔调。
“也是一时兴起，再说巍垣哥你那么忙，便不麻烦了。”
也是他多虑了，他守了这么久的人，又怎么会看上那般货色。