这几年来，维德过得非常之快乐。他给外界甚至手下的印象，一般是冷酷和阴沉，可是为什么要不快乐呢？有一个发展这么快的行星防御理事会，一个这么厉害、手腕这么强硬的上司，每天都能看到别人的绝望，他怎么能不享受呢？
尼奥斯，雷霆战士的发明者，太空军创始人，太阳系防御体系的提出者等等等等。铁铸一样的身影，能摆出一张温暖的脸，但有一颗冷若冰霜的心，天生的军人和政客。
他第一次来训话时，维德就很痛快地把领导权交了出去。其实他交不交也无所谓，效忠只是走个过场，也是为维德自己好。行星防御理事会里到处都是尼奥斯的人，被渗透得像个筛子，他不喜欢的命令根本传不下去。由于和他提出的技术有太多利益牵扯，没了他的许可，pdc的发展和研究，也几乎继续不下去。
没有人是独自统治的。如果说，行星防御理事会是他的统治的外围部门之一；那么，他的幕僚们，一帮在功能上集合了政务处理部门、情报机构和军事组织的家伙，就是他的统治的核心集团。他们为了他在世界各地来回奔忙，跟随着他的脚步，传递着他的政令。他们手中握有的权力是那样之大，足以让每个遇见他们的机构心生寒意，只要他们代表着他的意志。
联合国内部有戏谑的说法，假使人们真把那个隐于幕后的独裁者当成皇帝，那他们就是他的禁军。
维德亲自见证过一些密辛。
在天空电梯的五年计划实行中，第五面壁者不是没有遇见过阻碍。绝大多数时候，他和他的禁军们，以笼络人脉，派人游说，许以利益的和平方式，完成了和当地政府和其他集团的合作。然而，仍然有几个国家不知死活地挡在他面前，坚定阻碍太空电梯在当地的建设。当联合国还在慢悠悠地协调矛盾，希望在十年内扯皮扯清楚，以助面壁计划的实际进行的时候，他去把问题都解决了。
甚至于，把那些国家给解决了。
西欧的一个小国，原本的执政党是当地第一大党，因为阻碍太空电梯在当地建设，在下次选举中，被灰溜溜地赶下了台。新的内阁和总统被选出来，立刻通过了太空电梯计划。尼奥斯让当地的社会民族党和工业建设同盟会，这两个风牛马不相及的党派联合起来给社民党投票，以巫术般的手段和蛊惑能力；与此同时，他们找到了当地计算选举人和选区票数的漏洞，以不到百分之三十的选民，投出了超过百分之五十的反对票。
冠冕堂皇的公平、效率或意识形态原则？那是个不择手段的人，比维德幻想中的最无耻的统治者，还要不择手段。他不在乎名正言顺，不在乎意识形态，只在乎谁愿意献出忠诚。谁愿意给他当狗，他就给谁喂肉。
而非洲的一位独裁者，拥有一个中等大小的国家，旗帜鲜明地反对太空电梯计划。三个月后，他被叛军推翻了统治，身中十八枪死在自己的宫殿里，其他人对此噤若寒蝉。整个领导班子全盘洗牌了，人头和血在那个国家的土地上滚动，好似浑浊的河流。谁都知道叛军是怎么来的，谁组织的，谁资助的，但谁都不敢说出口。
维德知道，那个独裁者必须反对，因为太空电梯的建设，触碰到了他的利益的根基。那是个资源型国家，靠着出卖有色金属矿产发家，维持着他骄奢淫逸的生活。一旦太空电梯的修建计划搭过去，配套的工业基础也得搭过去。为了保证它们的正常发展，需要提高当地人口的受教育率，也就潜在地威胁了那个独裁者的统治。
所以，为了防止多年后被推翻，他选择了立刻找死。
那个非洲国家新建立的军政府，把尼奥斯奉为座上宾，邀请他上昔日皇宫的最顶层，俯视底下遍地疮痍的首都。他们好不容易才留下这张合影。这些人在他的示意下为他夺得一个国家，却差点连一个合影的机会也没有。
或许是在他的默许下吧，就像许可了拍摄一样，照片在各国的地下情报机构里传开了，人们偷偷地翻看，悄无声息，不敢言语。
刚刚推翻一个政权的叛军，那个国家现在事实上的最高权力者们，像仆人似的簇拥在他身后。他们全副武装，然而恭顺驯服。他们都很清楚自己的地位。他们拱卫着那颗名为太阳的孤星。
主位的人未着军装，只是穿着极其朴素的白大褂，像是刚从研究所下班，看起来格格不入。然而，远处庆祝胜利的丛丛烟火，城楼新点起的蓬蓬灯光，都不如他的容光耀眼。
他的黑发被夜风吹起来，在风中狂舞。那双漆黑如墨的眼瞳，折射着远处的火光，亮起星点的微芒。他的眼睛非常黑，一直以来，很多人不敢和他对视，或许因为他慑人的威严，又好像那双黑眼睛深处正在灼烧。维德试着去观察过自己的上司，他看出来，那双眼睛的深处藏着黑洞一样的东西，并为之欢欣鼓舞。
照片里的光影是失真的，现场的那个国度是动荡的，拍照的人的双手似乎也在颤抖，唯一静止的就是他。面对他所刚刚毁灭、刚刚征服、刚刚拥有的国度时，他只是冷静地注视，既无快乐，也无悲哀。
仔细看了那张照片几次之后，维德感觉自己笑了起来。不是冷笑，不是面部表情的细微变化，而是从肺里传出来的抑制不住的疯狂大笑。他热爱欣赏别人的绝望，更别说是播种在一个国家的土地上的四起的绝望了。
我们仁慈的统领者，伟大的第五面壁者。他不是因为同情当地人民，也并非厌恶封建专制的独裁者，而推翻那个国家。只是因为一个项目。他的太空电梯。只是因为那个人挡了他的路。那个独裁者好端端地统治了三十七年，期间没有遭遇任何严重挫折，过得顺风顺水，以前只得到过国际社会轻微的抗议。他错就错在，统治的地盘刚好在尼奥斯要建工程的地方，并且胆敢忤逆那个人。
你知道的，他真的性子很急。维德还在笑，根本就没停下来过。他是境外势力。他是有形的大手。他是我们的领袖，是有史以来最大的骗子。我们奉行着民主原则的国际社会，最终造就了那样一个怪胎，联合国只是他手中的傀儡木偶。人类历史上任何暴君，都要在他的无耻前倍感羞愧，瞻仰他的伟业。
还有那种让人记忆深刻的神情。海伦辗转在希腊和特洛伊之间，在让两个暴力集团发动战争后，坐上风平浪静的豪华轮船后，向船舱外遥遥望去时露出的那种神情。维德觉得，照片里那个人的征服欲，还未餮足。他需要他的军队继续前进，为他带来更多的土地。那种小小的胜利，还不足以让他满意。他已经赢过太多次了。
在事后的联合国会议上，尼奥斯兴致缺缺地坐在那里，简直快闭目养神起来。基托尼乌斯，他最亲密的鹰犬，以看起来还算友善的态度，进行着独角戏表演，搪塞着各个代表的质询。他信誓旦旦地说，怎么会和我们有关系呢，我的长官只是个普普通通的科学家啊。
这就够了。他们愿意演就可以了。这就算是个交代了。
联合国根本管不住他。在正式的面壁者理事会上，全球性质的媒体直播下，他好歹会装一装，继续给不知情的普通民众留下好印象。私底下，他来出席就不错了，难道还指望他讲话吗？
他用可控核聚变带来的生产力提升，喂饱了嗷嗷待哺的饥民；又用太空电梯的经济效应，给各个商业集团开支票；给发达国家新的经济增长点，又给落后国家技术支援。人们都畏惧他，然而也渴望亲近他。他们都被那美酒般的狂热气氛所迷惑，在对进步的渴望中飘飘欲仙。
维德当时列席了那场会议，远远地看着，并默念圣经中的句子。
……你所看见的那女人，就是管辖地上众王的大城。她常常通灵，迷惑了所有国族。
又是七位王。五位已经倾倒了、一位还在、一位还没有来到。他来的时候、必须暂时存留。
那先前有，如今没有的兽，就是第八位，他也和那七位同列，并且归于沉沦。
因为列国都被她邪淫大怒的酒倾倒了。地上的君王与她行淫、地上的客商、因她奢华太过就发了财。
维德再度露出一丝不易察觉的微笑。
所有拒绝他的仁爱的人，会被他所带领的军队惩戒，碾碎骨头，榨干身体里的每滴血。如果他们还能活下来的话，将遭受永久的折磨，在自己的错误里悔恨终生。