第 4 章
夜深了，祁景换了一身衣服，出了乾元殿。
虽他的龙袍怎样都显眼，但夜色之中，穿一袭深色的衣服，总归更能融於黑暗。
万全提了一盏小灯给他引路，主仆二人安静地朝冷宫走去。他们没有选更好走的主道，而是走在偏僻的小道上。
越靠近冷宫，四下里便越僻静。灯光微弱，照的四处树影幢幢。
祁景警惕地看了看前方，忽然发现，琼雪斋里的某一格窗户，透出微弱的光来。
祁景意外，眼睛微微一眯，眼神变得危险，“这里住了人？”
“这……”万全答不上来，看着那格窗户瞪大了眼，他也很意外。
祁景轻轻笑了一声，举步朝琼雪斋走，道，“要你何用。”
万全后背发凉。皇上从来都是这样，一句话真真假假，不知是开玩笑，还是真动了怒。不过他服侍了这位爷好几年，脑袋还稳稳待在脖子上，所以皇上，应该是没有真对他动怒……罢？
“奴才知错。”万全嘴上说着，心里发苦。那日太后娘娘让皇上看各个贵人的去处，他也没看啊。谁知道巴不得皇上一年生八个的太后，居然不把贵人团团围在皇上身侧，反而朝冷宫附近安排。
万全跟着祁景，来到琼雪斋大门口。那门已经从里拴上了。万全识时务地上前敲门。
“谁呀？”很快有一个圆脸婢女过来开门。
万全没直接回答雪莹，站在一侧，点头哈腰地对祁景道，“皇上，黑灯瞎火的，小心脚下。”
又瞪雪莹，“还不去叫你家贵人来接驾！”
雪莹目瞪口呆了好半晌，才着了火的炮仗一样跑向内室，叫起了姜柠。姜柠面色发白，说不出话来，雪莹还以为她是惊喜坏了。
“贵人，接驾呀！”雪莹提醒。
姜柠咬了咬下唇。这时浅绿也起来了，帮姜柠披上斗篷，扶她走了出去。
姜柠脚步凝滞，她觉得自己的这双眼睛惹祸，不敢擡头，只把头低着。
祁景已经坐在了主位上。雪莹快步去掌灯，手忙脚乱的。雨轻倒是沈稳些，想给祁景上茶，但是发现根本没有热茶，便有些犹豫。姜柠夜里从不喝茶，因此琼雪斋也没备着。
“无妨。”祁景说着，十分宽容好说话的模样。
万全看不得这些小宫女没见过世面丶毛手毛脚的样子，嫌弃地接过雨轻手里的活计，摸了摸瓷壶，还是温的，便给祁景倒了一杯。
“臣妾见过皇上。”姜柠终於稳下心神，规规矩矩地行了一礼。
“无需多礼。”祁景接过万全倒的那杯茶，在手里把玩了半圈，眼波朝姜柠转了过来，轻笑道，“这宫里，原来还有如此幽静的地方。”
姜柠不知这句该如何回答。她也想不通，她已经如此小心了，为何还是和祁景见上。
随着灯火一一点上，大厅里的光线亮了起来。灯下的姜柠青丝如瀑，身姿笼在宽大的斗篷里，看不分明，那头紧紧低着，看不清五官，只有额头的一点肌肤，被灯光照得莹润透亮。
“害怕朕？”祁景轻笑，声音温柔，“擡起头来。”
姜柠心里绷着的一根弦，断了。她做不出任何虚伪的丶逢迎的表情，木然地擡起了脸。
“是你？”祁景认出了这双澄净的眼睛，心里一动。
姜柠又低下了头。
别的秀女或许是太后与皇后看了画像与资料召进来的，但她不是。她是被祁景，亲口下令入宫的。
她父亲是八品的小文官，一生廉洁，不流於俗，虽不甚得志，却恰好入了显赫的南宫老将军的眼，被他引为知己。姜父与老将军时常往来，连带两家的孩子也熟悉起来。
姜柠和南宫棠，本是青梅竹马的。那日她照旧去找南宫棠，没见到他，却无意间遇到微服的皇帝。皇帝问她有无婚配，她才因为首次见到龙颜而慌乱，加之不善撒谎丶不敢欺君，支支吾吾答了未曾，於是皇帝让她选秀时入宫。
一个结结巴巴的“未曾”，断送了她的一生。
不，不只是她的一生，还有南宫棠的一生。
她曾以为皇帝是对她一见钟情，现在想想，是因为这双，与他心上人相似的眼睛，才惹祸上身的罢？
半年过去了，即便她已入宫，皇帝却从未来找她，其实是已经淡忘了。这不，现在才记起她。
而他已经淡忘的一件事，已经淡忘的一句话，却生生拆散了她和南宫棠，断送了两人的一生，何其可笑。
他是九五至尊丶生杀予夺的皇帝，她以为，她惹不起，还躲不起么？没想到今日发现，躲也是躲不起的。
他会怎么做，还是如同上辈子一般，选她做棋子，推她去死么？姜柠心中绝望极了。
祁景一时想起了季芙，有些出神，直到万全轻咳一声，“皇上。”
祁景轻轻翘起了唇，擡手就那么一拉，将姜柠拉入自己怀中，坐於膝上，单手环住。
姜柠全身紧绷，下意识想要挣脱，然则她越用力，祁景便越用力。唯我独尊的皇帝，容不得别人忤逆。
祁景以为她是害怕，不过这点害怕，不足以令他挂怀。他温柔笑道，“原来……”
本欲唤姜柠的名字，然而祁景没能想起来，改口道，“原来你如此美丽可人。这琼雪斋虽幽静，却也冷清，且与冷宫离得近，听说那里有前朝疯妇日夜啼哭，会吓着你罢？”
姜柠又是一僵，终於恍然大悟。冷宫。这人果然是为了冷宫里的人，才如此对她。她以为闭门不出就安全，原来还是太天真。
原来进了这琼雪斋，便是惹祸之源，避无可避。姜柠不由得，掐紧了手指。
雪莹摸不着情况，见姜柠不答，道，“回皇上，贵人这几日几乎不出门，我们也没听到冷宫的什么声响，并未受惊。”
未曾出门么？祁景微微一笑，低头细语，“你住在这里，是委屈了。不如来到朕的身边，如何？”
“来到朕的身边”，如此温柔缠绵的话，仿佛情人间的低语，将上辈子的姜柠欺骗得心神摇曳。这辈子的姜柠，却是全身发冷，如坠冰窖，心丧若死。
祁景并不在意姜柠一点微末的抗拒之意，转头问万全，“乾元殿附近可还有空着的殿宇？”
万全十分了解皇帝的心意，立即道，“乾元殿的偏殿祥和殿还无人入主。贵人住在那处，服侍皇上十分方便。”
“如此甚好。”祁景便又笑了，低头仿佛和姜柠耳语，“能日日见到你，朕心甚悦。”
姜柠低垂着头，掐紧的手指已掐出血来。一切和上辈子一模一样。重来一次，即便她想躲着避着，祁景却依然不想放过她。
“啊，”祁景才想起来似的，又道，“你的品级……”
万全知道这位爷必然是不记得，立即在脑子里快如闪电地回忆，而后道，“陛下，您如此赏爱姜贵人，可贵人她不过正六品，只怕有些委屈了。”
品级太低住到乾元殿附近也不合适，皇上必然是想给贵人晋位。
六品宝林么？祁景笑道，“确实有些委屈了，便将爱妃封为四品美人如何？”
姜柠没有回应，她知道祁景不需要她的回应。雪莹和雨轻俱是欢喜，浅绿到底多跟了姜柠几个月，看出她不太对劲，因此表情犹疑。
万全猜姜柠兴许是高兴傻了，笑道，“恭喜贵人。”心里却有些想咂舌。直接晋两个品阶，皇上为了保护冷宫里的那位，当真是大手笔。看这些下人还满脸欢喜，只怕这姜氏，活不成了。
祁景也觉出了姜柠的不对劲，不过并未放在心上。左右是，快要死的人了，不值得为她的心思浪费心神。
祁景轻轻一笑，掩去眼里的残忍，拉着姜柠起身，“朕原本是神思困乏出来走走，见到爱妃却来精神了，爱妃可会下棋？”
虽他急着去见季芙，但既然表示宠爱姜氏，必然得多在此处待一会儿，才说得过去。
祁景还想做戏，姜柠却不想奉陪了，木然道，“不会。”
祁景轻笑，笑意风流写意，“那可会弹琴？”
姜柠，“不会。”
祁景，“……”不曾想，这姜氏如此耿直，如此理直气壮，简直是破罐破摔。
祁景依然笑着，“那你会什么？”
姜柠的目光，从祁景脸上划过，落到屋内一角的青花瓷细颈瓶上。
如果弑君的话，会有什么后果？
浅绿见姜柠不答，急得跪倒地上，道，“我家贵人会书画。今日她定然是忽然见到皇上，高兴过度才……才……请皇上恕罪！”
雪莹和雨轻也跟着跪。
祁景温润地一笑，“朕明白，既如此，夜深了，朕陪爱妃入睡罢。”
姜柠神色木然，满心都是绝望的想法，知道祁景不会碰她，也没有抗拒，呆呆走回寝房，任浅绿帮她脱去斗篷，而后躺到了床上。
祁景遣走了下人，坐在床边，替姜柠盖好薄被，修长手指一下一下抚摸着她的长发。
姜柠闭上眼睛，想起了那灵魂都被撕碎的痛。
大约过了一柱香的时间，祁景终於起身离去，带着万全，离开了琼雪斋。
祁景负手走在浓重的夜色里，看着虚空，道，“她害怕朕。”他想起初见姜柠的模样，芙蓉面含羞带怯，嗓音娇软，顾盼神飞，与现在极为不一样。
那双含着秋水般的眼睛，令他一时意动，命她入宫参选。可后来他又觉得多此一举，毕竟，姜氏永不可能是芙儿。没有人能取代芙儿。
他本已淡忘，不曾想，她却恰恰又，住到了芙儿旁边。
听着祁景的话，万全斟酌着回答，“她尚年幼，刚刚入宫，初次窥见天颜……”
“这里离冷宫太近。”祁景道。
“皇上说的是。”万全不再多说什么了。其实琼雪斋离冷宫也算不得多近，但因在冷宫边上，皇上还是不放心。他明白皇帝是怀疑姜氏知道些什么，毕竟姜氏在冷宫边住了这些时日。虽婢女已经否认，但祁景多疑，因为这多疑，不管有无证据，祁景不会再留下姜氏。
可惜姜氏那般娇俏美丽的人儿了。
“若是太后问起，你当如何说？”祁景忽然又问。
万全立即恭敬地弯着身子，“皇上接连处理政务，劳累烦闷，听闻姜氏娇美可人，遂乘兴而往，后见佳人性情温柔，容貌可爱，龙心大悦。”
祁景对万全的表现十分满意，勾了勾唇，往冷宫走去。
他本不想选秀的，可架不住太后与他提了好几次，若一再拒绝，保不齐太后起疑，怀疑到冷宫那边，从而横生枝节。如今这秀女已选了，他也只能，继续走下去。
这一边，祁景走后，姜柠睁开了眼。她木然躺了会儿，直到浅绿过来看她是否需要服侍。
“浅绿。”姜柠开口，声音哑的不像话。
“贵人。”浅绿吓了一跳，扶她起来。
“在皇上来之前，我做了个噩梦，出了汗，你给我备水。”姜柠道。
浅绿听着这萧瑟语气，便觉得伤心，立即去唤雪莹和雨轻打热水。
雪莹和雨轻还当方才皇上独自宠幸了姜柠，面露喜色，很快给姜柠备好了热水。
脱去沾染了龙涎香的寝衣，姜柠踏入浴桶，浸入水中。
朦胧的水雾中，姜柠面色极为黯然，看在浅绿眼中，仿佛凝聚了无数苦楚沈痛心事。
浅绿难过道，“贵人，皇上宠爱您，为何您还不开心？”
雪莹拿过新的寝衣，猜测道，“贵人可是累了？”
姜柠看着水面飘荡的一片花瓣，终於缓缓开口，“你们下去罢，我想静一静。”
浅绿几个只得退下。
姜柠重新洗过澡，穿上寝衣，默默坐到了铜镜前。那铜镜擦得鋥亮，照出姜柠十七岁的容颜。
她与季芙，长得其实并不一样。季芙五官清丽，仿佛白荷，或者栀子。她却是俏丽，清纯中带着艳色。
十四岁的时候，无意中听别人夸她，说她日后长开了，必定是倾国倾城的姿色。她窃喜，故意跑去问南宫棠，把那夸奖的话覆述一遍，问他自己是不是当真生得好看。
南宫棠守礼，不看她，对着别处，木着脸说着先圣贤人的大道理，又说自己要看书，不要打扰他，其实耳根早已悄悄红透。
祁景把她当送死的棋子，南宫棠却把她当做珍宝。
姜柠摸了摸自己的脸，轻轻笑了。事情又走到了上一世的局面，那她，要认命吗？