，他们父母不在府城，要是徐云去了，家里的孩子就没人照料了。
崔济晃了晃手里的扇子，大方道：“不碍事，我家派了人跟着，我们仨同住，一并照顾了，反正也住不了几日客栈。”
生活琐事自然是不需要小厮的，他们都不是那种需要照顾的人，只是省城人生地不熟，总要打听个消息，寻摸个铺子什么的，虽说府学请了人，但终究不如自家人方便，沈淮之和屈坚白闻言也没和崔济客气，拱手谢过了。
他们还没说上几句话，那边助教就通知准备出发了。
林樾把手里的食盒递过去，叮嘱道：“记得吃，不然凉了不好吃。”
沈淮之摸了摸林樾的额发，眼里俱是担忧和关切，“我不在家，你一个人要小心些，等我回来。”
林樾仰着头，眉梢舒展开，一双杏眼里带着潋滟的笑，抬手虚抱了一下沈淮之的腰，“无论结果如何，我都在家里等你，早些回来。”
乡试有多难林樾知道的并不详细，但府城那么多读书人，年幼不过垂髫，年长已过花甲，然而举人的数量依旧屈指可数，他不确定沈淮之能不能考中，能中举自然最好，若是真有万一没中，林樾也希望沈淮之不要太过沮丧，能平安顺利地回来。
自从来府城，林樾明显感觉到沈淮之压力更大了，刻苦程度比起之前在家尤甚数倍，林樾劝不动他，只能祈祷诸事顺遂，此去能达成所愿。
沈淮之深深地看了自家夫郎一眼，揽过林樾的肩，埋在他后颈上，低声保证，“我会的，我知道你会等我。”
“我走了，你等人群散了再回去。”
看着沈淮之上了马车，林樾用力地挥了挥手，心里的担忧瞬间爆发了，“早些回来！一定要平平安安地回来！”
路途并不遥远，此去同行者甚多，林樾求的是无论成败，夫心平安。
马车滚滚向前，一路出了府城，消失在滚滚黄沙之中。
日悬中天，府学的队伍到了省城，李，杨两位助教指挥着同行的仆从，将所有学生送到了客栈。
这家客栈距离贡院不过百步，客栈的掌柜原是府学曾经的学生，自客栈建起之日，乡试之期梧州府府学赶考的学生大多住在此处，后来更是与府学达成了长期的合作，乡试前一个月，府学便会派人前来告知此处府学来赶考的人数，客栈留足房舍后才会接待其他散客。
初来乍到，不少人放下行李就出去了，沈淮之三人都留在了客栈里，明日事忙，趁现在还有空闲，得再温习一遍功课。
初七一早，仆从便送来了一应进考场所需之物，中午赶赴收卷局，初八凌晨，李助教清点过人数，便带着他们往贡院去，到贡院时三发号炮刚过，考场中门大开。
李，杨两位助教各带了一队学生，待办事官员点呼过后，沈淮之几人便到了“头门”接受搜身，拿到“照入签”后便是到“仪门”接受服饰检查，领取“考试守则”，最后一道门是“龙门”，龙门内就是考试的地方。
沈淮之运气不错，他的号舍距离生火做饭处不远，方便吃饭又不会被烟熏到。
初九，子时，第一场考试开始了。
沈淮之深吸了一口气，心无旁骛地开始查看试题，良久，打好腹稿的他才提笔答题。
从晨光熹微到暮色四合，号舍内逐渐有人点了蜡烛，昏黄的烛火映照下，狭窄的号舍里，沈淮之执笔答题的动作未停。
他从未觉得九天七夜是如此地短暂，仿佛刚拿到第一场的考卷，最后一场的答卷便交到了受卷官的手上，握着写有“照出笺”的竹牌，沈淮之一时都没能回过神，三年一会的乡试，至此便结束了。
八月中旬，正是秋老虎肆虐的时候，沈淮之自幼田间劳作，习惯了严寒酷热，此时还算撑得住，与他一队出来的十几人里，几乎有一半勉强撑着出了考场便倒下了，最后是由家眷仆从扶着离开的。
他出来的时候崔济已经在外面了，后脚屈坚白也过来了，三人默契地没提一句答卷，崔济靠在自家小厮身上，无力地挥了挥手，“二位兄长，咱们先回如何？助教们估计还得再等一等。”
沈淮之点点头，“走吧，总归不会今日放榜，在这里也是无益。”
屈坚白轻咳了一声，“再不回去等会人多可出不去了。”
此时是八月十七，他们回客栈休息了一天，十八的午时末，助教才招呼他们离开，府学强身健体的课程多少还是起到了一些作用，这回虽然也有人倒下，但绝大部分都坚持到了考完，唯有两个身体欠佳的学生只考了两场，只能三年后再来了。
沈淮之他们离开前，李助教已经派仆从上门通知过，乡试放榜之日在九月初十前后，到那时，考中者，