敬茶仪式结束后,厨娘知夏送来了早餐。今日意义特殊,我便让晴雯一同在主屋用餐。秦可卿欣然同意,于是我们三人移步餐桌。
古代的规矩森严,侍妾通常不能与主母同桌,只能在自己院中单独用餐,除非是家族聚会等特殊场合。但晴雯如今掌管府中事务,身份相当于贵妾,情况自是不同。
我们三人按次序坐下后,丫鬟袭人和瑞珠侍立在一旁,随时准备布菜添汤。初次一同用餐,晴雯有些拘谨,我便主动与她们闲聊,缓解着紧张气氛,不多久房中便传来欢快的笑声。
正当我们享受着融洽的气氛时,郑三突然匆匆来报,说龙门考场的一名官差求见。我立刻吩咐郑三将官差请进来。
官差确认我就是秀才李睿后,恭敬的递给我一封信笺,说道:“恭喜李公子,由于您在本次科考中名列前十,获得了参加乡试的资格。小的奉学政陆大人之命,特地送来乡试的浮票,请李秀才三日后前往龙门考场参加乡试。”
我接过信笺,拿出所谓的“浮票”,上面记录着考生的姓名、籍贯、考场座次等信息,还补充了考生的形貌特征,防止有人冒名顶替。这个浮票就相当于现在的准考证。也是古代参加乡试的凭据。
由于金陵城本身就是郡城,所以乡试的地点依然设在龙门考场。我向官差表达了谢意,并从袖中取出碎银作为赏钱,说道:“有劳差爷辛苦跑一趟,还请代我向陆大人问好。”官差接过赏银,喜笑颜开的告辞离去。
接下来的三天里,我闭门谢客,专心致志的备考,将四书五经再次通读一遍。好在穿越这半年多来,我早就在古代科考上下了不少功夫,并请教了多位知名夫子,再不似刚刚穿越来时的懵懂无知。为了这次考试,我早就做足了准备,心中颇有几分把握。
三日后,我前往龙门考场参加乡试。考场森严,气氛肃穆,考生比上次院试少了许多,但考题的难度却增加了许多。
我沉着应对,认真审题,仔细思考,不敢有丝毫懈怠。这次我并没有提前交卷,而是牢记陆大人的告诫,把所有的答案都逐字逐句的进行了推敲和润色,力求做到字迹工整,行文流畅,文章华美。做到不但答的对,还要答的好。
考试结束后,我如释重负的离开了考场,不再去想考试结果。
接下来的时间里,我一心督促着大观园的建设,每日都会前往工地巡视,与工匠们商讨细节,确保工程进度和质量。经过几个月的紧张施工,终于在八月中秋的前一天,大观园一期工程顺利竣工。
“怡然居”、“怡红院”、“潇湘馆”、“沁芳桥”等主要建筑拔地而起,亭台楼阁,错落有致,假山流水,景色宜人。
其中,“怡然居”是一个独立的大院落,远比“怡红院”和“潇湘馆”等占地面积大的多,这是专门为秦可卿、晴雯、袭人以及小丫头香菱准备的居所。
而郑工头也没有闲着,已经开始组织人手进行二期工程的施工建设。
当天我从大观园回来后,心中甚是欢喜,便准备在八月中秋这一天,带着家中的女人们去大观园赏玩住宿一番。
夜幕降临,华灯初上,我回到了正房。只见秦可卿、瑞珠、袭人三人正围坐在红木桌旁,兴致勃勃的玩着纸牌。聚精会神的样子,还不时的发出欢笑声。
我走到秦可卿身后,搂住她道:“怎么,你们玩儿的还挺高兴?”
秦可卿笑吟吟的看了我一眼:“夫君回来了,大观园建的怎样了?”
我满脸自豪的说:“已经完工了好几座院落,其中就包括咱们住的“怡然居”。明天正好是八月十五中秋佳节,我想带你和大家一起去那里游览一番,顺便在那里住几日,你觉得如何?”
秦可卿闻言,脸上露出了欣喜的笑容:“那真是太好了!早就听夫君说大观园景色秀美,我一直盼着能过去看看呢!”
一旁的袭人和瑞珠也流露出跃跃欲试的神情,显然对这次出游充满了期待。
我转向袭人吩咐道:“袭人,你去通知一下晴雯姨娘,明天和我们一起去大观园赏月,这个中秋就不在府里过了,让她安排一下所需物品。”
袭人欣然领命,转身而去。当天晚上,我与秦可卿相拥而眠,憧憬着明日大观园之行,一夜无话。
翌日清晨,天色微明,晴雯早早就带领着府中的下人忙忙碌碌,准备着到大观园里过中秋的事宜。直到辰时将尽,晴雯才将所有要带的物品收拾妥当。
郑三早已备好了马车,将晴雯整理好的包裹、食盒等物搬上马车。考虑到秦可卿的身份暂时不易暴露,我特意安排她和瑞珠坐在马车上前往大观园。
其余人等则步行跟随。我身边跟着晴雯与袭人,还有几名丫鬟,一行人穿过熙熙攘攘的宁荣街,朝着大观园的方向走去。
眼看就要到达大观园的门口,不期然遇见了薛蟠和她的妹妹薛宝钗。薛蟠一眼就瞧见了我,连忙上前打招呼:“李兄,这是要去哪儿啊?”
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我笑着回应:“我们家修的大观园建好了,正打算带着家人去那里游玩一番。”
薛蟠一听,顿时来了兴致,嚷嚷着要一同前往,还硬拉着妹妹薛宝钗一同前往。
我见他如此热情,也不好推辞,便欣然应允。于是我们一行人,再加上薛蟠和薛宝钗,以及丫鬟莺儿,一同走向大观园。
行走了不过一盏茶的时间,我们便来到了大观园的门口。抬眼望去,一座古式的朱红色的大门矗立眼前,门上悬挂着一方黑底金字的匾额,上书“大观园”三个大字,笔力遒劲,气势恢宏。
这大观园总计占地八十一亩,土地皆是由我从贾府周边购置而来。
西侧部分三十六亩,由王熙凤斥资三十万两白银,为贵妃省亲而建的行宫;东侧部分四十五亩,由我一手打造,专门修建各种山水园林和景观院落,具体花费几何,尚不得知,但初期工程已耗资三十二万两白银。
大观园门口早有王朝云安排的两名少年暗卫把守,领头的正是暗卫中的第六位,简称暗六。他身着寻常百姓的黑色布衣,敛去了自身的锋芒,见我到来,立刻抱拳行礼:“李六见过主子。”
我微微颔首,开口问道:“园内可都检查过了?”
暗六恭敬的回答:“回主子,已经仔细检查过了,并无旁人。”
得到确认,我转身走向郑三驾驶的马车,轻声道:“夫人,咱们到了,可以下车了。”
车帘掀起,在瑞珠的搀扶下,秦可卿走下马车。薛蟠还是第一次见到秦可卿的真容,不禁眼前一亮,惊艳之情溢于言表。他快步上前,热情的招呼道:“弟妹,咱们又见面了!上次去府上接亲,未能一睹弟妹芳容,甚是遗憾!”
我笑着向双方介绍:“这位是我的朋友,薛蟠,薛公子。这位是他的妹妹,薛宝钗。”
秦可卿温婉的回应道:“薛公子好。”接着转头微笑着说道:“薛小姐,我们又见面了。”
薛蟠由衷的赞叹:“弟妹真是生得好看,竟不逊于舍妹!”
薛宝钗微笑道:“得见夫人,甚是幸会。”
寒暄过后,我提议道:“时候不早了,咱们进去吧。”
众人欣然应允,迈步跨过大观园的大门。眼前豁然开朗,但见青山绿水,景色如画。
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