第 21 章
正是酷暑时节。
王抱朴在码头上过得也越来越苦了。
一碗绿豆汤已经解不了暑气，这几日码头上中暑的人越来越多了。
他不是个老老实实干活儿的人，天气一热，能偷懒就偷懒。
与之而来的就是工钱也少了一大半。
领头的人深知他的性子。每年如此，扣钱也无法使他行动起来，因此见惯不惯了。
不愿在太阳底下暴晒，当然也不肯待在码头。
王抱朴每日在太阳尚未升起来时擡卸一些货物，等日头升起来，他就寻个理由偷偷溜了。
这几日他有空就去妙善店里看看，再去街头巷尾溜达几圈，好不快活。
妙善刚开了店铺，难免经验不足，头几天手忙脚乱的，一眨眼半个月过去，这才渐渐熟稔起来。
王抱朴今日同样去她店里坐了一下午，喝了一大壶茶，拍拍屁股，打算走人。
无他，妙善后面的小院子真真是个乘凉圣地，往里头坐一整天，人生惬意，好不快活。
只不过今日他打算走时妙善拉住了他。
“今儿是杨叔的生辰，你忘了？”
王抱朴一愣，这才想起来确实是，他讪讪一笑：“最近太热了，脑子糊涂，一时把这事儿给忘了。”
妙善嗤笑：“热不热关你什么事？你不整日寻地方避暑吗？”
王抱朴对她的嘲笑并未放在心上，只摆摆手，往外走：“你等着，我去市场上买几斤牛肉好酒，待会儿咱俩一起回去，今晚好好喝一壶。”
他出门后，妙善也就收拾收拾店铺，打算提前关门了。
不多时，王抱朴拎着一块熟牛肉和一壶酒重新出现了。
她锁了门，和王抱朴一起回城西去。
王抱朴见她手里拿着个小包袱，好奇问道：“你给杨叔的？装的什么？”
妙善道：“前几日在成衣铺给杨叔买的一套衣服。”
“哇！”王抱朴故作夸张道：“开了店就是不一样，想我现在也还没在成衣铺买过衣服呢。”
妙善白了他一眼：“少贫嘴，你要是少喝点酒，家底早就攒出来了。”
王抱朴闻言，撇撇嘴，跳一边儿去不说话了。
俩人就这么插科打诨，没过多久就到了。
妙善推开门进了院子，立马闻到一股血腥味儿，她往厨房那边望去，果然瞧见一整只新鲜的猪腿正摆在案台上，淅淅沥沥的血水滴了一地。
妙善把手里的东西放下，走过去无奈道：
“杨婶儿，都说了等我们回来了再弄，您眼睛不方便，要是伤到……”
话戛然而止，妙善的漆黑的瞳孔骤然猛缩，黑白分明的眼睛清晰地倒映出眼前的一切。
杨婶儿倒在案台后面的地上，宰肉刀深深地插进了胸口，鲜血洇透了她胸前的衣裳。
妙善此时才明白，方才那一地淅淅沥沥的血水从不是猪腿上流下来的，是杨婶儿的。
王抱朴正在院墙边摘杨婶儿闲暇时种的小黄瓜吃，妙善说了半句话就没声儿了，他疑惑地转身看她，却见她呆愣愣地站在案台边，一动不动，仿佛被抽了魂儿似的。
“你傻了？杨婶儿去哪……”
看清了眼前的场景，王抱朴身形猛一顿。
妙善的泪水无声无息地落下来，她踉跄地走上前去，双手颤抖，想触碰却又不敢。
王抱朴抖着声音，咬牙切齿：“谁……是谁？”
*
“老爷，老爷！”
“醒醒，老爷！”
吴蒯睡得迷迷糊糊的，却被窗外管家一声声焦急的呼喊声唤醒。
“嚷嚷什么啊大半夜的。”
管家此时无法顾忌他的不耐烦，焦急说道：“老爷，大理寺门前有人击鼓鸣冤，您快过去看看吧？”
吴蒯闻言眼睛虚睁，思考了一会儿，皱着眉道：“大半夜的，你让他明天再来行不行？”
管家哭丧着脸：“不行啊老爷，死人了！”
“什么？！”
吴蒯闻言眼睛猛一睁，立马爬起来穿衣。
大理寺大堂内，众多刚点的烛火此起彼伏地跳跃着，照亮了宽敞威严的大堂。
吴蒯坐在高堂，皱眉看着底下跪着的三个人，厉声问道：
“来者何人？所为何事？报上名来！”
跪在最前面的中年男人闻言，看起来仿佛毫无生息的身体突然动了一下，缓慢地擡起了手。
他一双宽大粗糙的手暗红，仔细看去，竟是早已干涸的血渍。
男人凌乱的发丝垂在面前，一张平凡普通的脸，浑身凌乱不堪。
吴蒯将这一切看在眼里，皱了皱眉。
“回大人，草民杨义，家住城西，草民有冤要伸。”
说到这儿，他的嘴唇止不住地颤抖，深吸了一口气，道：
“草民的发妻，姚百蝶，在今日家中被杀害。”
吴蒯惊怒：“凶手是谁？细细报来！”
杨义道：“草民不知，今日戌时，草民的两个侄儿来寻我，告知……”他闭上眼，满脸痛苦，说不出话来。
一旁的王抱朴接过他的话：“大人，草民名唤王抱朴，我和妹妹妙善虽与杨氏夫妇无血缘关系，可自幼受他们恩惠，情如家人。今日本是杨叔的生辰，我和妙善本打算回杨氏家中为杨叔庆贺，可却发现杨姚氏被歹人杀害……已经气绝多时。”
“请大人做主，查找出凶手，为我们婶子还一个公道！”
吴蒯赞许地看了王抱朴一眼，这人口齿伶俐，三五句话就把事情说得清清楚楚。
“杨姚氏近日可有得罪的人？”
妙善道：“回大人，婶子因眼盲，素日都待在家中，性子温和，从不和人有过冲突。”
吴蒯闻言，皱了皱眉，沉吟道：“既不是仇杀，莫非是为非作歹的贼人入室盗窃？”
杨义道：“大人，家中并无任何物品丢失，凶手……凶手就是冲蝶娘来的。”
吴蒯看了一眼杨义，知道他现在情绪激动，但也理解他的感受。
“来人！速速封锁现场，查找凶手留下的痕迹！”
“是！”
“大人且慢！”杨义突然擡起头道。
吴蒯看向他：“你可还有线索要提供？”
杨义双拳紧握，眼里布满了红血丝，他点了点头，说道：
“上个月，家妻曾在一户人家做事，只是某一日，她被那家人关起来过。”
“草民怀疑，家妻的死……与他们脱不了干系！”
是了，蝶娘嫁与他二十多年，从来没和人急过眼，出门必定都和他在一起，到底谁会害她？
除了林府。
一定是林府，蝶娘发现了那林常的苟且之事，他不会放过她的，一定是林常！
吴蒯也直觉这是一个重要线索，连忙问：“是哪户人家？”
“回大人，是林府林常。”
王抱朴闻言，登时僵硬在原地。
“妙善，刚才杨叔说的都是真的吗？”
大理寺门外，一处小路上，王抱朴盯着面前的妙善，颤抖着声音问。
妙善看着他不可置信的样子，缓缓点了点头。
王抱朴顿时后退了几步，失神道：“是我，是我害了杨婶，如果不是我，杨婶……怎么会去林府……都怪我！”
说着，王抱朴狠狠地扇了自己一巴掌，抱头痛哭。
妙善眼圈也一红，上前道：“你别这样，谁也没想到会发生这样的事，而且……而且……”
而且也可能不是林府的人干的。
可是这话她自己都不信。
杨婶是什么样的人，没有人比杨叔还有他俩更清楚，说来说去，只有林府有这个动机。
突然，王抱朴擡起头，起身就要往外走。
“你去哪儿？”
王抱朴停下，咬牙切齿道：“我去宰了林府的人，为杨婶报仇！”
“不准去！”妙善赶紧拉住了他，急道：“眼下吴大人正派人去查，你要真动手了，罪人就是你！”
“我怕什么？”王抱朴双眼通红，怒道：“我王抱朴无父无母，孤儿一个，他们要我下狱我便下，要我死我便死，我有什么好怕的？”
“啪！”
妙善气得忍不住擡手给了他一巴掌。
“你能不能清醒一点！现在还没有找到证据，你贸然出手，最后不但不能报仇，还要把杨叔拉进来！”
王抱朴被她这一巴掌打懵了，他站在原地愣了好一会儿，才怔怔道：“对，对，妙善你说的对，我现在不能去，等吴大人把林府的人抓来，我再扒了他们的皮！”
妙善看着他状若癫狂的样子，深叹一口气，拉住他的手：“回去吧，去看看杨叔，最受不了的人……是他。”
王抱朴闻言却是忍不住双手捂住脸，闷声痛哭。
“妙善……我对不起杨叔。”
第二日，衙役去了城西贫民巷子杨义家中，仔细查找现场线索，法医勘查杨姚氏的尸身，判定为他人故意谋杀。
周围居住的人闹得人心惶惶。
第三日，吴蒯派人前去缉拿林府一家，审查与杨姚氏的死有何干系。
周围人都不明白杨义家究竟怎么会惹上林府的人，一时好奇心盛，十分关注这起案子。
第七日，大理寺判定林府与杨姚氏被杀害一事并无关系，无罪释放。
得知这个结果后，杨义丶妙善丶王抱朴皆愣在原地，仿佛没听清一般。
“怎么可能无罪？！就是他们，是林常，是林常杀了蝶娘！你们为何要放了他？就是他！”
杨义双眼猩红，愤怒大吼，恨不能冲进去亲手宰了林常。
可是衙役的人都把他擒住，任他如何反抗，都无法挣脱。
同样震惊愤怒的还有王抱朴，他看着杨叔无能反抗的样子，趁着衙役都把注意力放在杨叔身上的时候，突然一个闪身，朝大理寺内冲去。
衙役眼光馀角瞥见了，只觉心脏骤停，大喊：“拦住他，快拦住他！”
林府的人他们惹不起，要是今天真让这亡命徒做出点什么事儿来，他们一个个都吃不了兜着走！
王抱朴虽然钻了空子，可还是不敌几个人的抓捕，没过多久就被赶上来的衙役逮捕在地。
最终这场冲突，以大理寺警告杨义三人不准扰乱官府办案告终。
杨义和王抱朴被衙役扔出来，狼狈不堪。
杨义趴在地上，近四旬的男人丝毫不顾过路人频频投来的异样眼光，失声痛哭。
“蝶娘……是我没保护好你……”
“你走了我也不能为你报仇，蝶娘……”
妙善眼睛通红，她走到杨叔面前，想要扶他起来，可是已然丧失生志的男人如何扶得起来？
“杨叔……”
妙善忍不住泪水，颤抖着声音唤他。
王抱朴沉默地走过来，在杨义面前跪下。
“杨叔，是我害了杨婶，你恨我，打我骂我吧，我都没有怨言。”
可是杨义丝毫听不见他们说什么，他沉浸在失去蝶娘的痛苦里，无法自拔。
这几天，他全靠为蝶娘报仇这口气撑着，如今这口气散了，一时之间，他仿佛苍老了十几岁，形销骨立。
妙善看着杨叔万念俱灰的模样。
她想到自己刚认识杨叔和杨婶儿那会儿。
这多年，她记忆里印象最深刻的一幕就是杨婶捏住杨叔身后的一角衣服，脸上带着笑，默默地跟在杨叔的后面。
在外面时，杨叔总不放心，想把杨婶牵着他衣服的那只手握在手里，可是杨婶顾忌在外面，总会红着脸甩开他。
两人在路边慢慢走着，杨婶轻声说着话，杨叔时不时偏过头去回应她。
那是外人无论如何都插不进去的情谊，是爱情的具象化，妙善记了很多年。
不应该是这样的，妙善心想。
至少，杨婶不该不明不白地死去，独留杨叔在世上痛苦。
她站起身，快速朝城南方向跑去。