“是啊，我们也不想这么做，可是没有办法。”
“我们不杀人，就想从你们哪里要点吃的。”
林黛玉这才有点明白，这些人是流民，不是强盗，便把剑收了回去。
“雪雁，咱们带的有吃的吗？”
“回公子，咱们没有吃的，只有银子。”
林黛玉扫了一眼，见那些人不过十来个，大多是女人和孩子，就道：“今日我请大家去前面镇上吃东西，如何？”
带头的男人犹豫地看了林黛玉一眼：“我们凭什么相信你？谁知道你会不会把我们交给官府？”
“可你们有别的选择吗？”林黛玉故意拔剑吓唬。
一个大眼睛的女孩拉了拉那个带头的男人说：“爹，我饿。”
带头的男人面带惭愧，对着那群流民说：“既如此，大家愿意去的话就跟着我走吧。”
随后，他又看着黛玉说：“我愿意跟你去。”
带头的都走了，那下面的人自然都跟着走。
“前面是什么镇子？”林黛玉问。
“哪里是镇子，是金陵城一个下属的县，长流县，是这一带比较富裕的县城。”带头的男人说道。
“你们是从什么地方来的？”
“家在平乡，春季一过便开始下雨，一连七天暴雨，我们住的地方也被淹了。”男人眼角闪过一丝悲哀。
平乡比姑苏还靠南，每年雨期来得早又长。对这些靠天吃饭的普通人来说，一场雨就能让他们陷入生存危机。
“那朝廷没人下来赈灾吗？”林黛玉着实不信如今的朝廷已经不顾百姓生死到如此地步。
“不瞒这位公子，我们要是能吃上赈灾粮，就不至于跋山涉水一路北上流落至此了，哪个人不想留在自己爹娘身边——”提起爹娘，所有人都面露悲戚。
“那里的父母官呢？”
听到这话，那些年长的流民们无不摇头。
“公子，我们平乡本是蛮夷之地，朝廷派过不少父母官过去，可没有一个愿意长久地待在那里，一个个为了升迁全然不顾我们的死活。”一个带孩子的女人哭泣着说，“我可不想我的女儿当皇上的小老婆，就算死，我也要保护女儿。”
一路上，林黛玉听他们说，眼下选秀已经开始，全国各地都在搜罗少男少女进献给皇帝。据说凡是能进献让皇帝高兴的尤物之人，不仅赏黄金万两，还能加官进爵。
当初在姑苏城救下阿秀姑娘的时候，林黛玉还以为选秀这事儿尚有转圜余地，如今看来，事情远非她想得那么简单。
“听说那个皇帝年纪一大把，我女儿才十六岁，正是如花似玉的时候。”这时一个年过三旬的女子上下打量着黛玉，“这位小公子年纪几何？”
雪雁警惕地看着她：“我家公子可是玉树临风，还是姑苏城林家的——”
“住口！”林黛玉打断她。
“这姑娘真是牙尖嘴利的，我还没说什么呢就这么呛，当真以后找不着婆家！”
雪雁生气扭过脸去，一路上都没再吭声。
林黛玉倒是好声好气地陪他们说了一路，也大概知道如今百姓的处境，穷者越穷，富者越富，朝廷不把人当人，眼里只有权力富贵。
十几人走了半个时辰才走到长流县。
原以为此地处处繁花似锦，没想到竟还有如此龌龊事。
林黛玉踏步上前，拔剑挡了过去。
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第 5 章
林黛玉剑柄往前一伸，将那男人的手挡了回去。
“你敢破坏老子的好事？”衣着华丽的男子虽然长了一副好皮囊，却出言不逊，毫无君子风范。
光天化日之下伸手去摸女子的胸脯，她忍不了这口气！
黛玉拔剑朝他挥去，却被男人的帮手接住。
“这位公子，我与你无冤无仇，又看你长得细皮嫩肉的，只要你别挡了老子的好事，本少爷就不跟你纠缠了。”男子理直气壮地躲在几人身后嚣张地对着林黛玉说。
“休想！”
黛玉起身一跳越过那几人直直落在男子身后，伸手勒住他的脖子。
男子被勒住大气不敢出：“都别过来！”
“给这位姑娘道歉！”林黛玉又加了把劲。
男子受不住只好答应：“你先放开我。”
林黛玉示意他老实一点，她胳膊一松，那男子立刻窜了出去，躲藏在那几个帮手后面，瞬间又换了副嘴脸。
“给老子抓住这个人！竟敢威胁我！我告诉你，这长流县就没人敢跟我刘伍德对着干！”刘伍德嚷嚷着，命人必须抓住林黛玉，否则吃不了兜着走。
林黛玉手下再不留情，几下便把那些虾兵蟹将打得抱头鼠窜。
刘伍德见状不对，趁机逃走。
林黛玉还想追时，却被方才救下的女子拦住。
“这位公子请留步！”女子长得温婉动人，身姿俏丽，声音也十分动听。
林黛玉停下来：“为何不追？”
“我看公子应该不是本地人氏。”女子微微一笑。
“姑娘怎知？”
“小女子是长流县醉花楼里的舞姬青鸾，今日出来采买，没成想碰到刘伍德这个倒霉催的。”青鸾说起话来与之温婉的形象相差甚远。
见林黛玉诧异，青鸾笑了笑说：“这位公子有所不知，这刘伍德是本地县太爷刘能的儿子，欺男霸女惯了。就算公子今日让他给我赔了不是，待公子一走，我们还是照样被他欺负。”
“岂有此理！”林黛玉心里憋了一口气。
“我瞧公子风流潇洒，不如去我醉花楼坐坐。”青鸾对林黛玉极为感兴趣，一个劲儿地招徕她。