北疆都护府的设立在朝堂内外引起了不小的震动。京师中的权贵们私下议论纷纷，边疆将领们则在观望。李辰深知，他的这项决策不仅改变了边疆治理模式，更打破了权力分配的微妙平衡。这是一场无形的博弈，而他必须赢得彻底。
自从杨承业倒台后，朝堂内部暂时归于平静。但李辰知道，这种平静不过是权力重新分配的结果，那些暗流仍在酝酿，只待新的机会卷土重来。李辰没有被表象蒙蔽，而是抓住短暂的喘息期，继续推进他的改革计划。
在乾清宫的一次秘密会议上，李辰召集了几位亲信，包括王骥、马顺，以及户部和兵部的新任要员。他们围绕北疆都护府的初步架构展开讨论。
“北疆是大明的屏障，但同时也是一道裂缝。”李辰目光锐利，声音冷峻，“瓦剌的覆灭并不意味着威胁的结束，反而会让草原上的部落更加警惕，甚至可能联合起来对抗我大明。”
马顺拱手道：“陛下英明，北疆若无长久的布局与治理，必然会在几年后重陷动荡。都护府的设立是关键，但臣以为，仅靠一府之力，恐怕不足以震慑所有部落。”
王骥点头附和：“陛下，北疆的地势辽阔复杂，部落的习性千差万别。如果我们只派一名都护府统领，缺乏有效的力量支撑，难以形成真正的威慑。”
李辰沉吟片刻，语气中透出一丝隐隐的杀气：“所以朕需要你们协助都护府，进行一场全面清剿。所有不服从的部落，朕只给他们两个选择——降，或者灭。”
王骥顿时明白了李辰的意图。他领命道：“臣愿率兵出征，为陛下平定北疆。”
李辰摆了摆手：“此战必须稳中求胜，不仅要杀一儆百，还要给那些愿意臣服的部落展示大明的仁德。你的任务不仅是作战，还要开拓边疆，让那片土地真正归入大明的版图。”
次日，王骥带领五万精兵北上，与边疆驻军汇合。他的奇袭部队和锦衣卫的探子先行深入草原，侦查各部落的动向，为全面清剿行动做好准备。而京师中的李辰，则继续在朝堂上铺陈更大的棋局。
与此同时，边疆的清剿行动已经展开。王骥的军队采取了雷霆手段，将几个最顽固的部落一举击溃。这些部落以为大明的主力已经疲惫不堪，不会再度大规模出击，然而王骥以迅雷不及掩耳之势摧毁了他们的营地，烧毁了物资。
“陛下的命令很明确，我们不是为了杀戮，而是为了秩序。”王骥在一次军中会议上说道，“凡是愿意归降的部落，给予宽大处理；凡是顽抗到底者，绝不留情。”
这种恩威并施的策略逐渐奏效。一些小部落开始主动遣使，请求归附大明，并表达愿意接受大明的管辖。王骥将这些部落的代表送往即将成立的北疆都护府，安排他们协助大明治理北疆事务，同时派遣官员监督。这种做法既稳定了局势，又让各部落看到了大明的力量和决心。
然而，就在清剿行动接近尾声时，草原上却突然传来一个令人震惊的消息——一名瓦剌的余部首领竟然秘密联合了北方的外邦势力，计划再次掀起叛乱。这名首领正是当初图尔古的副手，名为布兰察。此人性格阴狠狡诈，作战经验丰富。他在瓦剌覆灭后消失无踪，没想到如今竟卷土重来。
布兰察的行动引起了王骥的高度警惕。他迅速派出探子潜入布兰察的营地，却发现对方已经吸取了瓦剌失败的教训，不再正面与明军交锋，而是采取游击战术，不断袭扰边疆的商队和屯田村落。
这场游击战让王骥的军队陷入被动。布兰察的军队人数虽少，但善于利用地形，行踪飘忽不定。明军数次围剿都未能找到他的主力。
王骥向李辰上奏，请求增加兵力支持，同时建议暂时停止清剿，集中力量围歼布兰察。
李辰收到奏折后，表面平静，内心却波澜不惊。他明白，布兰察的反扑是北疆形势的必然结果。草原上千百年来的部落文化决定了他们不会轻易臣服，更不会放弃争夺这片广袤土地的野心。
“朕要给他们一个彻底的教训。”李辰在御前会议上说道，“既然布兰察不肯现身，那就让他无处可藏。”
他迅速下令调集更多的轻骑兵增援北疆，同时命锦衣卫全力侦查布兰察的动向。他还提出了一个大胆的计划：设下一个假粮道，以假作真，引诱布兰察的部队上钩。
这项计划由王骥亲自执行。他命人制造出一支假商队，装载大量“粮草”，并故意让探子将消息泄露给布兰察。果然，布兰察得知后立刻派人袭击，却中了明军的埋伏。
在这场激战中，布兰察的军队被重创，他本人负伤逃亡。王骥并未就此罢手，而是率领轻骑兵穷追不舍，最终在草原深处将布兰察彻底剿灭。
消息传回京师，李辰沉默良久，终于露出一丝笑意。“北疆的问题终于可以告一段落了。”他喃喃道，“但朕的任务还远未结束。”
王骥凯旋而归，带回的不仅是胜利的消息，还有一份详细的草原地图，以及一套完整的治理方案。这份方案详细记录了各部落的风俗习惯、资源分布和战略要地，为北疆都护府的全面运作提供了坚实基础。
李辰在朝堂上宣布了对王骥的嘉奖，同时颁布旨意，正式启动北疆都护府的全面运作。萧衡被任命为首任都护，与王骥一道负责边疆的治理事务。
然而，李辰并没有因此松懈。他深知，边疆问题虽然暂时解决，但中原的权力斗争依旧如履薄冰。那些在他改革中受损的权贵们必然不会轻易罢手，而随着边疆事务逐渐稳定，他们的注意力必然会重新回到京师的权力中心。
夜深时分，李辰独自坐在书案前，凝视着桌上的奏折。他知道，大明的安稳还需要更长远的布局，而他必须时刻保持清醒。