守卫的脚步声渐近，灯笼的微光摇曳着映在走廊的木地板上。沈霆屏住呼吸，悄无声息地将身体完全隐藏在暗处，目光却始终注视着吕天明所在的书房。书房内的气氛依旧凝重，吕天明的声音时而低沉，时而急促，仿佛在催促着什么。
“行动不能再有任何拖延！”吕天明的声音透过书房的窗棂传出，“备用方案启动后，分布的联络点必须全力配合。江南是关键，一旦这里的局势失控，上头也保不住我们。”
“是，大人。”一名随从低声应诺，随即快步离开书房。
沈霆心中一凛，吕天明的话中充满了对天机组织计划的焦虑。江南，不仅是天机组织行动的核心区域，更可能是整个朝廷稳定的命脉所在。沈霆意识到，这场阴谋的规模远远超过他的预料，天机组织的计划，绝不仅仅是为了挑起混乱，而是有着更深远的目的。
灯笼的光渐行渐远，守卫的脚步声逐渐消失在走廊的尽头。沈霆抓住这个短暂的机会，迅速从藏身处闪出，靠近书房的窗棂。他的目光透过窗户，落在那幅地图上，试图辨认出地图上的标记。
地图上用红色墨水标记了十余个地点，这些地点沿着江南的主要水路和城镇分布，彼此间形成了一条隐秘的运输路线。每个地点旁都标注着简单的字母和数字，显然是某种加密的符号。
“运输路线……”沈霆低声自语，眉头紧锁，“这些标记的地点，必定是备用方案中的关键节点。如果我能破译这些符号，或许能彻底摧毁天机组织的行动。”
就在他试图记住这些标记时，书房内的吕天明突然转头，目光似乎扫向窗户的方向。沈霆心中一惊，迅速退回阴影中，屏住呼吸，不敢发出任何声响。
吕天明的目光在窗户处停留了片刻，随即冷冷开口：“所有人提高警觉，绝不能再出现任何疏漏。”
门外的守卫闻声立刻应诺，脚步声再次在庄园中回响。沈霆知道，吕天明已经开始怀疑有人潜入，庄园内的戒备将会更加森严。他没有时间再拖延，必须尽快撤离。
沈霆沿着原路退回，步伐轻盈如猫。他的每一步都小心翼翼，尽量避开守卫的视线。然而，庄园内的守卫明显增多，几乎每个路口都有人把守。沈霆几次险些被发现，但他凭借敏锐的反应和灵活的身手，总算成功避开了所有的巡逻队。
正当他即将抵达庄园围墙时，突然听到身后传来一声低喝：“什么人！？”
沈霆心中一紧，猛然转头，看到两名守卫正持刀向他冲来。他知道此刻无法再隐藏，立刻拔出匕首，以最快的速度迎了上去。两名守卫显然久经训练，动作迅猛，刀光在月光下闪烁，直逼沈霆的要害。
沈霆冷静应对，身形如电，匕首精准地封住对方的攻势。他一个转身避开其中一名守卫的刀锋，反手一刺，匕首直入对方的咽喉。守卫捂住脖子，倒在地上，发不出一丝声响。
另一名守卫见状，神色大变，立即挥刀猛砍。然而，沈霆早已看穿他的动作，一个侧身避开攻击，顺势用匕首割断了对方的手筋。守卫手中的长刀落地，沈霆迅速上前，一记重击将他击晕。
解决两名守卫后，沈霆没有丝毫停留，迅速翻过围墙，消失在庄园外的夜色中。
逃离庄园后，沈霆并未立刻返回清水镇。他知道，吕天明的庄园此刻已是风声鹤唳，所有的守卫都在搜捕潜入者。回到镇上只会增加暴露的风险。于是，他选择前往镇外的一处废弃驿站，暂时躲藏，同时整理自己所掌握的线索。
驿站内破败不堪，空气中弥漫着霉味。沈霆坐在一处石板上，仔细回忆着地图上的标记。他闭上眼睛，将那些红色的标记逐一描绘在脑海中，试图解读这些地点的意义。然而，符号的加密方式让他感到棘手，短时间内难以破译。
正当他沉思时，一阵轻微的脚步声从驿站外传来。沈霆迅速起身，匕首握在手中，目光警惕地望向门口。
“沈大人，是我。”一道熟悉的声音传来，紧接着，一个身影缓缓步入驿站——竟是李震！
“李震？你怎么会在这里？”沈霆惊讶地问道。
“我将卷轴交给沈荣大人后，立刻返回。”李震喘着气说道，“沈大人，我担心您的安危，所以一路追踪您的行踪，直到发现您来到这里。”
沈霆点了点头，心中感到一丝欣慰。李震的机智与忠诚，让他在这场复杂的斗争中不至于孤身一人。
“你来的正好。”沈霆将地图的标记告诉李震，“这些地点极有可能是天机组织备用方案的关键节点，我们必须想办法尽快破解这些符号。”
李震接过沈霆的描述，仔细端详片刻，突然露出一丝恍然大悟的神色。“沈大人，这些符号我曾经在冯先生的笔记中见过！这是天机组织内部的加密方式，每一个字母和数字都代表一个特定的地点和时间。”
沈霆眼前一亮，急忙问道：“你能解开它们的含义吗？”
“需要一些时间，但我可以尝试。”李震点了点头，随即开始在地面上用手指划出解码的思路。
时间一分一秒地过去，李震的额头渗出细密的汗珠，但他的动作始终稳定而迅速。不久后，他终于抬起头，兴奋地说道：“沈大人，我大致破解了这些符号！这些标记的地点分别是江南的几个重要城镇，而每一个标记对应的时间，似乎是火药引爆的时间。”
沈霆听罢，脸色骤然一变。他意识到，天机组织的备用方案已经进入倒计时，若不及时采取行动，这场阴谋将会对整个江南造成无法估量的破坏。
“立即行动。”沈霆咬紧牙关，目光中透出决绝，“我们必须在他们引爆之前，摧毁这些火药点。”