“父亲娶妻岂容儿子置喙？岂有此理。”黄六爷摇摇头，颇为不满。
“可不是这个理嘛，儿子哪能管老子的事呢。”习武附和道：“可这蒋老爷也有顾虑，他这么大年纪了，即使成亲也不能再生出儿子。如今他只有蒋大郎这一个儿子，将来老了还要儿子在床前孝敬，自然不好驳了儿子的面子。蒋大郎也是觉得自己的爹虽然找个女人，但年纪这么大，肯定是生不出孩子，只是身边多了个女人，对自己生不出威胁，便只抱怨了几句便没有再多说什么。”她突然提高了声音，“哪知好人有好报，蒋老爷纳妾一年，那妇人便生下了一个男孩，这下蒋老爷是高兴坏了，大排筵席不说，还直接将妾室抬为平妻，写入了族谱。如此一来，蒋大郎那是气疯了，原本偌大的家业只由他一个继承，现在可好，只能得一半。他想了条毒计，到处宣扬这孩子不是他爹亲生的。他是希望自己的爹能听信谗言，将继母和幼弟给赶出去。”
习武说着“书”，暗自在观察着黄六爷，见黄六爷听得认真，心里有了数，又继续说了下去，“这流言啊，总是越传越是邪乎，越是不堪。最后啊传到了蒋老爷的耳中，气得蒋老爷浑身哆嗦，成亲这些日子以来，自己的妻子是何等人，他怎会不知道。再者说，他这妻子能对以前那个穷苦又生病的丈夫不离不弃，之后为了葬夫还要卖身，这已经做到一个女人能做的至极了。更何况婚后他妻子大门不出二门不迈，怎会去偷人。他找人去查，得知是自己大儿子传的流言，一下子急火攻心，气得病倒了。他毕竟年纪大了，这一病高烧不退，很是凶险。他也自知此次恐怕凶多吉少，趁着清醒的时候就想着给妻儿留一个保障。原本他是想叫来族长和族中有威望的老人做见证，写个字据将家产一分为二，可随即又一想，幼儿尚且不满周岁，妻子又是贫户出身，字都不识几个，又如何撑住门户。那句话怎么说来着，叫做自己没罪，但是怀揣了宝物——”
话未说完，黄六爷就接口道：“匹夫无罪，怀璧其罪。这话用在此处虽有不妥，但也有些道理，孤儿寡母确实无法支撑门户。”
“大老爷您真有学问。”习武顺势拍了句马屁，说道：“这条不行，蒋老爷又想着将妻儿托付于人。可托付于谁呢？大儿子肯定是不行了，他还没死呢就恨不得将人赶出去，他死之后还指不定会做出什么事呢。说不定小儿子能不能活着长大都另说。”
说到这儿，习武不动声色地偷瞄了黄六爷一眼，见他神色凝重，心中暗自好笑，说道：“托付给别人？财帛动人心啊，谁能保证人心一辈子不变呢？这个办法行不通，蒋老爷就又想着干脆一不做二不休，将大儿子赶出去，可转念一想，还是不行。大儿子毕竟也是自己的骨肉，平常也算是孝敬，只是为了家产才有了坏心的。真要让大儿子一家生活困苦，他也于心不忍，更加对不起死去的发妻啊。再者了，还是刚才的问题，家产全给了小儿子，如今的妻儿也立不起门户啊。万一遭遇了坏人，他蒋家可就全部完蛋了。”见黄六爷的茶碗空了，她故意不讲，上前去倒茶，其实哪里会用得着她，一旁有伺候的福安在呢。
果然黄六爷催促道：“后来又如何了？”
“好人就是有好报啊。蒋老爷实在无计可施，一眼看到了日夜伺候自己的女儿。这蒋小妹从小就聪明，小时候蒋老爷请了教书先生来教儿子，她跟着在旁听了几年，结果比她哥强太多了，教书先生都说，如果她是男的，一定会金榜题名。后来她母亲去世，蒋老爷干脆将内宅的事交给了女儿。蒋小妹不但将家里治理的井井有条，而且还能帮着蒋老爷看账本算账，竟没有一次出过差错。这样的女儿，蒋老爷越发宠爱，这蒋小妹也是极其懂事，对继母十分尊重，对幼弟十分关怀。到了十四岁时，蒋老爷给女儿定了一门亲。如今年方十六，再过几月就要成亲。蒋老爷看着女儿有了主意，他对女儿言道，愿意给女儿大笔嫁妆，只希望若自己有了不测，望女儿能帮衬继母幼弟，结果等了半天却不见女儿说话。蒋老爷知道女儿生性善良，纳闷女儿为什么不答应。”
“她为什么不答应呢？”黄六爷的突然插话让习武知道，这故事有了“价值”，她放了心，说道：“蒋小妹屏退旁人，跪在蒋老爷面前，哭着说，她嫁了人那就是别人家的了，若是夫婿良善，偶尔帮衬自家人当然是没问题。可幼弟长大需要十来年，长时间的帮衬，就算夫婿不说，那公婆叔伯呢？他们肯定会觉得她有外心，肯定会对她不满。她爹不在了，她帮衬幼弟肯定会和大哥离心，大哥也不会帮她。没有夫家的支撑，她在夫家会过得艰难无比，她过得艰难，又怎么能帮到幼弟一家。若是夫家苛刻，别说帮衬了，她的日子都不好过。知人知面不知心，爹为她定亲的人家，只是打听着是好人家，可到底人心如何，谁也不知道。就算知道那又如何，人心到底也是会变的。”
“此话不错。”黄六爷感概道：“女儿嫁人后到底身不由己啊。这蒋小妹到底有何主意呢？”
“蒋小妹聪明伶俐，她和蒋老爷说，她要学刘大姑。这刘大姑也是我们这儿的传奇人物，不过倒是很久以前的事了。刘大姑家贫，她爹有天上山打柴被毒蛇咬伤，没几天就去世了。家里有个不满三岁的幼弟，和一个长年生病卧床的娘。刘大姑虽然已经十七岁了，但女人哪能出门干活呢，在家缝缝补补也养不活家人啊，思来想去，刘大姑喊来了里正和全村人，当着全村人的面说明了自家的情况，并且当场剪掉了头发，而且在神佛面前发下毒誓，从今往后要做个男人养家糊口，再不嫁人。全村人有感于她的孝心，也都默许了。之后还有个女子姓伍，她家的情况和刘大姑家一样，她听了刘大姑的事迹后便也学了刘大姑，又和刘大姑结为了契姐妹，相互帮衬，养家糊口再不嫁人。至此，我们这一带便有个这样一个不成文的风俗。”习武长叹一声，“这也是被逼无奈，但凡有点活路，谁家愿意女儿成为这样啊。”