天色微明，冷冽的晨风从紫禁城的红墙间穿过，吹得宫灯微微摇曳。李辰坐在御书房中，桌案上铺开的奏章堆积如山，最上方的一份则是锦衣卫从瓦剌探子身上缴获的密信。这封密信内容简短，却字字如刀：“待两月之后，春雪初融，山河为界。”
“春雪初融，山河为界……”李辰喃喃低语，眼中满是冷意。字面之意平淡无奇，似是描述自然，但结合当前的局势，却昭示着瓦剌的一个大阴谋。他知道，这短短八个字，或许隐含着瓦剌下一步的计划。
这时，马顺悄然入内，跪地奏道：“陛下，臣已查清，这密信是瓦剌军的一名斥候亲自送来的，目的地是一名边关参将府中。这名参将，名为何德。”
李辰放下奏章，眉头微蹙：“何德？此人朕记得，是数年前调往宣府的偏将，素有清廉之名，何以会与瓦剌勾连？”
马顺低声道：“陛下，据探子查实，何德与瓦剌接触或许与其家人在瓦剌手中有关。这些年来，瓦剌的习惯是劫掠边境军官的家眷，以此作为筹码逼迫他们叛变。”
李辰目光一冷：“果然是瓦剌的老伎俩。若仅仅是受胁迫，朕尚可赦免，但若他贪生忘义，背叛国家，就绝不可轻饶。”
“传旨，召何德秘密入京！”李辰沉声道，“另派信得过的将领暂替他的职务，不可让瓦剌察觉动静。”
“臣遵旨。”马顺抱拳领命。
与此同时，在千里之外的宣府，何德正焦虑地在府中踱步。他面前的书案上放着一张褶皱的羊皮纸，上面写满了复杂的符号和暗语。他反复端详，却始终下不了决断。
“瓦剌的使者又来了，这一次，他们是认真的……”何德喃喃自语。他的夫人和独子确实落在瓦剌手中，这些年来，他一次次被迫妥协，向瓦剌泄露一些无关紧要的情报，换取家人的平安。然而这一次，瓦剌提出的要求却是要他协助引导瓦剌大军直袭宣府，这已超出了他的底线。
“我不能做出卖国家的事，可若不答应……”他一拳砸在桌上，眼中透出一丝绝望，“我的妻儿必死无疑！”
门外忽然传来一阵急促的脚步声，何德的亲信侍卫匆匆跑来：“大人，有紧急军令！”
何德心中一惊，迅速展开军令细看，只见上面写着：“宣府军务暂由王骥将军兼理，速赴京面圣，不得有误。”
“面圣？”何德面色顿变，脑海中闪过种种猜测。他强自镇定，将密信收入袖中，暗自咬牙：“看来朝廷已经有所察觉。这一趟京城之行，恐怕生死难料。”
几日后，何德跪在乾清宫的地砖上，面前是端坐于龙椅上的李辰，身旁则站着王骥和马顺等人。何德的脸色苍白如纸，双手紧紧攥着袍角。
“何德，朕问你，瓦剌最近在边疆频繁活动，你作为宣府的参将，可曾探明其意图？”李辰的声音平静，却带着令人窒息的威压。
何德猛地一颤，磕头说道：“陛下，瓦剌军近年来屡屡挑衅，属下确有留意。只是他们行踪诡秘，臣虽尽力探查，却未能获得具体情报，还请陛下赎罪！”
李辰盯着他，目光如炬：“是吗？那朕问你，这封密信，你可曾见过？”
随着李辰的话音落下，一名侍卫上前，双手奉上一封羊皮纸密信。何德看了一眼，脸色瞬间惨白。这正是瓦剌使者送来的信件！他想否认，却知多言无益。
“臣……臣惭愧……”何德伏地叩头，声音带着哭腔，“臣家人在瓦剌手中被囚多年，实在迫不得已，才偶尔与瓦剌使者周旋，但臣从未透露任何重要军机，还请陛下明察！”
李辰冷冷说道：“何德，你身为朝廷命官，镇守边疆，却以家人为借口与敌勾连，哪怕未曾泄露机密，此罪亦不可轻恕。”
“陛下饶命！臣无意叛国，实在是情非得已！”何德连连磕头，额头触地发出沉闷的声响。
李辰目光微动，心中却早有决断。他沉声道：“朕念你家人受害，且尚未犯下不可饶恕之罪，暂免你死罪。然，此事绝不可姑息。命你协助锦衣卫查明瓦剌的所有图谋，若能将功折罪，朕或许还可饶你一命。”
何德连忙叩头谢恩：“谢陛下不杀之恩！臣必竭尽全力，助陛下捉拿瓦剌余孽！”
与此同时，在边疆以北的瓦剌大营中，桑吉正与几名随从商议。
“何德已经被调往京城，这对我们的计划是否会有影响？”一名武将低声问道。
桑吉微微一笑：“无妨。何德不过是我们的一颗棋子，他的任务已经完成。现在，大明的皇帝必然将注意力集中在京城内部，而我们的大军却可以趁此机会突袭宣府。”
另一名谋士出声提醒：“但大明的边防并未完全松懈，若是贸然进攻，恐怕胜算不大。”
桑吉冷哼一声：“大明朝的兵力虽多，但他们内部人心不稳。我们只需用小股部队扰乱其后方，然后集中兵力突破宣府防线，胜算自然会更大。”
谋士点头：“属下明白。属下立刻派人行动。”
回到宫中的李辰，听完何德的供词后，并未立即采取行动。他深知，瓦剌不会轻易放弃计划，他们必然会在宣府或边疆其他地区展开行动。
“马顺。”李辰召来锦衣卫指挥使，沉声吩咐道：“即刻派人秘密潜入瓦剌大营，务必探清其下一步的军事行动。另外，传令边疆各地守将，严阵以待，不可有丝毫松懈。”
马顺拱手道：“臣明白。臣必不负陛下所托。”
与此同时，李辰派遣王骥赶赴宣府，以加强边防的名义，暗中布局。他心中已有一个大胆的计划，要将瓦剌的诡计引入一个精心设计的陷阱中。
“瓦剌既然来挑衅，就让他们付出惨痛的代价。”李辰的声音低沉却充满了力量。
寒风呼啸，宫灯明灭不定。李辰独坐御书房，眼前是点点烛火，心中却已燃起熊熊斗志。他知道，眼下不仅是对瓦剌的反击，更是对朝廷内外腐败势力的一次宣战。