江望舒随季衍青穿过密林，抵达一处山谷，准确地说是个建在山谷里的寨子。两桶水洒了一半，像挂着两串眼泪。
江望舒站在山谷外感叹南蛮人的大手笔，季衍青介绍道:“我们南蛮有七十二寨，这是其中之一，白狼寨。”
江望舒吃惊不小，眼前这个寨子规模恐怕足以容纳数万人，竟然只是七十二寨之一？他也很感激季衍青的坦诚相告。
有季衍青的带领，一路并未受到阻拦。季衍青带着江望舒来到一处大堂，有侍女端来浓茶丶酒还有肉糜。
“江侯喝酒还是喝茶？”季衍青笑吟吟问道。
“喝茶吧。”江望舒恐怕喝酒误事，选了茶。其实他更喜酒，哪有武夫不饮酒的，哪有诗人不饮酒的？江望舒是武夫，还是二品之上的武夫，尽管他本人并没有承认已经达到武圣境界，但他的战绩实在太过於耀眼。
季衍青端着茶壶给江望舒斟茶，手没提稳，茶壶滚落在地上。季衍青报以歉意一笑，说道:“只有酒了。”
她并没有征求江望舒的意见，便抱着酒坛斟酒。南蛮人素来好爽，喝酒用大碗，季衍青斟酒，少一滴不算满，多一滴会溢出来，这一手让江望舒再对这个女人高看一眼。
“这酒是百草酒，江侯请。”季衍青举碗，又是一滴不洒。
江望舒双手托着陶碗，低了一分，毕竟是客，这些礼数还是要讲究的。
季衍青也低了一分，两个陶碗保持同一水平。轻轻对碰一下，季衍青仰头，露出精致的锁骨，酒液顺着她的喉咙下肚。江望舒一手遮挡，一手托着陶碗，喝得稍微慢些。
“江侯以为这酒如何？”季衍青被熏得脸蛋酡红，他的娥眉弯弯，像极了那两柄短刀。
“酒中仙酿，无出其右。”江望舒低头回味，如实说道。他喝过不少酒，各有滋味，单论香醇，这百草酒确实胜过枳都花雕。
“再来一碗如何？”季衍青话音未落，已经抱着酒坛跪在江侯身侧斟酒。
“鄙人不胜酒力。”江望舒推辞道，已经喝了一碗，酒劲上来了，此行的目的是寻找神龙酒，江望舒自然没有忘记。
季衍青也没有再劝，整个大堂只有江望舒和季衍青，两人算不上相谈甚欢，甚至只是偶尔应和一句。江望舒没有过问关於南蛮七十二寨或者南蛮之乱，季衍青也没有提及药材，两人心照不宣聊一些无关紧要的事。
江望舒有些猜不透季衍青的心思，一会儿冷淡一会儿亲切，他又惦记其馀四人，所以心不在焉。
“夫人。”有侍女用南蛮土语喊道。
季衍青报以歉意一笑，然后离开了大堂，很快又返回。
“江侯，你的朋友已经来了，正安排在别处，”季衍青见到江望舒起身，於是朝那侍女说道，“好生招待几位贵客，再用上等草料喂马。”
江望舒望见有人牵着那匹醒目的黑马路过，只好耐着性子坐下，他确实有些担忧四人，四人里面唯一老成一些的是亓官庄，馀下三人在他眼里都是孩子，再加上梁州与南蛮语言不通，若是起了争执吃亏的肯定是他们。
季衍青替江望舒夹了一块肥美牛肉，笑吟吟问道:“江侯不好奇我先前说的南蛮之乱？”
“愿闻其详。”江望舒说道。该来的还是要来，躲不掉。江望舒好奇的是至今没见到南蛮大王，不过总不好开口问，只能按捺住好奇。
“两年前，数千不速之客闯进南蛮……”
季衍青用一种凄凉的语气说道。
“有外地入侵。”南蛮斥候报道。
“外敌？”南蛮大王黎戈勃然大怒，问道，“什么人？在哪儿？有多少？”
斥候答不上来，他们只是远远瞧见入侵敌人，只露出头便被一阵箭雨吓退。
南蛮大王黎戈替刀，喊道:“废物，召集人马，我倒看看是谁。”
楚将杜若领着数千败军与生死不明的霸王夫错沿着乌江一路败退，最后抵达南蛮。
南蛮山高水险，楚军一入南蛮便彻底迷失了方向，只能硬着头皮乱闯。
“将军，前方有人。”斥候来报。
“抓活口，问路。”杜若声音很尖，完全不像男子，夫错昏迷后楚军唯他马首是瞻。
一阵稀疏的箭雨落在楚军军阵，带走了几十条人命。
本来杜若惦记夫错伤势，再加上迷路，不愿多做纠缠，但对方却先下手，他也不是吃亏之人，於是都不知底细的南蛮人与楚军开始了交战。
江望舒点点头，他果然没猜错，只是疑惑地问:“既然夫人知晓我的身份为何用楚语试探？”
季衍青笑吟吟回答:“这样江侯就可以猜测到一些端倪，不是吗？”
江望舒敬佩之馀更多的是戒备，这个女人很危险。他问道:“既然南蛮有七十二寨，为何被数千楚军拖累？”
“江侯听我慢慢道来。”季衍青又开始回忆往事。
第一次交手，南蛮人占据地势之利，楚人则有刀兵之利，各有损伤。
杜若猜测到了这是南蛮，好在军中有个老将会些简单的南蛮土语，於是要求和解，毕竟夫错生死未卜，杜若只想早些回楚。
“我是楚国征南将军杜若，并无敌意。”杜若为了表示自己的诚意去议和，只带了会南蛮土语的老将。
“南蛮七十二寨大王黎戈。”黎戈望着脸皮白净丶声音清亮的杜若，有些不屑。
“南蛮夫人季衍青，”季衍青问道，“杜将军是女儿身吧。”
杜若取下头盔松开头发，露出美貌与英气并存的脸，问道:“夫人如何知晓的？”
其实杜若是女儿身的事也不算多大秘密，只是她一向以男儿装束示人，加上从军多年，拿的是杀人的刀剑而不是绣花的针，倒让人忽略了她女子身份。
“只有女人最了解女人。”季衍青狠狠地踩了一脚一脸馋涎的黎戈，脸上依旧保持着笑意。
季衍青说得没错，所以杜若分辨得出来季衍青明面上是笑意，实际是敌意。
她自然不会在乎这些，於是说道:“先前多有冒犯，还请见谅。”
显然，虽说黎戈贵为南蛮七十二寨大王，但他有个贤内助，或者是是个耙耳朵，季衍青才是话事人。季衍青说道:“杜将军是想问路？”
“嗯，”杜若点头，忧心忡忡地说道，“我夫君被天雷击中，虽然还有呼吸，但生机几乎消散。”
“我可以去看看吗？”季衍青说道，“或许我有办法。”
杜若喜不自胜，她知道即便是回了楚地，找遍医官恐怕无无济於事，於是拉着季衍青去楚军军阵。
“夫人，”黎戈有些担忧，说道，“我也去。”
黎戈的担忧不无道理，万一楚军挟持季衍青，他这个耙耳朵实在难办，毕竟一边是强势的夫人，一边是南蛮家园。
“好好待着。”季衍青并没有过多理会黎戈，便是在外人面前也不留情面。
黎戈只好坐着，他忽然有一个大胆的想法，借助楚军之手杀了季衍青。黎戈被这个自己胆大包天的想法吓了一跳，不敢再想下去。
“伤得挺重，不过也并非无药可救。”季衍青胸有成竹地说。她之所以愿意出手帮杜若，只因为对方也是个女人，只有女人最了解女人，所以她生出了恻隐之心。况且还可以趁机拉拢杜若，杜若身后可是楚国。南蛮与枳国虽说没有血海深仇，但边界纠纷时有发生，敌人的敌人，便是朋友。
杜若听说有救，喜极而泣，身子往下沈，想要行一个跪拜大礼。
季衍青一把托住杜若，她可受不起这个大礼，更何况也不敢打包票，她说道:“还请杜将军随我去寨子暂住几天，不敢说十成把握，七成是有的。”
杜若心动了，七成实在不低。她简单吩咐大军驻扎在附近，不许扰民，领着数十亲信随季衍青回到七十二寨之一的白狼寨。
“杜将军不怕我这是陷阱？”季衍青笑道。
楚国老将将这句话翻译给杜若时，季衍青发现她的神色没有一点变化。
“反正回到楚地也是等死，我独自活着也没意思。”杜若此刻不像一个久经沙场的将军，倒像是个小女人，便是季衍青也险些看呆。
季衍青伸出手说道:“与姐姐一见如故，不如结为姐妹如何？”
两只本该握绣花针却都拿杀人剑的手握在一起，宣布了南蛮和荆楚的友谊。
“姐姐，你家男人的伤我一个女人家不便处理，我去给你的人送些吃食，”季衍青说完，又揪着黎戈的耳朵过来，骂道，“你去给夫将军上药，听见没？”
季衍青赶着一群猪牛羊往寨子外的楚军营地走，能与楚国交好自然是意外之喜。但愿毛手毛脚的黎戈不会连涂药这件小事都做不好，若是出了差池恐怕南蛮非但不能多交个朋友，还会多一个大敌。
等季衍青走远了些，黎戈讪笑道:“母老虎一只，见笑了。”
黎戈懂一些梁州官话，本以为杜若听不懂，谁知道杜若用梁州官话答道:“夫人这是真性情。”
知晓夫错伤势有把握治愈后，一向冷冰冰的杜若脸色也转好，展露的这个笑意如香草绽放，如青莲含苞，把黎戈看呆了。
到底是南蛮七十二寨大王，黎戈在杜若发现端倪之前回过神，这个粗人竟然舍得作揖，然后说道:“等会我替夫将军上药，还请夫人在一旁协助。”
“应该的。”杜若还礼说道。
黎戈撇下杜若，钻进地窖一阵捣鼓，然后托着一个小陶坛子。杜若接过小陶坛子，有些好奇里面究竟是何等神药，夫错的伤势她自然知晓，只剩半口气吊着，她原本的打算是回楚后请医官续命，然后再去请医圣蒲邈出手。
“劳烦拉我一把。”黎戈的声音从地窖里传出来。
杜若半跪在地窖边上，伸手抓住黎戈，稍稍一用力，黎戈便上来。黎戈若无其事地抓着杜若的手，和她讲这神药名为神龙酒可治百病，可生死人肉白骨。
杜若挣脱黎戈大手，小声说道:“还请大王救我夫君。”
黎戈拦腰抱着垂死的夫错七拐八折，最后折进了一间僻静的屋子，把夫错放到毛皮毯子上。杜若抱着小陶坛子也进屋，跪伏在夫错身边，心里百感交集。越是有希望摆在眼前，她越是紧张，毕竟季衍青只说了有七分把握，万一是馀下三分呢？
黎戈关好了门，顺手把门栓别上，然后点了一盏灯。他见到杜若有些警惕，於是解释道:“上药时不能见风。”
杜若点头，道理没错，况且现在有求於人，再纠结这些细节确实不合适。正当杜若放松警惕，黎戈从背后将她拦腰抱住。
“美人，管这个要死不活的人干嘛，不如从了本大王，许你做南蛮夫人。”黎戈生得虎背熊腰，力大无穷，加上又是偷袭，杜若完全挣脱不开。
杜若知晓叫喊无用，一面挣扎，一面小声威胁道:“你若用强，等姐姐知晓恐怕性命难保。”
“只要美人从了我，我可以救你夫君。”黎戈死死缚住杜若，一张大口在她脸色乱啃。
“无耻。”杜若竭力避开黎戈的亲近，纵然她是楚国四征四镇中的征南将军，但出彩的只是剑术，而非蛮力，她这点力气在黎戈面前实在不够看。
“想救他，只有这一条路，你自己选。”黎戈放开杜若，揭开小陶坛子的封泥，往地上慢慢倾倒。
这小陶坛子本就不大，先前杜若碰过，估计顶多有半斤，这会儿功夫恐怕已经去了二两。
“我答应。”杜若小声哭喊道。
黎戈放下小陶坛子，把杜若揽到怀里，这次杜若没有挣扎。黎戈得意笑道:“早这样多好。美人，你放心，我会救活这个死人，然后你安安心心地当南蛮夫人，至於季衍青……”
夫错像一截朽木一样躺在地上，对一切浑然不知。杜若当着他的面脱下甲胄，再褪下深衣……