为了庆祝顺利逃出皓月基地,苏挽给自己放了三天大假。
在这几天里,苏挽学着和末世前的同龄女孩一样陪着父母逛街消遣,哪怕整栋大厦里只有他们一家三口也格外开心。晚上的时候全家人挤在一张沙发上看碟片玩游戏,边吃零食边讨论剧情，累了就倒在父母身上，不必担心会突然出现丧尸之类的袭击者。洗澡的时候有人搓背不说,她还和吴教授试了一把漂在游泳池里做面膜，将十几年没有享受过的家庭温暖都补齐了。
“唉……”
烈日之下,苏挽回味着那些转瞬即逝的快乐时光,哀怨地长叹一声，用清水漱干净藏在牙缝里的粗糙沙粒，认命般地朝着远处雾蒙蒙的沙丘走去。
茫茫天地中,连绵不绝的黄色沙海直达天际,几千公里的视线范围内没有半点人烟，偶尔几簇纠结的草球顺着沙尖滚入坡底，迎风招展在探出地面的枯萎枝干上。
“你倒舒服，不用费劲就有人带着跑。”苏挽酸溜溜地看了那个御风而行的草球一眼，手脚并用地爬上滚烫的沙坡。她的整个身体如今就像一个冒着热气的小笼包，每一秒都在蒸笼里挥发着水分和汗液。
好容易攀上沙丘，手表上的定时提醒发出了嘀嘀的提示音，意味着每半个小时的休息时间又到了。
这是苏教授和吴教授在查阅大量沙漠求生资料之后为苏挽定下的穿越计划，从衣着装备到饮食用水甚至连每分钟行走多少步对身体负担最小这种事都详细罗列出来，让苏挽在哭笑不得的同时也有感於父母的良苦用心。
原本苏挽也觉得一个人横穿沙漠太过孤苦，想要父母陪同。可是等她在焚烧衣物时见识过一场真正的沙尘暴之后，就彻底打消了这个念头。
比起让父母出来冒险，一个人吃饱全家不饿这种取巧的办法好像更合算些。
所以体力活什么的，还是留给年轻人做吧。
苏挽摁下定时器，跑到沙丘底下用手杖和薄毯支起了一个简易遮阳棚，准备避开中午这段高温再继续上路。
苏挽钻进小棚子里的第一件事，就是咕咚咕咚灌下一整瓶矿泉水。
和父母一起翻阅资料的时候她还觉得那些求生者的心理描写不过是艺术夸张，等到亲身体会之后才觉得书里写的完全不够看，如果不是有祥云做后勤保障，换个人妄想独自穿越沙漠都不知道要死几个来回了。
苏挽控干瓶底最后几滴水，意犹未尽地舔了舔干燥的嘴唇，将汗湿的外套挂在外面风干。
“六月二十五日，十一点二十分，从早上出发至今大约行走了3公里路程。”苏挽一边嚼着牛肉干，一边记录着当日的行程日记。
自从在坑道里使用零散笔记给父母传递过消息后，苏挽就爱上了这种无声的联络方式。
一个人在四十几度的高温天气独自穿行沙漠太难熬了，只有在记录这些信息的时候，苏挽才能感觉到那股足以支撑自己坚持下去的精神力量。
苏挽将写好的笔记抄录一份送进祥云，倒空鞋子里的黄沙，光着脚躺在阴影里想心事。
如今她身处沙漠中心地带，想回到内陆，势必要通过原先的西北安全区，不管是从地面的混乱还是地下的新型病毒考虑，她都不愿意走回老路。
往南是边境，路途遥远不说，她也不可能在末世带着父母去人生地不熟的国外。
现在唯一可行的办法就是一路向东走，横穿沙漠进入高原腹地，那里同样地广人稀，既有易於藏匿，还方便就近进入省会城市打探消息。
苏挽打定主意，翻身找出地图，在上面画出路线后，将初步设定的落脚点圈定出来。
“凭我一双脚，要走到何年何月啊！”
将地图上那段不过一指长短的路线换算成公里，苏挽立刻变成了霜打的茄子。
按照现在的脚力推算，她每天最多能行走八公里，这还只是保证良好天气情况下的最高时速。一旦遇上沙尘暴天气，还得进入祥云躲避，极有可能整天都走不出十米远。再加上白天沙漠的强烈日照，谁也不可能在四五十度的温度下顶着十来级的大风连续行走，除非真是不要命了。
“早知道会有今天，当初真该在祥云里准备几匹骆驼啊！”摸着脚底至今还没长好的血泡，苏挽发出一阵捶胸顿足的哀号。
恨恨地抓了一把沙子扬飞，苏挽有气无力地趴在背包上，眼角微擡，忽然看见一抹浅绿色的影子快速地从凉棚阴影下钻了进去。
苏挽眼疾手快地揪住那半截小尾巴提起一看，一只小蜥蜴张牙舞爪地倒吊在半空中，瞪着两个圆溜溜的眼珠子虎视眈眈地看着她。
“都说前人种树后人乘凉，我在这搭个凉棚，你也知道进来借光！”苏挽好笑地看着那只挣扎不停的小蜥蜴，大发善心地将它放在地上，“算了，走了这么久也只有你一个活物陪着我，光你身上这点肉还不够看的。”
小蜥蜴也不知有没有听懂苏挽的话，朝她恶狠狠地嘶嘶了两声，扭着身子钻进了沙丘。
“我要是也能像你一样钻进沙子里就好了，那里一定凉爽又潮湿吧。”苏挽用手指点了点小蜥蜴消失的地方，低声说道。
“什么破地方，白天热得要死，晚上冷的要死，出太阳会死人，刮风也会死人……”苏挽刚说完这句话，就被穿过凉棚的冷风吹得打了个寒颤，急忙把外套抓过来穿上。
“穿上还会热……”苏挽扁着嘴套上外套，抓起鼓鼓的背包，准备拆掉凉棚继续上路。
她的手刚碰到棚顶的毯子时，忽然间好似醍醐灌顶，咧着嘴笑道：“反正都是冷，我干嘛不趁着天黑前进呢！四五十度的天气，脱光了也是热，晚上虽然冷些，可只要穿的厚，就不怕冻着，还能防止晒伤和脱水！”
苏挽立刻缩回了准备拆开毯子的手，急忙在本子上罗列了夜间赶路的各种好处，越看越觉得这是个好办法，便立刻钻回祥云，将行程路线和改为晚上赶路的决定告诉父母，挑了些防潮保暖的加厚衣物和赶夜路需要用到的工具塞进背包。
虽然决定夜间赶路，苏挽还是拒绝了父母白天回到祥云休息的提议，仍旧照原先说好的那样通信报平安。
之所以决定尽量待在外面，除了怕一松一紧的生存环境影响心境拖累进程，更因为沙漠的天气变幻实在无常，十几米高的沙丘都有可能在片刻之后夷为平地，她可不想和父母一觉醒来之后发现自己被埋在沙坑里，那也太郁闷了。
既然已经决定白天休息，苏挽回到凉棚就不肯再糊弄了事，给自己换了张舒服的垫子铺在身下，又挑着喜欢的食物摆了一溜，看起了掌上dvd。
在四十几度的高温环境，最舒服的选择莫过於吃着冰激凌看电影。
如果忽略掉食物和电子屏幕上偶尔沾到的沙粒，苏挽如今的悠闲做派倒更像是在度假。
舒舒服服地过了一下午休闲时光，傍晚六点的时候，苏挽换上了高腰靴和羽绒衣，戴上帽子手套站到了沙丘之上，静静等待着黑暗来临。
一抹金轮沈入地底之后，原本明亮的天空就像被人蒙上了一层黑纱，眨眼间变得暗淡无光。
苏挽将头灯打开，又在腰包里放好手枪绑上另一盏备用应急灯后，提着太刀跑下了沙丘。
沙漠的夜晚是极其寒冷的，因为气温骤降到零下，冷风卷着湿气打在身上的阴冷感觉格外明显，顺着头灯的光束，苏挽都能看见自己嘴边的白色哈气。
白日里连绵不绝的金色沙浪在夜幕的映衬下变成了一个个暗黑色的土包，影影绰绰地横在前面。
苏挽循着眼前方寸之地的光亮，爬上一座月牙形沙丘。
看似结实的沙面刚落下一脚便垮掉了，让她整个右腿都陷在里面。潮湿冰冷的沙子立刻灌进靴口，带进一股寒气。
苏挽突然发现这种掉进黑色深渊里的感觉并不比白天好多少。
“怎么办，难道要我唱歌给自己打气吗！”苏挽拔出陷入沙坑的右腿自我安慰道：“知足吧苏挽，沙漠再难熬，也不会比地底的新型感染体更可怕。一个人走夜路也没那么吓人，习惯就好了。”
她一面向前走，一面强迫自己多想些美好的事情。譬如前几天和父母共度的美好时光，譬如白天在骄阳下吃掉的那桶香草口味冰激凌，再譬如明早可以顺便看日出，想着想着，苏挽忽然就觉得眼前的沙漠也不是多么诡异。
苏挽想着那些美好的事情，在一片寂静中连续行走了五个小时，这是在白天根本不可能做到的。
虽然她的腿疼得厉害，脸上也冻得通红，可是她的心情好极了。如果能一直保持这种速度，起码会提前一半的时间走出沙漠。
为了不给身体留下隐痛，即便还有馀力，苏挽却还是决定在一个新攀上的沙丘稍作休息。
头顶原本暗沈的黑幕不知何时缀上了无数颗亮闪闪的小星星。
为了保持平衡，苏挽岔着腿坐在沙丘上，在身前挖了个小沙坑，用酒精炉在里面生火取暖。
冷风从沙坑上面拂过，带着火苗左右摇摆，整个沙丘立刻变成了一块点着蜡烛的生日蛋糕，同样软绵绵，可惜不能吃。
苏挽摸出一罐咖啡，扔在炉子上加热。
“能在这种时候喝上一杯热咖啡，感觉还真不赖啊！”苏挽抱着热腾腾的易拉罐，还不等喝到嘴里，就被一道迅猛而来的强劲风力掀翻在地。
瞬间卷起的狂风如同巨浪一样猛烈拍打在苏挽身上，让她从沙丘顶端直接摔了下去。
“呸！”苏挽吐出满嘴的沙粒，眯眼看着头顶好像蝗虫过境似的肆虐沙暴，急忙抽出一根手杖狠狠插.进沙地，紧贴着地面趴伏不动。
苏挽捂着脑袋，听着耳边鬼哭狼嚎的恐怖风声，死死抓着手杖把手。身上的羽绒衣被风沙打的哗哗作响，狂暴的风浪贴着地皮翻滚而来，几次将她抛向半空又拽回地面。
漫长的等待过后，就在苏挽以为自己要被卷走的时候，风终於停了。
她擡起埋在沙坑中的脑袋使劲晃了晃，抖掉领口里的沙子，踉跄着爬起来。
沙漠里还是漆黑一片，连一丝风声都没有。
苏挽拔出手杖之后才发现，原本坐着的沙丘凹陷了大半。
“这么看还是蛋糕，只是被老天爷啃掉了一口。”
苏挽惊讶於自己还有心思开玩笑的同时，一只同样遭遇风暴的小沙鼠呆楞楞地从沙包里钻出来，看见有人时受惊般地抖了抖耳朵，随即蹦蹦跳跳地跑上沙丘，沿着沙梁一路滚了下去。
“原来这沙漠中不光我一个人啊。”苏挽看着那只受到惊吓的小沙鼠慌忙逃跑的背影，郁闷的心情忽然变得愉快起来。
为了庆祝劫后馀生，苏挽又走了一段路，爬上了视线范围内最高的一处沙丘迎接即将到来的日出。
黎明前的沙漠格外安静。
漆黑的天际慢慢被晨曦染透，就在苏挽准备为即将随着炽热光芒翩翩起舞的红色沙漠欢呼时，随着浅淡光芒的慢慢推移，原本漫无边际的沙漠如同被诸神之手拦腰截断般，消失在了一片仿佛历经千百年风雨剥蚀的巨大山石壁垒之下。
“这是…海市蜃楼？”
苏挽瞪大双眼，茫然无措地看着眼前形态怪异的恐怖地貌。
她知道海市蜃楼是一种经过大气折射形成的科学幻像，在沙漠里也很常见，可她只听说过会出现楼台岛屿湖水森林之类的，这么一大片突然冒出来的岩石谷算怎么回事啊。
苏挽低头查看了一下指南针，指针仍旧照样运转。她又不死心地沿着沙丘上的脚印往回走了一段，再重新朝着东方进发，最后却还是被这片古怪的岩石峡谷困住了。
“开玩笑吧？这还是沙漠吗！世界末日也不能这么玩人吧！”苏挽气狠狠地踹了一脚，眼见着脚底的细沙松垮地滚落到岩地边缘。
顶着阳光的暴晒，苏挽查阅了手头现有的华夏导游手册都没有找到关於这个大漠腹地岩石峡谷的丁点记录之后终於相信，她可以凭借此间发现荣幸地登上今年的华夏探索频道了。
前进还是后退，这是一个问题。
往前走，是崎岖可怕的未知山谷；往后退，是隐匿在皓月基地的嗜血怪兽。
“好吧，我相信是个人都不会选新型感染者。”苏挽认命地跌坐在沙丘上，顺着陡峭的斜坡往下滑落。