第二天一早,我记挂着考院放榜的事情,早早从睡梦中醒来。袭人为我准备了丰盛的早餐,晴雯也来相送。我辞别她们,坐上了郑三的马车,一路向金陵郡城的院试考场行去。今天将在那里公布本次科考的正式结果。
院试的结果,将决定能否跨越士农工商的阶级壁垒,由地主阶层跻身官僚体系,这对我在这个古代社会的身份地位有着决定性的意义。
眼看龙门考场就在眼前,马车再也无法向前行进。放眼望去,考场外早已人山人海,聚集了众多前来查看成绩的学子。他们的脸上有的充满期待,有的写满焦虑,各种情绪交织在一起,形成了一种紧张的氛围。
我只得下了马车,挤过人群,步行前往。一阵轻风吹过,掀起了马车的窗帘,让我意外发现了人群中的薛宝钗。她戴着面纱,坐在一辆精致的马车里,似乎不愿被人认出。我想或许她还对她的哥哥薛蟠抱有一丝幻想吧。
我没有上前与她相认,只是独自一人,费力的挤过拥挤的人群,好不容易才来到张贴榜单的地方。周围人声鼎沸,议论纷纷,有人在猜测今年的案首会是谁,有人在祈祷自己能够榜上有名。
辰时将过,太阳渐渐升高,我的心情也有些紧张。
终于,在众人的翘首以盼中,远处出现了一队人马。为首的是一位身穿绯红官服的文官,头戴乌纱帽,腰间佩玉带,神情严肃而庄重。他身后跟着一众身着皂衣的官差,手持水火棍,威风凛凛的开道。
人群中爆发出一阵骚动,听到身旁有人兴奋的喊着:“是陆大人!是陆大人来了!”我这才认出,考试那天就是此人收了我交上来的试卷。
陆大人在官差的护卫下,穿过拥挤的人群,来到放榜墙前。他从袖中取出一卷明黄色的榜单,在众目睽睽之下,郑重的命两名差官将其贴在了放榜墙上。
那一刻,时间仿佛静止了,周围的喧嚣声也瞬间消失,只剩下紧张的呼吸声。陆大人和官差们在完成放榜仪式后便转身离去,只留下两名差役专门看守榜单。
陆大人走后,人群很快就爆发出一阵震耳欲聋的欢呼,接着如同潮水一般,争先恐后的朝着放榜墙涌去。金榜题名者的喜悦,落榜者的叹息,不时响起。
我费力的挤进人群,目光迅速的扫过一排排密密麻麻的名字,心跳得越来越快。终于,在一排排名字的最前排,找到了自己的名字!我的名字赫然排在第七名的位置!
一种狂喜涌上心头,我竟然考中了!成为了古代的一名秀才!虽然只是第七名,但对于我这个初来古代的现代人来说,已经足够了。
我相信,凭借在现代社会学到的知识,再加上对古代四书五经的深入研读,几个月后拿下举人功名应该不成问题。
我继续浏览着榜单,看到了本次科考的前三甲:第一名叫钱仲舒,第二名叫孙承安,第三名叫陆明羽。我的目光一路向下,直到看到榜单末尾,也没有看到薛蟠的名字。不禁摇头苦笑,暗叹白费了薛姨妈和薛宝钗的一番苦心。
我压下激动的心情,奋力挤出人群。却不知,马车上的薛宝钗透过车窗看到了我的身影,她也很想知道我的考试结果,于是吩咐丫鬟莺儿:“莺儿,去问问那位李公子,他考得如何。”
莺儿脆生生的应了一声,轻巧的跳下马车,拨开人群,向我跑来。
我正要迈步离开,忽然听到有人唤我:“李公子,请留步!”
回头一看,却是薛宝钗的丫鬟莺儿。莺儿跑到我面前,福了福身:“我家小姐有话要问公子。”顺着莺儿的目光望去,只见薛宝钗的马车停在不远处,她正撩开车帘,目光落在我身上。
我当即不慌不忙的走到马车旁,拱手施礼:“薛姑娘有何指教?”
薛宝钗微微一笑:“不知李公子考试如何?”
我想到薛姨妈先前对我的轻视,心中升起一丝小小的得意,故作谦虚的一笑:“小生不才,侥幸考中了第七名,实在惭愧。”
“第七名?”薛宝钗美丽的杏眼中闪过一丝惊讶,随即又恢复了平静。“恭喜李公子了。”
我反问道:“刚才人多,没来得及细看,不知薛兄中了何等名次?”
薛宝钗摇了摇头:“如今人潮汹涌,还无法查看,等些时候我自会看得。”
我点了点头:“那我就先告辞了。”说罢转身而去。
一路上我通过打听得知,三天后我需要再次前来龙门考场,领取了中榜文书和秀才凭证,从此以后就成为了一名有功名的秀才,进入了官僚体系的最底层。但即便是最底层,也依然拥有许多特权,内容如下:
第一、秀才可以免除服徭役,不必给官府当免费劳力,同时还能免除几亩地的田税。
第二、秀才见了县官可以不跪,这是普通百姓所不能享有的特权。
第三、如果秀才犯了罪,不能轻易对他们施以刑罚。在对他们用刑之前,必须先剥夺其秀才功名。
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第四、秀才有专门的制服,以示与普通百姓的不同。可以穿有领的长衫、方巾和靴子。甚至可以不受限制的佩剑出门。
第五、秀才每月可以从官府领取供米六斗或一两银子。
第六、秀才在出门游学时不需要官方的特别许可(路引),而普通百姓则需要。此外秀才可以合法的收养奴婢。
我在考场外的人群找到了郑三的马车。他一脸关切的问道:“主子,您可中榜了?”
我故作轻松的微微一笑,反问道:“你看爷的表情像没中的样子吗?”
郑三原本悬着的心终于放下,激动的说:“爷果然中了!真是太好了!”
我笑着说道:“中了,中了第七名,以后爷就是一名秀才了!”
郑三更是喜出望外,连忙恭敬的掀起车帘:“那秀才老爷,您请进。”
我用折扇轻轻点了点他,笑着打趣:“你啊,还是这么会说话。”
说着,轻松的跃上马车。郑三放下车帘,然后走到车辕前,扬起马鞭,马车缓缓启动,向着李府的方向行去。
马车在李府朱红色的大门前停下,郑三放下软凳,我从容的走下马车。才刚迈步走进府门,便看到晴雯和袭人俏生生的站在院子里等待着我的归来。
她们两人打扮的非常相似,都穿着我亲自设计的粉红色侍女装,乌黑的发髻上插着相同款式的碧玉簪子,脚下也穿着相同的粉色绣鞋。肌肤胜雪,明眸皓齿。宛如两朵亭亭玉立的荷花,娇嫩欲滴,在微风中轻轻摇曳。
她们虽然打扮相同,但我依然能很快分辨出她们,因为晴雯的脸蛋微长,眉眼间多了几分灵动俏皮,显得更加的活泼开朗一些。而袭人的脸蛋微圆,轮廓柔和,更显的温婉娴静,腼腆内敛一些。
她们二人知道今日放榜,特意在此等候,前来迎接祝贺。看到我回来,晴雯立刻快步走到我面前,眼神中充满关切的问:“夫君,你回来了!可曾中榜?”
袭人则跟在晴雯的身后,没有说话,但温柔的目光中也带着浓浓的关怀。看着她们温柔体贴的样子,我心中感到一阵温暖。说道:“当然了,爷现在是秀才老爷了,呵呵。”
晚餐的时候,晴雯吩咐厨房准备了满满一桌子菜肴,色香味俱全,都是我平日里最爱吃的。晴雯坐在身旁,袭人站在身后,不停的为我夹菜,添汤,关切之情溢于言表。
我一边享受着美食,一边和她们聊着今日所见的趣事,气氛轻松愉快。
晚膳过后,晴雯离去。袭人服侍我沐浴更衣。她轻柔的为我擦拭着身体,柔软的手指划过肌肤,带来一阵阵酥麻的触感。沐浴完毕,袭人给我换上了一套干净舒适的寝衣。做为我的通房丫鬟,今晚由她侍寝。
是夜,我钻入温暖的被窝,拥吻着袭人,正要进一步享受这美好的夜晚。突然,一阵急促的敲门声打破了房间里的宁静。
我心中一惊,放开了搂着袭人的手臂,转头看向房门,疑惑的问:“谁啊?”
门外传来一个熟悉的声音:“王朝云。”听到是王朝云的声音,我心中立刻升起一丝不安。王朝云深夜造访,定是有重要的事情。
我连忙说道:“你进来吧。”随着“吱呀”一声,房门被推开了。王朝云一身男装,快步走了进来。她的脸色凝重,眉宇间带着一丝焦急。
看到王朝云的男装打扮,袭人慌忙躲进了被窝里。
我看着王朝云,心中疑惑更甚,问道:“何事?”
王朝云语气凝重的说:“刚刚得到消息,他们要对林大人动手了。”
“什么?”听到这个消息,我顿时大吃一惊,猛的从床上坐了起来。
林如海的死因成谜,他一死,林黛玉就会成为孤女。林家的大量财富也会名正言顺的流入贾府,任贾府挥霍,甚至用这笔钱修建了大观园,这不是我想看到的。
我急切的问:“他们在哪里动手?”
王朝云语气沉重的吐出两个字:“姑苏城。”
又是姑苏!我的心猛的一沉。姑苏距离这里有两天的路程,快马加鞭也要一天一夜。
必须立刻赶过去,我顾不得许多,连忙从被窝里钻了出来,一边吩咐袭人给我穿衣,一边焦急的说:“咱们马上到姑苏去。”
我快速的穿好衣服,立刻带着王朝云,离开府邸,筹谋着如何尽快到达姑苏城?
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