许活：“……非是我不玩，是阿姐不与我玩。”
一颗泪珠子挂着下睫，方静宁：“啊？”
“毽子、风筝，是阿姐要的生辰礼，也玩过一次毽子，阿姐嫌我踢个不停，来做客的娘子只能杵着。”
方静宁又“啊”了一声，只是这次很虚，掩饰不住想太多的尴尬。
她的反应极有趣，许活表情越发正经，“至于旁人，我那时骄傲的很，不屑与勋贵家的小郎君们玩些小儿玩意儿。”
没错，大概往前数个十年八年的光景，小许活自觉与众不同，很有几分孤傲凌然，只是很快就被老侯爷发现并收拾了，扼杀在苗头中。
不过她至今也不是个和光同尘的，只是成熟了，会掩饰内心了而已。
“哈、哈哈。”
方静宁干笑两声，尴尬地想要寻个地洞钻进去，地洞没有，只能逃了。
她抬手在鼻间轻扫了扫，然后故作熏眼睛地眨了眨眼，“今日怎么有些呛，我且先回去了……”
说罢，仓促起身，便要出门。
许活叮嘱她：“披好披风，莫着凉了。”
方静宁裹上披风，匆匆走了。
许活送至院门，瞧着她的身影消失，失笑关门。
香燃了许久，其他味道也都淹没其中，无从分辨。
……
之后两日，侯府内一切如常，只是老侯夫人和方静宁处得更亲近了。
方静宁是个安静不争的，极乐意倾听，且听什么都很专注很有兴趣似的，不会嫌老人家啰嗦，也不会觉得不务正业，反过来去劝说。
老侯夫人便更乐于跟她闲说话，渐渐也不拘于她的小宴，也会讲些旁的。
一老一少都不甚忙，一个有儿媳操持侯府，一个有李嬷嬷管方家、青鸢青禾管芦园，便乐此不疲地凑在一起。
老侯夫人身边有人尽孝，许伯山夫妻都乐见其成，且对方静宁观感越发好。
而这两日，外头发生了一件大事——陛下欲选探花郎顾笑舟为五驸马，探花郎以许过婚约拒绝公主。
此一事过于稀罕震惊，甚至盖过了国公府的旧热闹。
第三日，便是方静宁宴客当日。
方静宁昨夜睡前便因期待难眠，今日一早便起来问询各处安排得可妥当，等候的时间心潮激动，坐立不安。
先到的是魏家三个娘子。
她们皆歉疚又拘谨，很是放不开。
方静宁若无其事，甚至带着更异于从前的明朗，笑着迎姊妹三人：“你们可算是来了，我想念姊妹们许久，昨夜辗转反侧的，瞧我这眼下，像是夜里偷灯油去了。”
她一句玩笑，三人神情松泛许多，纷纷送上各自带的礼。
方静宁皆不客气地收了，玩笑道：“今日可让我赚到了，日后我该多设几场宴才好。”
魏家三个姑娘皆笑，三娘子魏梓月更是反唇道：“静姐姐如今还缺我们这仨瓜俩枣吗？倒是我们，得想办法从姐姐这儿讨些便宜才是。”
她还冲着方静宁伸手，手心朝上。
方静宁轻拂在她手心上，“给你个巴掌便是。”
三言两语，姊妹们便亲昵如前。
魏梓月感叹：“静姐姐如今，可是了不起了。”
方静宁食指轻戳她的额头，“你纵是夸我，也没得便宜。”
魏梓月讨巧地问：“若是夸出花来呢？”
方静宁笑道：“那妹妹夸来听听。”
魏家三个姑娘笑得不行。
姊妹四个气氛越发愉快。
不多时，许婉然和周娘子前后脚一同到了。
方静宁陪着她们先去给侯府的三位长辈见礼，完后便领着她们往花园里去。
一行人远远便瞧见花园中，织染漂亮的帷幔扯开，围出个密不透风的区域来。
许婉然笑道：“还道你为何引我们来园子里，原是准备了帷幔。”
魏家三个姑娘没这般玩儿过，好奇地瞧着。
方静宁道：“祖母教我的，不然我是万万想不到的。”
周星禾家世最低，却比魏家三个姑娘还要怡然自在，问方静宁：“那我可能求个涮肉吃的锅子？”
方静宁想到她，便要立即浮现一个“清风道人”，不禁调侃道：“《道德经》言：见素抱朴，少私寡欲，我以为姐姐该是清心寡欲求得道成仙的，怎么还惦记着荤腥？”
口腹之欲亦是欲。
许婉然晓得她何出此言，微微低眉，柔柔一笑。
周星禾行道家抱拳礼，“修行未到，惭愧惭愧。”
应对自如。
魏家三个娘子也从未识得这样特别的娘子，稀奇又发笑。
方静宁和许婉然则直接笑开。
姑娘们笑作一团。
方静宁眉眼弯弯，道：“锅子自然是有的，保管你尽兴。”
周星禾是个极大方的性子，“那便谢过世子夫人了。”
一行人进了帷幔，内里十分宽敞，坐席案几皆有，整洁有序地安置着，又留出一块儿空地，供她们玩乐。
魏梓月脖子转动，四下瞅着，赞道：“既能遮风，日光又能照暖，真是好。”
其他人颔首附和。
角落案几上摆着不少玩具器具，几个人凑过去一一瞧着，兴起便拿起来把玩。
魏梓兰看见熟悉的毽子，暧昧一笑，指着道：“这可是世子亲手做的，万不能错过。”
其他人皆看过去。
方静宁轻推了她一把，作自然状，对许婉然和周星禾道：“我听说阿姐也玩，正好魏家姊妹们也会踢，只不知道周姐姐可会？”
周星禾点头。
那便正好，六个人抽了签子，分了两队，方静宁、魏梓兰、魏梓芊一队，另外三人一队。