「张子娥是宋国仇敌，她若死了，所有人都会以为是宋国下的手，可她治的又偏偏是宋国百姓，她若死了，你说百姓当如何作想？」
「那杀了她，再嫁祸给谁挑拨离间呢？」
公主垂眸笑笑：「谁会信呢？天子从不介入各国私斗，诀洛城那位诸事不理，漠北尚被堵在沙塞之外。栽赃嫁祸都寻不着人。只有把昔日仇敌，当作宝贝供着。」因知那人生性刁钻古怪，犹是钟情于戏谑之事，一时间竟特别想瞧瞧张子娥在那架简陋乌篷马车上，一副呼风唤雨的得意样儿。只可惜她贵为公主，不能同她一般洒脱，一人一龙走天下。她在梁都，有她的责任。
苏青舟拾起一旁的菱花镜，轻轻用指腹按压着鬓角，染了蔻丹的指甲尖将翡翠簪子往墨发堆里推了推，舒展着白皙的脖子在镜中左右看了几回：「走，随我去看母妃。」
她的亲娘去得早，口中的母妃是收养她的贤妃娘娘。贤妃早年有过一个公主，不足半岁便夭折了，如今膝下有个十六皇子，颇得梁王喜爱。当今皇后乃将门之后，其余三妃更是出自豪庭大户，反观贤妃出身平平，外无家族帮衬，内无非常手段，一身盛宠很是招人惦记，保不住当年尚在襁褓之中的幼女，丝毫不令人感到意外。她能坐稳四妃之位，无非是靠一副姿容姣好，与品性温婉，故而她能教给女儿的，仅仅是相貌与仪态，并对此要求极为严苛，以至于苏青舟直到今日去见她，依然会在镜中反复查看多次。
母女二人坐在暖阁里吃起茶来，随意叙了些家常。自从接二连三闯下祸事，苏青舟便很少再去请安，宫中皆说这五公主心肠如石，不念及抚育之恩，而贤妃明白，青舟是在划清界限，不想连累她与小十六，若非昨日特意请她入宫一叙，她亦不知她们这对半路娘俩儿，何时才能再见上一面。贤妃举止优雅地以极轻的动作拢了拢白狐毛镶边小坎肩，坐在暖炉青烟里，抬眸望向绿纱窗外一隅枯枝，略显生涩地感叹道：「一晃眼小十六已满十四岁，你也成了个大姑娘，我终算没有辜负当年阿环所托之事。」她浅浅蹙着眉，将明丽的眉眼笼上淡淡愁愫，鼻翼在茶香弥漫中微不可查地动了动，垂眸佯装平静地看着女儿。
她一直看不懂这个女儿。
她不知道她在想什么，不知道她在做什么，她捏着眉膏教她涂上新贡的远山黛，费劲心思为她讨显赫门楣的亲事，别的小公主求都求不来的，小青舟却不喜欢。但她还是喜欢她，护着她，把对早逝女儿的爱全全给了她，却渐渐发现她越来越超出她的想象——女儿家柔和若水的眼瞳里，渐渐有了刀锋般的锐利。
她从未教过她这些，她想她的亲娘，阿环，也从未教过她这些。
小青舟是宫墙里长出来不一样的花儿，同她们都不一样。
她既忌惮，又为她开心。
「青舟能有今日，全靠母妃。」
「我能有今日，全靠阿环。」阿环死了，阿环是为她而死，为了她死去的女儿与危在旦夕的儿子而死，妆容精致的妇人触碰到了回忆，觑了眼身侧正当年华的女儿，又仓促而慌张地收回了视线。苏青舟将一切收入眼底，有时她恨观察太过入微，漏不掉任何一个令她无所适从的细节。她看到了眼神中难以遮掩的畏惧，容颜上不可避免的衰老，与二人之间无法逆转的疏远。贤妃老了，她的柔弱还能护她多久？记忆里她说话总是轻声细语，从不动气，她没有动气的权力，唯恐一点点小事传到了王座上那位耳朵里，将她为数不多能拿来傍身的优点，轻描淡写地给抹去。
苏青舟心感诧异，因为她竟然感受到了怜悯，对弱者无能而生的怜悯。若是芸芸众生便算了，这是她昔日唯一的倚仗，她依附她，装作乖巧地博得她的爱与怜悯，而今竟是反过来在怜悯她的无能与衰老。她忽然愈加明白了那个仓促收回的视线中无底的寒意，她青春的容颜，手中的权力，身陷的处境，是令养母万分惶恐的根源。
贤妃低蹙起弯弯柳眉，果然不出所料地万分惶恐地拉起一旁女儿年轻而又细腻的手，殷殷问道：「你可有怪过我？」
「没有。」
娘亲的死，她怪自己。
她小时候听了某些人的故事，嚷着跟娘说要有大志向，不想胡乱嫁人草草一生。但她娘是出身低贱的舞女，一夜临幸便不再得见。小青舟每日绕在娘亲身边，不停地为她出着主意，您打扮打扮，您去偶遇父王，您再争取一下。环娘试过了，她用为数不多的家当精心打扮了一早上，顶着寒风站在一株盛开的梅花树下，战战兢兢地在梁王必经之路上落下一张绣着青色小舟的锦帕。她不指望那至尊还能记得她，但至少会想起女儿，流着他共同血脉的五公主……谁想，只是哗众取宠，惹人讥笑罢了。她望着正得宠眷的孟贵人昂着脖子像一只倨傲的孔雀一般挽着那人走过，狼狈不堪地从地上拾起帕子，恰巧看到皲裂的手指与新落在地上的一朵娇艳梅花，花瓣新生的娇嫩衬得她无地自容。
寒冷中，环娘瑟缩地缩回了手。她不敢碰那花儿，觉得连落花都不配。
她见女儿因此一日日失落，愈发一日日消沉，心知是自己的庸懦无能耽误了她。贤妃当时深得宠爱，正陷入一场纷争。两年前小女儿被刘贵妃所害却苦无证据，而今同样的灾难降临到了她的小儿子身上，她天天守着儿子，女人味像落花一样凋零，成了一个索然无趣的怨妇。于是她假意协助刘贵妃，最后倒戈，在梁王面前自尽而亡，就是为了将青舟托付给贤妃，同时，这也是能让与她曾有过一夜之恩的夫君记住她的唯一之法。