“你看这样可以吗？”
高元擡起胳膊转了个圈。他马上就要去见那位传说中的恶霸林琦的神秘儿子林琰，心里不免有些紧张。听说对方已经六年闭门不出，几乎没人知道这个人个性如何。此行的目的是让林琰借钱给县衙，这关乎一白多条人命，高元当然是慎重再慎重。
“你现在轩然霞举丶乔矫不群丶芳兰竟体，行了，别臭美了，赶紧走吧。”
高艺连看都不看一眼，就不耐烦地催促。他根本就不明白外表有多重要，高元心里暗暗想道，自己因为长得矮小幼稚，到哪都被人瞧不起。身材高大又气格豪爽的高艺是不会明白他的悲哀的。
今天他们特地雇了顶轿子，高艺像个扈从一样有模有样地走在前面。到了林府大宅门口，轿子停了下来，高元钻出轿子，不禁暗自赞叹林家真不愧为安平首富。宅子高墙大院，崔嵬宏构，美轮美奂。朱红的大门钉头磷磷，一尘不染。高元递上名刺以后，一个四十多岁面色微黑的男人迎了出来，恭敬地作了一揖，平稳地说：“少主在西苑等候县令老爷。”
官员来访，主人亲自出来迎接是常识，不过他们此行是有求於人，人家态度稍微傲慢一些也情有可原，因此，高元对高艺小声嘀咕的“这个林琰真爱摆架子”的话置若罔闻，一语不发地走在男人身后。
林府中亭台楼阁，假山飞泉，样样都精雕细琢，华丽夺目，但是这些东西太过繁杂，难免给人一种堆砌俗丽的感觉。穿过一条长廊，他们来到了一个幽静小院门前。男人礼貌地帮他们推开小门，说他的少主在里面花厅等候，自己则立於门外。高元想起曾经听人说过，林琰闭门不出，就连下人都没见过他，当时觉得有些夸张，但是现在看来那人应该所言非虚。
西苑中又是另一番景致。铺着白净透亮的石子的甬道通向一座别致的的小楼，两侧杨柳青青，水声潺潺。花圃中只有一片翠绿，不知名的花朵尚未绽放。四周阒无人声，他们甚至听得见脚踩在石子上发出的细碎响动。
雕花的门大敞着，门口站着一个十一二岁的侍童。他看起来有些面善，但高元想不起在哪里见过。侍童清脆地对里面报告，接着请他们坐在紫檀木的太师椅上。两盅香茗摆放在雕刻着菊花图案的茶几上，还在冒着热气，仔细一看，茶盅上也画着金黄色的菊花。心想也许花圃里没开放就是菊花，高元环视着花厅。虽然没有摆放古玩金器，但胜在清新雅致。他们正对着一个四扇的褐色屏风，屏风上画着的也是婀娜多姿的菊花。
高元有点口渴，吹了吹热茶，就咕嘟咕嘟喝得一干二净，也没喝出什么味道。等了半天也不见林琰出来，高元正要转身询问侍童，突然从屏风后传出低沈的男声。
“高县令远道而来，不知有何贵干？”
原来林琰就在那屏风后面，既然知道他们来了，却不主动出来相见，真是傲慢到了极致。高元心中不满，但是看在钱的面子上决定忍耐，不然“大胆”二字早就脱口而出了。
“本县今天前来，是有要事相谈。”高元停顿了一下，决定开门见山，“希望林公子能借三千两纹银给县衙，用来救助逃难到此的灾民。本县已经跟上峰禀明情况，相信州衙很快就会发放救助银两，到时候本县一定如数奉还。”
“我怎么没听说安平县发生天灾了呢？”
屏风后的人不紧不慢地说。
“这些灾民并非安平县居民，他们是从外地逃难过来，因为一些事情不得不逗留此地。现在他们很多人生了病，危在旦夕……”
“不借！”
男人粗鲁地打断了他的话，毫不犹豫地拒绝了。高元从没想过会被这么拒绝，他以为对方至少会委婉地表达。所以当他听到“不借”二字时，竟然一时没反应过来对方的意思，反问了一句“什么？”
“我说我不借，难道高县令你年纪轻轻，耳朵就开始聋了吗？”
面对男人的拒绝和讥讽，高元气得心跳加速，双手颤抖，血好像都冲到了脸上，恨不得立刻冲到屏风后面，看看这个嘲笑自己的男人到底有几斤几两。就连一向冷静的高艺也不自觉地握紧了拳头，虽然他也经常讥笑高元，但那是出於多年相伴的熟悉，本身并无恶意。
“我怀疑的是竟然有人对别人的性命无动於衷！”
高原愤怒地反驳道。三千两纹银对於现在的高元来说，基本就是不可能的数目，但对於林家来说，不过是九牛一毛。更何况他只是借用几天，很快就会还给林琰。能够拒绝这样的请求，林琰一定是个冷血无情的人！不论是否武断，反正此时高元心里就是这么认定了。
“这种事用不着你来评价。”
“如果你觉得不合算，县衙可以按照金银市的通行利息计算一并还给你。”
既然是个冷血无情的商人，那就按照商业的规则来。如果有利可图，林琰应该不会拒绝了吧？没想到——
“对不起，但是我觉得高县令连三千两本金都还不了，更不用说利息了。”
屏风里面传出两声冷笑。
“我已经写信给上峰禀明情况，州衙很快就会……”
“你在信中提及王县令的作为了吧？”
男人打断了他的话，冷冷地问道。高元不太明白他为什么这么说，王县令在任时怠於政事，衙库也被他蚕食一空，这种玩忽职守丶贪污舞弊的行为他怎么可能不向上峰汇报呢？否则，谁会相信堂堂一个县衙竟然连三千两纹银都拿不出来？
“当然，这是我的责任。”
“哼，责任……”男人对他的说法嗤之以鼻，“应该说是自掘坟墓才对。王县令是当今皇后娘娘的远房亲戚，不然这么一个酒囊饭袋怎么可能当上县令？别说是区区一个刺史，就是江南黜置使也未必敢动他。你给上峰张刺史的信，绝对会石沈大海，永远没有回音。他为了掩盖王县令的作为，必定不会给你拨款，这就是我说你根本还上不钱的原因。”
王县令原来是当今皇后娘娘的亲戚，怪不得这么肆无忌惮。这件事高元还是第一次知道，虽然感觉王县令这样的作为，竟然连续四年没人弹劾有些奇怪，不过后想一想可能是因为安平县偏僻贫瘠，朝廷未予重视的缘故，也就没再深思。不过就算知道了，他也照样会向上峰弹劾王县令，这是他身为县令的责任。
“那又如何？我不相信大唐天下就如此没有公义可言。”
高元说起这话来，其实底气不是很足。如果张刺史真的不给他拨款，他也就无计可施，只能等待收来的赋钱填补亏空。安平县土地不太富裕，赋钱中的绝大部分要上交，实际上县衙留下的只是很小一部分。这样的话要凑齐三千两纹银少说也要一年时间。林琰连王县令的背景都一清二楚，这件事他应该也心里清楚，所以不愿意借钱给自己。既然如此，高元也不想强求。
“真是感人肺腑啊，高县令。没想到现在长着一张蒸饼脸的黄口小儿都能当县令了，可喜可贺呀！”
屏风里响起了鼓掌的声音，听到男人这么讽刺他，高元终於忍无可忍。没错，他是初出茅庐，毫无经验，既没有看人的眼光，也没有天生的才干，这些他都承认。但是他也在努力学习，毕竟不是每个人生下来就是个当官的料。可是他最厌恶别人拿他的脸说事，因为唯独这件事他无能为力。也曾为了让自己看起来更成熟而蓄起胡须，但他天生毛发很轻，长出来的胡须稀稀落落，看起来就像老鼠的绒毛。就算再怎么努力，也没办法一夜之间变老啊！
总而言之，林琰的一句“长着张蒸饼脸”算是触到了高元的逆鳞，他也顾不得什么礼仪官威了，重重地拍了一下茶几，接着以迅雷不及掩耳的速度冲到了屏风后面，嘴里还叨咕着“我倒是要看看你这个藏头露尾的人到底有什么能耐！”
高艺和侍童都不由得惊呆了，连忙冲过去要拉住高元，但为时已晚，高元看到林琰的真面目以后，发成了刺耳的惊呼。事情已经败露，侍童按着额头退回原地，而高艺虽然没有发出惊呼，但好像不发出些声音就无法控制自己的情绪一样，悄悄地叹息起来。
“你……是林琰？”
高元仍然无法相信似的出声询问。对方惊诧的面孔瞬间变得怒气冲冲，就像要喷出火把他们两个烧死一样。
“你……你……你知不知道礼义廉耻啊！”男人结结巴巴，失去了刚刚游刃有馀，好像草庐诸葛一样的气势，“你以为你是县令就可以在别人家里乱闯吗？你读过书吗？知道‘礼’字怎么写吗……”
男人好像开了闸门一样破口大骂。高元异常平静地看着他因气愤和羞耻混合而涨红的脸，对於自己被骂的事实毫无察觉。他的所有兴趣都集中在了男人那张脸上。沈默了良久，高元终於回到了现实。
“什么呀，”高元用手指着林琰，笑着对高艺说，“这家夥还好意思说我长了张蒸饼脸呢！”