正午四点二月天的阳光虽然刺眼，但丝毫感受不到暖意，寒风瑟瑟牛车上的众人都紧挨坐着互相取暖，坐在最前面的赶牛夫粗糙的脸庞冻得通红。
一行人从早上七点出发，一路走走停停行了八小时，大概还有两个小时左右到县城，越是靠近县城路上见到的难民越多，大多成群结队拖家带口，少的也是三两人结伴行走。
“大家注意点哈，最近世道不太平，这些难民饿急了也会抢东西的。”
牛夫擤一下鼻涕，看向沿路的难民们转头对后面的人说道：“现在老人小孩女人坐中间去，男的坐外边来，等下有情况好互相帮衬一下。”
“大家把东西尽量藏好了，前面有段路窄，经常有难民在那里拦路。”
众人换好座位后继续赶路，杨木易坐到了车头牛夫旁，杨天元在中间，邓伟在车尾背向众人。
杨木易斜靠行李半躺点上一根烟，双手枕在脑后吞云吐雾眯着眼睛看前方，牛夫闻到香味不由自主的多看了几眼，想问又不好意思问。
“小伙子，老家哪的呀！”
牛夫吸了吸鼻子笑着对杨木易说道：“我在县城见过几次红毛鬼，他们吃的烟的比你的呛。”
牛夫和他说话着话，时不时看向他手里的烟，杨木易顿时就明白牛夫的意思了。
“老家南洋的回来探亲，要不要试试？”
杨木易笑着递过去一根华子，并帮他点上。
“嘿嘿，好烟呀！”
“比我去年拉的那位公子哥给的烟还香些！”
牛夫接过猛抽几口后，不停夸赞南洋货就是不一样。
杨木易看着路上的难民越来越多，老人妇女小孩特多，个个瘦得像皮包骨一样，不由好奇的向牛夫问道：“阿叔，这些难民里怎么都是妇女老幼多啊？”
“一路上这种组合的见过好几群了，他们家青壮去哪了？”
牛夫吐了一口烟，咂咂嘴回味一下对杨木易回道：“哦他们啊，他们应该是更北的地方来的。”
“那边有鞑子进关侵略骚扰，所以军爷到处抓壮丁充军，男的都拉去边关抵御外敌入侵。”
“加上去年北方闹灾，这些人家里又没有了青壮劳力，不得已就南下逃荒。”
牛夫深吸一口烟，然后把剩半根的烟熄灭装进口袋，然后一脸黑线的叹气道：“江淮那些狗官不当人，一路把这些难民往南赶。”
“我听城里的官爷说，现在难民都往两广地区跑，惠州府城门口已经聚集十几万难民了，都快把东江河里的东西吃绝了，几乎把所有能吃的翻了个遍。”
杨木易听完有点吃惊，现在才崇祯三年，情况就这么严重了，记得资料中记载了，崇祯中后期全国南北统一大规模干旱蝗灾涝害，只有两广地区稍微好点。
这怕是不太好混呀！罗盘需要一年才可开启一次，现在才第二天杨木易就觉得有点想退缩了，接下来一年时间要怎么过才行……
三人虽然有枪有装备，但总不能上山占地为王吧？不过转念一想又觉得蛮不错，嘿嘿，到时抓几个姿色靓丽的女子上山当压寨夫人……
正当杨木易异想天开幻想美好生活的时候，旁边牛夫的手推了推他的腿，杨木易转头不解的看向牛夫，却见牛夫朝着前面努努嘴。
杨木易坐起身看见前方一伙难民一排坐在墙边，盯着他们的牛车，有些难民还爬到树上观察牛车上拉的什么货物。
牛车慢慢靠近，两伙人谁都没有出声，杨木易坐直身子，手放在腰间握着开山刀，已经做好随时拔刀的准备。
难民们慢慢向中间一位中年人靠拢，中年人见牛车上有五六个老幼妇女，还有六七个个壮汉，其中三个人高马大手里好像有家伙，感觉有点难对付，自己这边虽然有二十多号难民，但手上拿的都是木棍石头……
看着慢慢驶来的牛车，两方交汇，难民们看向中年人似乎在等待指令，中年人看向车头顿时和杨木易对上了眼……
“啪。”打火机的声音。
中年人吓了一跳，刚才有点失神了。
杨木易吐了一口烟，嘴角上扬不屑的看了难民头子一眼。
直至牛车驶过难民们，车尾还有个人正凶神恶煞的盯着他们，难民们见邓伟像牛一样壮，个个不敢与其对视。
中年人见他们走远后，长舒一口气后抬手擦去额头的冷汗，然后摆摆手招呼难民们散开，自己走到一颗大树后解手，中年人感觉自己刚刚就快被吓尿了……
牛夫赶着车走了有一里路后，回头张望了几眼后，发现没有人追来，紧握牛绳的手终于放开，掏出刚抽一半的华子叫杨木易帮忙点上。
“麻蛋，差点一天又白干。”
牛夫深吸一口烟呼出后对杨木易说道：“我去年给城里送货，就是给他们拦了一次，给了他们一袋米才放我走。”
“嘿嘿，这么凶残的嘛！”
“他们有没有打骂你呀！”
杨木易见老头给难民吓得这幅鸟样，不由得笑了出来。
“那倒没有，只是拦着不让走而已，当时他们一大堆人围着我，我能不给他们粮食吗？”
“要不是我和米铺熟，不然就不止免运费了，可能还要倒贴钱雇主了。”
牛夫把烟头往地上一甩，愤恨的骂道：“老子一年交那么多税，报官都几个月了，那衙头天天喝酒逛窑子，就是不帮我抓人……”
“啊？你这个也要交税呀？”
“交呀！怎么不交，在这里做任何买卖啥都得交税。”
杨木易见老头气咋呼呼的，越说越起劲。
“那你这个怎么交法？”
牛夫见杨木易问起这个，转头看看后边没人注意他们后，小声的告诉对方道：“他们东坑村的牛夫不愿意交税，所以只拉新田到东坑这条线。”
“我拉你们这一趟，他就只给我十三文一位，货物十文钱一百斤。”
“他这新田一趟来回，除去五文钱进城费，最少赚一百五十文钱。”
“我今天走这一趟才收两百文钱，进城费十文钱，你们人头税一文钱，我到手可能还没他拿得多。”
“不过我天天有得拉，他两三天拉一次，但是我要在城里住一晚二十文钱，每个月多花三百文钱。”
杨木易听完后，感觉赶牛车收入应该还不错，利平兄有讲过现在糙米价格十五文钱一斤，虽然相比平常年涨了五成左右，但牛夫一天收入一百五十文钱左右，能买十斤糙米，一个劳动力就能养活一家五六口人，加上家里其他劳动力，赶牛车的活相比普通农户活来说应该算有所富余了。
不过牛车活前期投资太大，一般家庭负担不起，以目前明朝的生活水平，一个村还养不起一头成牛，还有很多几个村共用一头牛，东坑村的牛夫就是不拉人时就帮农户犁地拉货，一天也能赚个百十文钱。