在渔阳县休整好后，他们一行人就出发了。
这一路，因张绣熟稔地形，带着他们抄小道、避险阻，仅仅三个时辰，众人便望见了雁门郡的轮廓。
彼时的雁门郡内，看似风平浪静，实则暗流涌动。
张辽，这位有着非凡将才的豪杰，屈居副守将之位，空有一腔抱负难以施展。而那主将王秋，仗着舅舅王昶是太守，在郡中一手遮天，行事愈发张狂。
每次朝廷派发的军饷、军粮一到，王秋便如恶狼扑食般，将大部分截留在自已掌控的司库之中。底下的士兵们可就遭了殃，一个个饿得面黄肌瘦，连日常操练的力气都快没了。
一位与张辽相熟多年、亲如兄弟的百夫长，趁着操练的间隙，拉着张辽到一旁，眼眶泛红，声音带着几分哽咽与愤懑：
“张大哥，您瞅瞅兄弟们，这过的叫什么日子啊！肚子里没半点油水，哪有力气保卫雁门郡？那该死的王秋，到底把军粮藏哪儿去了，莫不是都拿去中饱私囊了！”
张辽紧蹙眉头，重重地叹了口气，满心无奈与自责：
“他对外宣称是放到雁门郡的粮食储备仓了，可这其中有没有猫腻，你我心里都清楚。罢了，我再去问问他，总得给兄弟们一个交代。”
说起来，张辽又何辜？他心系士兵，多次秉笔直书向太守陈情，痛陈克扣军饷军粮之害，可每次上书都如泥牛入海，毫无回音，只能任由王秋继续胡作非为。
这一回，张辽是真的被逼到了绝境，暗暗发誓，如果王秋依旧冥顽不灵，不管士兵死活，他便辞官归乡，不再蹚这趟浑水。
主意已定，张辽带着两名近卫，大步迈向将军府。
一路上，他心绪翻涌，深知此番前去，必定是一场艰难的对峙。到了府门前，张辽强压心头怒火，微微弯下腰，尽量让自已的身段显得谦卑，这才迈步入内。
进得正厅，见王秋正悠闲地坐在主位品茶，张辽上前一步，抱拳行礼，沉声道：
“王将军，如今形势紧迫，还望您将那批军饷拿出来吧，兄弟们已经好多天没吃过一顿饱饭了，如此下去，军心不稳，雁门郡危矣！”
王秋瞥了张辽一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，满不在乎地说道：
“文远啊，之前不是跟你解释过了嘛。这雁门郡是什么地方？那可是兵家必争之地，时常要应对乌桓人的突袭，万一哪天他们围城，没点粮食储备怎么行？我这也是为大局着想。”
张辽一听这话，积压多日的怒火“噌”地一下就冒了上来，他双目圆睁，怒喝道：
“够了！别再拿乌桓人当借口，兄弟们现在都饿得前胸贴后背，连站都站不稳，还谈什么守城？你囤的哪是粮，分明是兄弟们的命！”
王秋被当众戳穿谎言，脸上一阵白一阵红，恼羞成怒地一拍桌子：
“张辽，你放肆！竟敢这般跟我说话，我看你这副将的位置是不想坐了！”
张辽挺直脊梁，毫不畏惧地迎上王秋的目光，决然道：
“不做就不做！这般乌烟瘴气的地方，我早就待够了。明日，我便上书辞官，你好自为之！”
言罢，他一甩衣袖，带着两名近卫大步离去，留下王秋在原地气得暴跳如雷，却又无可奈何。
此时，雁门郡的王府笼罩在一片静谧之中，朱红的大门紧闭，门口的石狮威风凛凛，仿佛在守护着这一方威严之地。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了周遭的平静。
只见一人骑着一匹汗津津的瘦马，在王府门前猛地勒住缰绳，马长嘶一声，前蹄扬起，那人顺势翻身而下，脚步踉跄，身形疲惫不堪，满脸的尘土都掩盖不住眼中的急切。
“我要见王昶大人！”他冲着王府门口高声呼喊，嗓音因一路的奔波而沙哑干裂。
门口值守的几个下人见状，立刻警觉地围拢过来，伸手阻拦，嘴里还不住地呵斥：
“哪来的狂人，在王府前大呼小叫，惊扰了大人，你担得起责任吗？”
那人却仿若未闻，只是在怀里一阵摸索，紧接着掏出一块通体黝黑、雕刻着奇异纹路的令牌。下人们一瞧，眼中瞬间闪过一抹惊愕与忌惮，态度立马来了个一百八十度大转弯，再不敢多言，毕恭毕敬地引着那人走进王府。
王府内庭院深深，回廊曲折，那人被带到正厅。王昶身着一袭暗纹锦袍，正悠闲地坐在主位上，手捧一本古籍，时而微微皱眉，时而轻轻点头，沉浸在书海之中。听到脚步声，他这才抬眸，目光扫向来人，不紧不慢地问道：
“何事如此慌张？”
那人上前几步，单膝跪地，双手呈上令牌以及一封信笺，恭声道：
“我家大人让我快马加鞭给您送这封信，千叮万嘱，说让您快点做出选择，此事关乎重大，片刻耽误不得。”
王昶微微坐直身子，放下手中书卷，接过信与令牌，手指轻轻摩挲着令牌上的纹路，似是在辨认。随后，他缓缓拆开信件，目光刚一触及信中的内容，脸色瞬间变得煞白，双手不受控制地颤抖起来，手指捏着信纸，发出轻微的“簌簌”声。整个人仿若被一道晴天霹雳击中，身形晃了晃，竟直接跌坐在了凳子上。不过，他毕竟久历官场，心性坚韧，短短几个呼吸间，便强自稳住了身形，只是眼底深处的惊惶与凝重却怎么也藏不住。
王昶定了定神，挥手示意一旁的侍从：
“去，取三金来，当作这位壮士的辛苦费。”
侍从领命而去，不多时便拿来三金奉上。打发走来人后，王昶独自在厅中来回踱步，眉头紧锁，口中喃喃自语，似在权衡利弊。良久，他终是走到书桌前，铺纸提笔，奋笔疾书一番，而后将书信仔细折叠，装入信封。紧接着，他拍了拍手，一名身着黑衣、身形矫健的死士鬼魅般现身。王昶将信递过去，低声吩咐几句，那死士接过信，拱手领命，转身几个起落便消失在了王府深处，向着汗鲁王所在之地疾驰而去。
而在军营之中，气氛却与王府的凝重截然不同。百夫长江城，一位面容刚毅、身材魁梧的汉子，正与身旁的战友相谈甚欢。
他满脸笑意，眼中满是即将为人父的喜悦与期待，拍了拍战友的肩膀说道：
“过几日我妻子便要给我诞下一位后代了，这可是我盼了许久的大喜事。届时，还请你过来喝酒，咱们一起热闹热闹。”
战友亦是满脸堆笑，用力点头：
“好好好，这等喜事自然得好好庆贺，多叫几人，咱们把附近几个营帐的兄弟都喊上，一起喝个痛快。”
江城挠了挠头，笑容微微一滞，略带苦涩地打趣道：
“你小子，咱们多久没有发军饷了，你又不是不知道。兜里没几个子儿，也就只能喊上咱们几个百夫长，再把张辽大人请过来，大伙凑凑，图个乐子罢了。”
说罢，两人对视一眼，无奈地叹了口气，眼神中既有对未来的憧憬，又有对当下困境的隐忧。