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秋去冬来，转眼便是腊月三十。
姑苏城落了一层薄雪。
林黛玉带着雪雁出门给林如海买新年礼物，进了五福堂。
刚进门就看见一个女孩儿被父母拉着卖给别人。那女孩儿哭得梨花带雨，原本白净的脸颊因冷而冻得发红，带着几分凄美。
“爹、娘，你们不要我了？”女孩儿语带乞求。
“咱家快揭不开锅了，还有你弟，爹妈给你寻个好人家，说是来年能进宫当妃子。”女孩儿的母亲安慰女孩儿。
“可是我不想进宫，我只想回家。”女孩儿几乎要跪下。
“阿秀，你别这样，跟他们走吧。爹过了年去看你。”
阿秀点了点头，看着自己满眼沧桑的爹娘，转身跟两个男子出了五福堂。
林黛玉生气地问那五福堂的小二：“你们还做这等买卖？”
“林姑娘不知，我们也不做这买卖，只是这夫妻俩求着我们掌柜的，说要不做就把这姑娘扔在我们店里。”
“这么大个人说扔就扔，当初为什么要生？”林黛玉气不过，这分明是赤裸裸的人口买卖。
这西晋素来有个规矩，皇帝选妃，每家每户年满十六岁不读书的男女都要去选秀进宫。
穷人因权势所逼只得将儿女送进宫，而那些富贵人家哪里舍得让自家儿女去宫里受这等罪，便私下买穷人的孩子顶替自家儿女参加选秀。
他们以为这不仅纾解穷人之困，免自家儿女之罪，未来若这顶替的儿女入宫受宠自己还能顺带享受恩典，可谓“一举多得”。
地方官员为了交差根本不会管这些事，只要你家里有这么一个符合年龄的人参加，那他们乐见其成。于是穷人卖儿鬻女，富人广施恩惠蔚然成风。
“林姑娘可不能这么说。”店小二低声说，“万一这阿秀姑娘被皇上看中成了宠妃，那我们指不定还能沾点喜气呢！”
“为了这点喜气就把良心送给狗吃了！”林黛玉语出惊人。
店小二惯是见风使舵的人，见林黛玉生气便笑着赔不是：“林姑娘心善，见不得这等事。敢问姑娘今日来买点什么？”
雪雁见状，连忙回：“明儿就是初一，我们之前定的玉佩好了吗？”
“早好了，就等您二位来取呢！”
店小二从柜子里取出一个红色小方盒子，打开来，露出一个青玉色丝绸方巾。
“来，您二位看看！”店小二把打开的盒子往前推了推。
林黛玉打开方巾，看见一块雕琢精美的汉白玉双鱼玉佩。
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俩人付了钱，拿着玉佩往家走。
在巷子里又看见那个阿秀。
阿秀身着一件破夹袄，胳膊肘上还补了两个灰色补丁，双手抄在袖子里，许是太冷，脖子蜷缩着。
两个衣着华美的男女站在阿秀面前，将她衬得极为寒掺。
远远地，林黛玉听到：“阿秀啊，名字听着就不大气，从今日起你就叫婉儿，等来年选秀好入宫当皇上的妃子。”
林黛玉听着气不打一处来，她听说西晋天启皇帝李元昊如今年过四旬，而眼前这个叫阿秀的姑娘才不过十六。
一想到还有更多如她一样花儿一般的姑娘即将陨落在这个老男人手里，林黛玉就想杀去京州皇宫一刀了结那狗皇帝。
阿秀听了吩咐答应一声便跟着那对男女进了家门。林黛玉和雪雁慌忙跟上去，看见那家牌匾上写着：尹府。
原来是她爹瓷器店里的掌柜，她立刻给雪雁一个眼神。
雪雁会意敲了敲门。
不久，方才说话的男子出来，看见是林黛玉连连拱手：“哎呦，林姑娘，这大过年的，您怎么来了？”
“尹掌柜新年好。”林黛玉实在生气，可还是尽了礼数。
“新年好。”
“方才跟你们进去的那个姑娘是谁？”
“哎呦，您说婉儿啊？”尹掌柜恍然大悟。
“我替她把钱还给你，你让她回家去。”林黛玉说着从怀里掏出一锭银子塞给尹掌柜。
“林姑娘，这是我的家事，您还是别管了。”尹掌柜面露难色。
林黛玉选择敲门就绝不会就此罢手，“尹掌柜，你买这姑娘做什么？”
“我家里的是个儿子，他今年刚十六，不想读书，可也不想入宫，您说我能怎么办？”
“你家孩子是孩子，别人家的就不是？”林黛玉咄咄逼人。
“林姑娘，我知道林大人是咱姑苏城首富，但您何苦管这闲事？”尹掌柜顿了一下，“况且，这天下之大，此等事多了去了，您能一家一家全都管吗？别说天下了，单说这姑苏城，您能管得了？”
一席话怼得林黛玉哑口无言，她还真没有理由管，可对方越是不答应，她今日就偏要管。
“一千两。”林黛玉把一打银票塞给尹掌柜，“我把那姑娘带走，你放人。”
尹掌柜见钱眼开，转身就把那女孩儿带了出来。
“你今天运气好，碰到了这位林姑娘，这些钱你拿着回家吧。”尹掌柜还算有点良心，把刚开始林黛玉给他的一锭银子给了阿秀。
“谢谢林姑娘！”阿秀说着眼含热泪，脸上红扑扑的。
“别哭了，阿秀，你回家去吧。”
林黛玉和雪雁领着她走到巷子尽头。
那阿秀扑通一声跪在林黛玉面前：“求求林姑娘收留了我吧！”
林黛玉有点诧异，这姑娘竟然不想回家。
“今天除夕，你不想回家吗？”
阿秀满脸泪水，使劲儿摇头，“我不想回去，就算回去，他们还是会把我卖给别人。”