第 24 章
在赵当家悉心呵护下，熊妞无忧无虑地长大。
熊妞九岁时，赵当家已是个三十出头的资深土匪头子，在他的苦心经营下，九峰岭的烟土生意越做越红火。
赵当家正当大好年华，值此乱世，能占山为王做上近十年的土皇帝，已是相当难得，如果没有谢至柔掀起的剿匪行动，他满可以继续红火下去。
彼时，谢团长已成了谢师长。几乎是毫无预兆地，在一个天麻麻亮的清晨，谢师长带兵血洗了九峰岭。
其实，赵当家对这一天早有预感，但他不相信谢至柔能如此绝情。
谢师长用实际行动瓦解了他的幻想，寨中众匪，死战的死，投降的也死，谢至柔心狠手辣，压根就没打算留活口。
重重包围之下，赵当家自知在劫难逃，在谢至柔带人杀进来之前，他抱着懵懂的熊妞，眼眶湿热，在额头上亲了又亲，做最后的告别。
他得想办法，让闺女活下去。可这是他的闺女，不是谢至柔的闺女——至少谢至柔这么认为。
生离死别之际，他竭力控制着眼泪，不让泪水往下掉，怕吓着孩子。
看到爹爹漂亮眼睛泪光闪烁，却还在强作笑颜，熊妞的心好像被刺扎了，刀割了，忙扯着袖子要去替他擦泪。她很慌张，长这么大，爹爹从来都是无所不能的，何时见过勇敢的爹爹掉眼泪？
赵当家爱怜地抚摸着她的头，实则在试探下手的地方。
他眨巴着一双潮湿的大眼睛，凝视她，认真地叮嘱：“大妞，待会你要是没看到爹爹，千万不要怕。要是有人抓到你，你就告诉他们……嗯……告诉他们你爹叫谢至柔，你娘叫穆凤晚，这样就没人敢伤害你。要是……要是没人找到你，你就等他们走了，再从小路下山去，记住了吗？”
事态紧急，容不得他周密筹划，他只能赌，先赌谢至柔不会发现熊妞，不行就赌谢至柔还能被唤起一线良知，再不行，就只能赌熊妞自己的命了。
熊妞拼命摇头，撕心裂肺，嚎啕大哭：“不，我爹爹叫赵二麻子！我只有一个爹爹！”
赵当家一把将她搂在怀里，心如刀绞，他不怕死，他只怕再也见不到宝贝闺女——但怕也没用，死神已在敲门。
赵当家忍泪强作镇定，柔声安抚：“大妞，你要乖，记住爹爹说的话。”他喃喃的，像有点神经质，在熊妞耳边重覆了几遍那两个名字，他是真害怕呀，这名字又陌生，又覆杂，要是孩子记不住怎么办？
记住了吗？记住了。熊妞答得很认真。
赵当家就笑了，笑得很天真，像第一次见到襁褓中的熊妞时那样。“大妞最聪明。”他说，“大妞，你闭上眼睛，让爹爹亲一口。”
熊妞抽抽搭搭，闭上了眼睛，眼泪划过她的脸蛋，汇聚到尖尖的下巴，啪嗒，落在胸前的蝴蝶结上。
赵当家万分珍重地在她额头吻了一下，然后，硬起心肠，对准提前摸好的地方，一掌拍了下去。
当爹的终究还是不够狠心，这巴掌的力量只让熊妞昏睡了不到一刻钟。
熊妞从暗室中醒来，头痛欲裂，听到外间有人声，她挣扎着坐起来，有一丝光透过墙板的缝隙溜进来，吸引着她爬过去，目不转睛地往外看。
她看见一个身穿军装丶腰佩军刀和手/枪的青年军官，瘦高身材，袖口上血迹斑斑，身上有股肃杀气，令人触目生寒。
军官居高临下，俯视着面前的男子，男子鼻青脸肿，浑身血污，被人反剪双手强压着跪下，正倔犟地擡起头，似乎是在跟他说什么。
熊妞头疼得厉害，断片似的，一时没认出跪着的男子是谁，直到他几乎不可察觉地，往她所在的方向，极轻极快地脧了一眼。
爹爹！穆怀霜惊恐地捂住嘴，差点失声喊出来。
听不清他们在说什么，下一秒，只见军官从腰间拔出手/枪，飞速上膛，抵在赵当家的头上——而后，他有意识地枪口下移，对准赵当家的心脏，后退两步，扣动了扳机。
轰然一声枪响，赵当家应声倒地，连抽搐都没有，就那么仰面躺着，睁着眼睛，一动不动了。
穆怀霜在黑暗中倒抽了一口气，浑身不听使唤地剧烈颤抖起来，巨大的恐怖笼罩了她，唯有死命咬住胳膊，方不至失声痛哭。
然而，她的眼睛很快模糊了，透过朦胧的泪光，她看见军官慢条斯理地别好手/枪，擡脚用马靴踢了踢倒地的赵当家，然后，冷不防抽出佩刀，恶狠狠地对着尸体胡戳乱砍一通。
未凉的血液，飞溅到他的脸上丶身上，他砍累了，对着尸体啐一口，把刀扔到一旁，自己则瘫坐在一旁，精疲力竭的样子，浑身是血，神色迷茫。
很快便有士兵进来，麻利地把尸体拖出去。