堂以金丝楠为柱、覆琉璃净瓦、挂名家字画，雕梁画栋，极尽精巧，庄主富贵可见一斑。
堂间设了许多长条案几，几上备了香茗细点；于中上位置了个案桌，案桌上置香炉、古琴，一名锦衣风流男子稳坐其后。
待宾客鱼贯而入，男子挂起和煦的笑容起身迎客，虽未唤一人姓名，然行事作风叫人如沐春风，似见老友。
宾客们对男子的态度和称呼倒是很统一，毕恭毕敬，口称：“桃公子”。此起彼伏的“桃公子”生生把偌大的明理堂炒热气蒸腾。
若李舒妄在此必定会觉得这位桃公子身形看着有些熟悉，而要是楚昭在，那便是纯粹的疑惑了，此人不是王志远的孙子王子轩么？怎么突然改姓陶了？
原来桃公子因桃源而来，乃是雅号。
“诸位不必客气，都先坐吧。”
待众人都饮过茶水，气氛舒缓下来，桃公子手中茶盏往案桌上一磕，含笑道：“惭愧我常日觉得自己才智过人，今日与诸君相见才知人外有人，天外有天。”
“桃公子言重！您才华横溢、家世出众，此事泾县学子皆有所闻！”
桃公子听见“家世出众”时，眉头微微一蹙，但不过一瞬又换了张谦虚的脸，他笑着说：“所谓尺有所短寸有所长。我不过蒙长辈光环，比起诸位见得多了些。每每遇到事情，不管会不会，总是能胡诌几句敷衍过去，因而才叫大家高看我几眼。若真论起书本上的本事，大家都是十年寒窗苦读出来的，谁又比谁差呢？”
这话一说，气氛顿时更加和乐融融，桃公子见气氛烘托到位，却又重重叹了口气，只道可惜可叹虽诸君皆是才华横溢，偏偏每年榜上录取名额就那么几个，大把大把有才之士只能一年又一年空耗年华。
不少读书人手中的茶盏端了又放，显然是被桃公子戳中心事，神情不属。
桃公子位居高位，所有人的神态表情尽入眼底，他知道火候还没到。
安静的明理堂渐渐鼓噪起来，有人憋屈有人慨叹，最后不知是谁提了一句说是提学御史最近在江浙一阵巡视，若是得了他的眼，说不准对科考一事有所助益。众书生一听，眼睛都是一亮，然而细思一番众人却又憋屈的发现，自己身上没有丝毫值得御史注意之处。
就在学子们又激动又遗憾之时，有一小厮闯进明理堂内，大喊：“公子您赶紧回府里吧！”
桃公子立马沉着一张脸呵斥道：“做什么这般大* 呼小叫？没见着我正在宴客么！？”
“公子，实在是没法子了啊！乡绅们状告县令已经把家里前后门给堵了！这老太爷一心归隐不问世事，我只能来求您呀！”下人一把鼻涕一把泪说得很是心酸，“那些乡绅老爷们个个都说自己受了天大的委屈，说县令草菅人命，要老太爷替他们做主！天可怜见，我们老太爷都告老多少年了，如何能帮他们啊！”
县令？下人的哭诉让众书生都心中一动，对啊，这县令奸淫掳掠无恶不作，若是他们能将县令斗下台来，非但能还百姓一番清明，更能在御史面前留名……
桃公子自觉火候到了，便跟众学子告罪，命下人送上佳肴美酒，让众人尽情吃喝，自己先回去处理家事。
众学子苦留不得，只好眼睁睁看着桃公子走了。
……
一离开众人的视线，刚刚哭得一把鼻涕一把泪的下人瞬间抬头挺胸，神气起来，只是脸上还残存着些担忧之色，他忍不住对桃公子道：“公子这样真的行么？万一那些书生不上套怎么办？”
一听公子二字，这桃公子脸上便露出了一丝厌恶之色：“说了多少回了，私下叫少爷别叫公子！”谁稀罕叫什么桃公子，又轻浮又腻歪，听了就叫人恶心！若不是为了祖父的大业，自己何须蜗居在此？还得陪着笑脸应付那些粗鄙之辈！
这小厮忙给了自己两巴掌，赔笑道：“小的该死、该死。”他舍得对自己下手，几巴掌下去，脸通红。王子轩觑他一眼，似笑非笑。
小厮心中一惊，脸上谄媚之意更甚，他提起最近新来了几只小猫，娇小软无力，温顺又漂亮，最适合公子赏玩。
王子轩差强人意的点点头，对小厮道：“别告诉祖父！”
“我办事儿您还不放心么？”小厮说完顿了顿，犹豫了下，还是没敢问。
这王子轩却道：“放心吧，用不着我们加火。那狗脑子楚昭自己把路给走死了！”
“少爷，这话怎么说？”
“呵，这楚昭还真以为自己是什么救苦救难的大菩萨、救世主不成？他好好做他的泥塑县令，自有人给上香供财，他却偏偏要动隐田匿户！这是要撅了那些乡绅的根！哪个能容他？”王子轩半眯着眼睛，似笑非笑地说，“你真以为凭借你家少爷能在短短几天让县太爷的流言散的满城风雨？”
“嗐，这分明是少爷运筹帷幄、借力打力，整个泾县乡绅和这县太爷都在您的