第 2 章
姜柠猛地从床上坐起，吓了教习嬷嬷一跳，“贵人，奴婢教给您的礼仪呢？”
姜柠顾不得她的话，转头朝四处看了起来。眼前的床帐与桌椅，并不如何华贵，但是却素净整洁；床尾放着绣得活灵活现的女红；花瓶里插着开得正好的桃花……
一切与三年前，一模一样，就连眼前教她学习宫中礼仪的李嬷嬷，都和三年前一样慈祥。
她这是……真的拥有了，重来一次的机会？
姜柠眼中瞬间涌出了泪水，哽咽地喊了一声，“李嬷嬷。”
“哎，贵人。”李嬷嬷一头雾水，“好端端的，怎地哭了，难道是想到要面见太后娘娘，所以害怕了？”
“面见太后？”姜柠楞住。
“是啊，您忘了，今日要去向太后娘娘与皇后娘娘谢恩啊！”李嬷嬷真的被姜柠这不对劲的态度给弄懵了，不过她也未追究，而是催促姜柠快快起床，不要误了面见的时辰。
当今圣上，十五岁成婚，与发妻，也就是如今的皇后娘娘，育有一女一子。之后多年，虽也有册立妃嫔，但是却一无所出。人们历来讲究多子多福，皇室也是如此，太后娘娘见皇上潜心政务丶无心子嗣，急了，便和皇后一合计，於今年，向文武百官广选秀女入宫。
姜柠便是这个时候，被选入宫中。十七八岁的小姑娘，被家人宠爱着长大，心地单纯善良，待人宽厚，李嬷嬷很喜欢她。因此即便今日她的言行失了礼仪，李嬷嬷也只当她是紧张了，没有责怪。
姜柠却因为李嬷嬷的话，陷入怔忡。面见太后是在册封之后，也就是说，她现在，已经成为了六品宝林，注定要服侍皇上，没可能再去想办法做个宫女，或者令自己淘汰出宫了？
她刚为重生而喜悦，不曾想，却又迎来这样的消息。
“贵人，别发呆了。”李嬷嬷推她起来，将她按在梳妆台前，让婢女浅绿给她梳洗。
姜柠一时心中有些慌乱。她是父亲独女，从小被宠爱着长大，单纯得近乎不知事。后来入了宫，皇上假装宠她，什么事都为她摆平，导致她过於依赖，心性没什么长进，傻里傻气，直到死才看清楚真相……
死……姜柠掐了掐掌心，让自己冷静下来。都是死过一次的人，还有什么值得慌乱的？
一切刚开始，她掌握先机，只要努力，必然能改变事情的走向。
也必须得改变。
姜柠在浅绿的服侍下梳洗完毕，换了一身庄重的打扮。头上插了素雅的珠花，和一支雕工不凡的玉兰钗，不显得寒酸，但也不会过於张扬，让人觉得失了分寸。
李嬷嬷送受了册封的秀女们前往太后的寝宫，路上又有别的宫女来接，姜柠只管跟在人群中走。
皇帝还年轻，日后还有选秀的时候，因此这次选秀，太后与皇后选中的秀女也不多，只有八位。最高的位份是三品的婕妤，最低是六品宝林。大兴朝二品以上的妃嫔才称娘娘，馀下统称贵人。
姜柠看了眼眼前的几位贵人。
朝野传闻，皇帝一心忙於政务，并不如何迷恋美色。但姜柠已然知道，他不是不迷恋美色，只是心中有人罢了，那还是一个，能让他放下身份，诚心求爱的人。
眼前的这些女子，除却红裙艳丽的那一位，其馀的姜柠印象不深，应当是没有与她为难过的，至少明面上没有。兴许她们会成为这花团锦簇的后宫的摆设，但成为摆设，总比成为活靶子，被人算计死好。
姜柠低下了头，回忆接下来的事情。今日的关键，应当是给新贵人分配住处？
到了太后寝宫，姜柠与诸人鱼贯进入，按照位份站好，各自禀明身份后，齐齐给太后行礼。
太后穿着宝蓝色的宫装，头发半白，端坐在高位之上，慈祥庄重，炯炯有神，“好，都有赏。”
她打量着行礼的几人，目光在看到姜柠的时候，微微一凝。即便选秀时已见过几面，但她再见姜柠，仍是觉得不太得劲，大约是因为那双眼睛，长得有些像先太子妃季芙罢？
先太子坠马而亡，先皇后哀伤过度离世，先太子妃葬身火海……虽她是因此才得以擡了位份被封为皇后，如今成为太后，但见了这双和亡妃相像的眼睛，她总觉得不太吉利。
但这孩子长得俏丽可爱，饱满上翘的嘴巴和白里透红的肤色，淡化了亡妃的影子；为人也乖巧守礼，没什么错处，加之难得是当初决定选秀时，皇帝向自己提过的。太后尽量把自己的感觉压住。
皇后娘娘仁爱，未免新封的贵人们再去一趟腾凤殿，劳师动众的，於是也在太后寝宫中，同太后一道接受谢恩。
她沈迷礼佛，话不多，倒是另一侧前来请安的纯妃，温柔同太后笑道，“都是可人儿，必定能将皇上伺候好，恭喜母后了。”
太后笑道，“有你们为哀家分忧解难，说贴心话，是哀家之幸。”
姜柠恪守礼仪，没有擡头去看，但她心中，想起了那句“丽妃已罢，纯妃伏诛”，瞬息已将各人的命运看了个透。
一屋子人说了会儿话，接下来该分配寝宫了。姜柠原本与其他的秀女一道住在春秀宫，如今选秀结束，众人该有新的去处。
给后妃贵人分配居室，其实门道并不简单，不单要看后妃贵人的位份，还要看她娘家的权势丶地位。位份高丶娘家权势大的，自然能离皇帝近些，更多些受宠幸的机会。
皇帝的后宫，从来与朝局挂钩。这也是姜柠后来想明白的道理。
另几位新封的贵人眼中有对接下来的猜测，有对锦绣前程的向往，姜柠早已知晓接下来的情形，倒是冷静不少。
姜柠的父亲，是个八品的小文官，母亲生产弟弟时难产而去，一尸两命，外祖家也十分没落。她心知自己不会被分到什么好的宫室。不好她也并不在意，她在意的是，是否会如上辈子一般，再度被分到秋芳苑。
若是再被分到秋芳苑，她该如何做？她一个六品宝林，能否和太后挑三拣四？
太后与皇后丶纯妃商量着，给各人安排好了住处。轮到姜柠，太后语气一顿，她心里又浮现起了那不吉利的感觉。
心里纠结再三，她道，“姜氏，你便住秋芳苑罢。”她就多事这一次，后来命运如何，就看姜氏自己的造化罢。
姜柠能感觉到，太后娘娘话刚说完，落在自己身上那些或明或暗的目光，已经染上了同情丶庆幸丶幸灾乐祸等等不同的情绪。
可见在众人眼里，秋芳苑着实不是好地方。也确实不是好地方，离皇帝太远，离冷宫太近。
正是因为离冷宫太近，皇帝去冷宫探望季芙的时候，才容易撞见。重来一次，姜柠不想再有遇见祁景的丝毫可能，再重覆被捧杀丶利用的命运。
姜柠跪在地上，双手贴地，额头谦恭地低了下去，恳切求道，“太后娘娘，臣妾听闻那秋芳苑潮湿阴冷，臣妾自幼体弱，恐无法承受，望太后垂怜。”
她一个六品宝林，自然不该和太后挑三拣四。这样做，结果无非是得罪太后。这，正是姜柠的目的。
得罪太后，太后将她发配更偏的宫室，不就能远离秋芳苑，降低见到皇帝的可能？将她发配得远远的，谁也记不起她，她才更有时间与机会，去谋划出宫的事。
得罪太后固然也可能有不好的地方，但总比，被祁景的杀机网住无法挣脱要好。
果然，太后面露不喜，语气都冷硬了两分，“既如此，你便去琼雪斋罢。”没想到初见乖巧听话的姜家女，原来是个不安分丶不知足的。亏她方才还觉得纠结丶愧疚。
有人忍不住轻笑出声。可见琼雪斋，比秋芳苑更冷僻。
姜柠知道琼雪斋在哪，虽也靠近冷宫，但至少不比秋芳苑，直楞楞挡在宫内主道上，正对冷宫大门。
姜柠心下一送，嘴角露出浅笑来，不过因正低头跪拜，无人看见，“臣妾叩谢太后。”
话音刚落，门外有太监高喊，“皇上驾到！”
姜柠身体一僵，匆匆起身，退到一边。难得能见圣颜，其馀新封的贵人一个个想看又敢看，只有姜柠，将头低得不能更低，恨不得贴着墙角。
重来一次，她再也不要引起皇帝的注意，小心避开，日后寻个机会出宫，然后再与南宫棠仔细谋划便是。
姜柠心中主意坚定了些，默默站着，看着白底金线的靴子，从自己眼前走过。
“儿皇见过母后。”祁景眼睛一扫两边站着的美人，声音带笑，给太后请安。
祁景很年轻，虽身为皇帝至为尊贵丶至为威严，但他生了一副，不太威严的容貌：乌发如云，肌肤细腻，薄唇弧线优美，鼻如刀锋挺拔，眉梢眼角飞扬的都是风流，顾盼之间更显多情。这样的人，看哪个女子一眼，女子只怕就要脸红心跳。何况他还那么高大挺拔丶温柔爱笑。
姜柠听到身边的人，轻轻抽气的声音。她觉得可笑，又想哭。
都是骗人的啊！上辈子，她就是被这个人，用这样的笑容欺骗，走上死路。
“这些新进宫的可人儿哀家都安排好了，皇儿可要看一看？”太后示意宫女，将刚才记录宫室的册子拿到祁景面前。