五钱银子，诸位若是买“时文”，请往走左，若是买“选文”请往右走，前面都有伙计在等着了，若是想两本都买的请跟我来。”1
林樾目瞪口呆，这也太贵了，他们出门前，宋寻春给了他们四两多银子，这两日花用了一百三十文，今天要是买了书就只剩一两银子了，还好他多带了二两！
林樾小声问沈淮之：“乡试就是去考举人吗？”
“对，院试若是考中就是秀才，秀才可以参加乡试，乡试再中就是举人。”
林樾眼睛一下亮起来，“走走走，咱们走中间，两本都买。”
沈淮之被他拉了一个踉跄，险些在人家铺子里摔一跤。
“你别急，走慢些，小心摔跤。”
“哎呀，我知道，快走快走，要是卖完了可怎么是好？”
从书铺回客栈后，沈淮之就再没出去过，一整天都在房间里温书，林樾则又出去了两趟，客栈里提供的饭食比外头小摊上的要贵一些，种类也没有外头丰富，所以林樾是去外头买的吃食。
除了那条有各种小摊的街道，他还去了一趟东安巷，那边的吃食铺子生意也很好，林樾想去瞧瞧他们卖的什么。
初七这天是个阴天，林樾一直担心会下雨，万幸最后也没下，傍晚还出了太阳，晚霞漫天。
转眼来到院试这天，寅时，天还未亮，客栈里已经有了人声，附近几家客栈都住了来考试的童生，只是数量不多，像林樾两人住的悦来客栈就住了三个，这天都是早早就起来了。
林樾头天晚上就有些紧张，沈淮之都睡着了他眼睛还瞪得大大的，今天也是他率先醒来，听见外头有了动静才叫沈淮之起床。
沈淮之：“你再睡会儿，现在还早，我一个人去就行。”
林樾摇头，“我睡不着，等把你送去我再回来睡回笼觉。”
沈淮之劝不住他，只能麻利地穿衣洗漱，他今天穿的衣裳正是两人婚后林樾给他做的那件，簇新的长袍，显得人都更精神了。
林樾细细打量了一番，迟疑道：“你最近是不是有些瘦了？这衣裳瞧着不太合身。”
沈淮之低头看了一眼，“我瞧着挺合身的，你做的好看。”
“你就胡说吧，这腰身明显大了，我做的衣裳顶多就是能穿的程度，不说和娘比，和凌之比我都比不过，就这还好看啊？”
沈淮之点头，“嗯，好看。”
林樾：“……”
不得不说，他是有些高兴的，甚至都想再给他重新做一身了。
“快些洗漱，咱们赶紧出发，在外头吃个早饭再过去，我昨天出去的时候打听了，考试得考一整天呢，外头不少食肆里都有专门卖给考生的烧饼干粮，等会儿多买两个，热水是我刚找店里的伙计要的，晾凉装水葫芦里了。”
沈淮之已经换好衣裳了，闻言道：“我记下了，你放心。”
“你就穿这身会不会有些冷？”
林樾记得以前沈淮之和他说过，入场考试前会有官兵检查衣裳鞋袜，帽子褡裢，为防止在衣裳物品中夹带舞弊，衣裳要简单，戴的帽子得是单层，袜子要薄，鞋底也要薄。
他当时做这身衣裳是预备夏天穿的，只有薄薄的一层，倒是符合要求，但现在已经入了秋，早晚起风时已经有些凉意。
沈淮之安抚地拍了拍他的肩，轻声道：“不会，你别担心，我有分寸的，等会儿我进去你就赶紧回来睡觉，晚上我就回来了。”
他们这里院试只考一天，黎明进场，当天天黑前必须交卷，考棚里是不发放蜡烛油灯的，叫“不继烛”。
每次交卷，需十人一组才开门放行，最初十个人被称为“头牌”，后面依次是“二牌”、“三牌”，三牌出门放行时，都有吹鼓手吹打欢送，锣鼓喧天，极其威风，后面再出门的就没有这个待遇了。2
沈淮之记得他老师说过，以前院试是考两场，除了正试，次日还有复试，也不知怎地，这两年好像没有了。
黎明时分，林樾和沈淮之就来到学政考棚门口，此时的考棚门口堪称热闹，前头是守门的官兵，中间摆了张桌子，是预备等会儿学政坐的，考生进场前学政就会出来，主持各项事宜。
林樾他们刚到没多久，守门的官兵就分出两人站在左右两侧，齐齐呼喊道：“奉学政大人令，请各位童生带好个人物品，食水，准备入场，若发现夹带小抄，舞弊，立即逐出，另，各位陪同人员请立即退后，若有影响秩序者，逐。”
林樾明显更紧张了，扒拉着沈淮之的褡裢又检查了一番，确保没有漏带什么东西才松了一口气。
“快去吧，在最后不好，早点儿进去说不定有个好