朱元璋冷笑道：“我与王保保交过几回手，深知他的性子，也晓得他有多了解我本人。我朱元璋虽说成大事而不拘小节，可对待贤才良将，却是始终不同。他明白我扣留下郡主娘娘，即便真是拿来与他谈条件，却到底不会趁机折损她一分一毫，否则我此生，再也莫妄想收服王保保这一员猛将了。”
李文忠道：“既然如此，那王保保此番前来，定是有备无患，咱们需得从长计议，布下妥善之策应敌才是。”朱元璋点头称是，道：“我已传令出去，命常遇春等人速速来援，想军队不日便至。”
明教义军遍布天下，又互有联结，朱元璋之信一出，范遥、五旗使便赶在王保保来前先后到达，常遇春来得最迟，却由朱元璋亲自迎进，且说：“常将军劳苦，请来上座！”常遇春不以为意，道：“自张教主走后，明教之内，何人不晓吴国公，如此礼遇，常某不敢！”
原来从少室山大战之后，赵周二人携手共去，谢逊出家为僧，张无忌深感世事茫茫，又觉当今天下战事不休、烦恼不止，实在非他可理，自觉难以胜任，便屡次提出辞去教主之位、让与杨逍之意，众人再三挽留，他心地仁厚，不忍太拒，便将就得过。直至近日朱元璋风头大盛，又得了吴国公之名，张无忌忙趁机再提此事，明教兄弟无可奈何，只能容他拂衣而去。
张无忌浪迹天涯之事不久，唯明教之中将晓，无怪王保保尚且未知。朱元璋一方称雄，滁州明教义军又节节胜利，他自是春风得意。这次明教首脑大会，除了对付王保保大军外，便是朱元璋意图奉自己为义军的正式首领，待打平天下后登位为帝，建立王朝。
他这样心思也并非一日两日，众人都多少晓得的，如今张无忌一走，他更是肆无忌惮。这下聚在一处，朱元璋问及教中大事，但听彭莹玉说道：“确有大事！近来龙凤皇帝韩小公子应吴国公之请，自滁州迁往应天，到得镇江对岸的瓜步，座船倾覆，在长江中崩驾！”范遥闻言甚是惊讶，道：“怎会如此？”
自韩山童不幸战死，刘福通便统帅大军，拥韩林儿为“龙凤皇帝”。圣火令大戒虽禁止教众称王称帝，但当攻战之际，为了号召民心，夸大名号也所不禁。好在韩林儿为人仁厚，一向服从总坛，不致造成教内分裂，当年大都游皇城时，他还曾与张无忌、周芷若共游，颇为交好，怎料忽然遭此危难。
彭莹玉道：“韩林儿在瓜步舟覆溺毙，负责护送的是大将廖永忠。”朱元璋闻言大怒，当即道：“将廖永忠处死，作为护送主上不忠不力的惩罚。”常遇春忙道：“且慢！廖兄弟是冤枉的。”范遥奇道：“怎么冤枉？”常遇春冷冷一笑，道：“廖兄弟是我手下的得力战将，一向作战勇敢，身先士卒，他是暗中受了吴国公的密旨，故意翻船淹死韩兄弟。”
“一派胡言！”朱元璋拍台怒喝，当即与常遇春争吵，范遥听到此处，心中已是明白了七.八，从旁相劝道：“大家都是教中兄弟，这样大吵大闹，闹得军中人尽皆知，怕是不妙。这样罢，你们各退一步，只须偷偷将廖永忠放了，胡乱杀个罪犯充数，就此作罢。”
但朱元璋做贼心虚，早先派人将廖永忠抓了去，咬死不让常遇春调包，定要杀人灭口。二人为此事闹得不欢而散，当晚常遇春便借了一处僻静房舍，派出好手放哨守卫，又请了范遥前来议事，以防消息外泄。
范遥也对此十分烦恼，道：“我深觉此事难以两全，既不能让这件大冤案在明教之中发生，但如公然指责朱元璋，他手握重兵，势力盛大，如彻查到底，明教不免因此分裂，于抗元大业异常不利。”常遇春道：“朱元璋想争夺教主之位，当真是狠得下心，又怎容得了韩林儿做甚么皇帝？只可惜我手下的寥兄弟，只不过替他做了回差事，就因此给灭了口，此番救不了廖兄弟性命，只能任由朱元璋胡为，我心中自然耿耿，到底还是才能不够。”
范遥道：“韩林儿通敌的亲笔书信已给呈上，他心腹也说确是叛敌，且不管此事真假，但寥兄弟坚欲替朱元璋除却反乱，也在情理之中。”常遇春道：“张教主临行前将教主之位让与杨左使，咱们对张教主向来尊崇信服，一致赞同，只朱元璋、李文忠等不愿将大好基业奉之于人，如今朱元璋的应天府兵马壮大，只怕是大势所趋，这个局面之下，有谁一表反对，就是作反，立时有杀身之祸。”
范遥说道：“张教主不喜权位，当然抛下这些烦心事，自去避世了，我等身处时局当下，该奉谁做皇帝，常兄弟也不必耿耿于怀，一切顺其自然便是。”常遇春点头道：“是，天下百姓苦战久矣，若朱元璋当真有那个才能，要我替他打江山，也不是不可。”
第二日清早，朱元璋又设宴款待了众将，对昨日不快示了歉意，先低了头，常遇春自也不好再挂着脸色，众人正樽酒杯饮，听帐外小卒来禀道：“元廷中书省平章政事求见。”
朱元璋置下杯盏，不慌不忙的问：“他带了多少人马？”那小卒低了头道：“仅他一个。”朱元璋瞥眼环顾了一圈席上众人，面色肃然的道：“有请。”他手下小卒躬身领命退出帐去，不时便领得一人入来，正是王保保。
但见他衣甲未着，轻裘缓带，竟如同来赴友人之宴，再看其腰身四围，身无利物，似乎就差一柄折扇，便可踏春出游，好一副贵少爷相。常遇春等人见了都无不讶异，转头正想同范瑶低议几句，却不见他的人，常遇春心中奇怪，不及多思，回眸便见朱元璋皮笑肉不笑的冲王保保道：“世子难道当真虎胆熊心，只身一人便敢闯我千卒大营？”