第一百一十七章 暗查证
其实知道祁漠炎的打算以后,他们是完全来得及也有能力阻止他的。但是桑子渊却并不打算这么做。
他心想,即便是这一次阻止了他主动进攻南齐,却没办法阻止他还会有别的对策。倒不如顺势而为,趁这个机会任虎离山,这样也能让他在京都的调查少了很多阻碍。
这些时日,桑子渊不动声色,暗里却早已经悄然走访了几位曾被祁漠炎贬官回乡的京都大员。而这里面,就不乏有曾经的兵部侍郎左明知。
左明知在祁漠炎眼里是一个不识时务之人,当初赵信择木而栖,原本也劝说了左明知不少次,让他听命於祁漠炎,暗中谋划逼宫。
左明知是个聪明人,他虽然不想站这个队伍,但却并没有明着拒绝。等到祁漠炎真正揭竿逼宫要他冲锋陷阵的时候,他竟然窝在自己宅子里装起了重病,楞是一瘸一拐地半天没有出府,气得祁漠炎直接让他回了老家。
这倒是正中了左明知的下怀。呵,不就是辞官回乡吗?他可乐呵了!当天就将自己的益州老宅转给了某员外,屁颠颠地带着全家老小回了老家。
桑子渊找到他时,他正夥同自己的三俩老友下棋,激烈对弈不亦乐乎。
对於朝堂之事,他早已经不想过问,桑子渊刚刚才表明自己的身份,他就故技重施,比如摸着自己的屁股说头疼之类的。
这些把戏骗骗祁漠炎也就罢了,可是对於桑子渊来说,简直就是班门弄斧,都是他孩提时候逃避去学堂的时候就玩剩下的手段,只能让他憋不住发笑。
左明知瘸着腿,端了棋盘正要起身离开,桑子渊却毫不客气拦住他的去路:“左大人,你这么拙劣的演技,还是省省吧。早在来之前,我就已经对左大人的手段颇有几分了解,所以,今日我特意带了几名享誉西蜀的名医。不管你哪里不舒服,保证都给你治得妥妥的。”
左明知一脸无可奈何地放下棋盘,扔下了拐杖。这才伸手示意桑子渊坐下。
得知他是想要得知当年祁漠炎逼宫的背后真相,左明知深深叹了一口气。“桑大人这你不应该找我呀!我是真的什么都不知道啊!”
桑子渊瞅着左明知的无辜脸,就差没有笑出声了。不知道?怎么着,这是要将演戏发挥到淋漓尽致?你有空演,我可没空奉陪!
“左大人,既然你当初不愿意做违背自己心意的事,那你就定然和祁丞相不是一丘之貉。我之所以找到你,自然是因为信任你。相信你绝对不希望这个江山朝堂落入奸人之手…”
话音未落,他的嘴却突然被一双暖和的大手覆住。桑子渊睁大双眼看着左明知,看着他同样如铜锣般大小的眼睛瞪着自己:“桑大人慎言!!你可知你在说谁么?”
“我当然知道!”桑子渊撇开他的手,毅然道。
“既然知道,那请问桑大人,以你如今的身份和地位,你拿什么来跟他拼?你有几条命?我左明知不过就是一界草民,也有自知之明。这趟浑水,我劝桑大人不要去碰。”
桑子渊浅笑着听左明知讲完,“若我一定要碰呢?”
左明知斜睨着桑子渊顿了顿,半天说不出一个字来。是是是,你伟大,你清高,你倒是去碰啊,可是跟我左明知有什么关系呢?
他指了指右方,冷静道:“出门右拐十三里路有个义庄,里面有各式各样的棺材板,桑大人你可以先挑一副。咱俩也算是有一面之缘,就当我送你。至於这浑水,我就不陪你蹚了!告辞!”
正要起身走,身后的衣襟却被桑子渊一把揪住,硬生生又给他拉了回来。“别那么悲观,左大人你应该知道,如今西蜀已经不再是祁丞相一手遮天了,这个江山就要物归原主。难道左大人不想趁此机会,好好立一番功绩?”
“这我倒是听说过!”左明知喝了口茶,眼珠迅速转了几圈,“昭凌公主归朝,算的上西蜀的一大幸事…可这昭凌公主不是和祁丞相青梅竹马吗,两小无…那啥吗?如今这是什么状况?这么精彩的吗?”
桑子渊不露痕迹地一笑:“精不精彩,就要看左大人如何配合了!您也知道,公主刚刚回朝根基不稳,所以更需要像左大人这样的忠义之士辅助在侧。左大人,你不妨好好考虑考虑。若这次能找到证据将反贼治罪,左大人当立头功。以后这兵部尚书的位置,非您莫属。”
左明知心里暗爽了一把,面上却尽力克制隐忍着。“这…我若是在乎那个虚位,何必卸甲归乡?……不过,有句话你倒是说对了,我的确是个忠义之士。”左明知笑了笑:“看桑大人成竹在胸,想必跟公主殿下私交必不一般,若我真能帮你,你能保证刚刚说的话么?”
桑子渊闻言,心里已经有了底。“那是自然的!”
“既然如此……”左明知顿了顿,收敛了刚刚的笑意,严肃地看着桑子渊:“我可以给你拟一个名单,你顺着这个名单查下去,就能找到一切真相。我还有一个请求……”
“你说!”
“其实赵大人也并非真心实意听命於祁丞相,他也有很多身不由己。若不是他暗里保我,就凭我知道这么多秘密,我也不可能在祁丞相的手腕中活到现在。有朝一日桑大人完成目标,可否答应鄙人饶赵大人一马?”
桑子渊深为左明知的义薄云天感动,对他这个请求自然是满口答应。而左明知从桑子渊沈稳老练的眼神和做事的冷静沈着中看得出来,那一天会很快到来。
左明知的名单,不仅局限於兵部。上至朝堂一品大员,下至民间乞丐暗线,涵盖各个层级,可谓是十分齐全了。这也让拿到名单的桑子渊对左明知这人又有了新的赞赏。
面对祁漠炎的强势逼宫,他虽知难而退,但却在那个时候就开始暗自筹谋收集了一些证据线索,只为今朝。
阿鸢离开京都之时,特意给桑子渊留了自己的信物。凭借这信物,桑子渊又成功攻略了先前被贬的一些大员。也掌握了不少一手证据。
目前摆在他面前最为棘手的问题,就只剩下大理寺和刑部。因为大理寺卿王之林丶大理寺少卿郭籍和刑部尚书方万雄,都是祁漠炎的忠心追随者。而绝大多数绝密的案卷,又都掌握在他们手上。
知己知彼,方能百战不殆。桑子渊私下便调查了些许时日,把这三人的底细摸了个门清。
刑部尚书方万雄,他和祁漠炎父亲祁蘅不仅是世交,更是连襟。不过因为祁漠炎做事过於锋芒,所以即便是他这个姨父,也没能避免在朝堂上被他数落。因为这层亲戚关系,方万雄唯祁漠炎马首是瞻,可也正因如此,方万雄对祁漠炎早就心存不满,只不过闷在心中不提罢了。毕竟没有人会忍受被自己的晚辈指手画脚!
大理寺卿王之林和大理寺少卿郭籍,都是一手被祁漠炎提拔起来的。可以说祁漠炎对他们俩是有知遇之恩,所以两人对祁漠炎忠心耿耿。
只是,这次一查,倒有一个信息让桑子渊非常感兴趣。
西蜀历七十八年,也就是十多年前,郭籍还曾只是一个籍籍无名的桑州通判。不到五年时间,从桑州知府到大理寺少卿,郭籍一路飞升。而这段时间,正好桑子渊父亲桑振岳遭人诬陷入狱,不久在狱中暴毙。
这也就解释了,为何桑子渊当初一到京城,就被人绑架。而这绑架他的个人,据江莹所说,正是郭籍。
现在想来,郭籍定是出於对桑子渊的忌惮,害怕他查出当年冤案的真相找他寻仇,这才想要先下手为强。若不是江莹误打误撞将他救出,或许他早就被郭籍杀人灭口也说不准。
查到这里,桑子渊心中已经对接下来的谋划有了新的思路。
方万雄是整件事最好的突破口,他官拜刑部尚书,是大理寺的顶头上司,与祁漠炎正好有过节。而他这个人私底下也正好爱好名利,只要投其所好,让他反水也不是很难的事情。只要从方万雄处能调出一些卷宗,掌握祁漠炎的罪证就能易如反掌。
而郭籍这个人,桑子渊打算同步调查。
方万雄如今年已花甲,但是雄风不减当年,益州城满江楼的头牌馨儿是他经常光顾的花魁。
他到满江楼其实无非也就是喝喝酒消遣消遣,也经常找馨儿吐露心扉,将自己这些时日遇到的憋屈不吐不快。馨儿在大把的银票和珠宝首饰的攻击下,也能够守口如瓶…
但,当她面对更为丰富的银票和珠宝首饰之时,却没忍住全招了个干干净净。
什么方万雄有什么喜好,喜欢什么时候来,一般喜欢和哪些人结伴,经常聚在一起聊些什么话题,家里几口人,关系如何,甚至连他行房事时的特殊癖好都脱口而出。
桑子渊仅仅花了二百两银票,就轻松撬开了她的嘴,也从她口中再次确认,这个方万雄确实经常在朝堂上受祁漠炎的气没处发泄,就喜欢来这里找她倾诉,然后将心中所有的愤懑都发泄在她的一方小天地里。
桑子渊红着脸听她讲完,总算是干咳着告辞离开。
身后,馨儿欣喜地摸着银票笑的合不拢嘴。暗自嘀咕着:“哎,真是遇到一千个有钱人,也比不上遇到一个出手大方阔绰的。”
当晚,桑子渊便带着一队人马夜探尚书府,把方万雄吓得差点丢掉了三魂七魄,惊恐万分之中,方万雄禁不住桑子渊的威逼利诱,正犹豫着要不要配合他之时,方万雄年仅十二岁的小儿子却从门外走进来,正好给了桑子渊一个威胁方万雄的筹码。
见自己最疼爱的小儿子落入桑子渊之手,方万雄不再挣扎,当即答应乖乖地交出桑子渊想要的卷宗。
走出尚书府,桑子渊长呼了一口气。几日以来,他费劲心力筹谋布局,明里暗下在各个可能的官员中走访,拉拢一些忠义之臣。眼下,只需要架空一些祁漠炎维护派权臣的力量,就能釜底抽薪,断了祁漠炎的后路。
万事俱备,只欠东风。
此刻正带着陈元和赵信的兵马赶赴覃州的祁漠炎怎么也没有想到,桑子渊竟然不动声色间,早已堵住了他力量的源泉,等他再归朝的那日,他曾经所拥有的一切,都将化作泡影。
而他也必将为他曾经所做的那些恶,付出应有的代价。