高元又看到了林琰脖子上的淡粉色牙印，心里不禁后悔起来。怎么会把人家的脖子当成白糖糕给啃了呢？不过仔细看看，好像真的有那么点相似。他想要借助胡思乱想来安抚悸动的心，却徒劳无功，反而跳得更加厉害。
正在他想问林琰到底要干什么的时候，林琰突然用指腹用力地捏住他的脸颊来回摇晃。眼前的景物颤动起来，高元顿时蒙住了，心里不由得惊叫“这是哪门子虐待？”本来就不习惯的女子发髻现在好像要被摇散了，耳朵上用绳子挂上去的翡翠明铛也摇摇欲坠。
“可以了。”
林琰露出满足的微笑，大功告成似地拍了拍手。还处在震惊之中的高元一句话都说不出来，目瞪口呆地看着林琰，心里不禁怀疑对方是不是疯了。或者说，他跟林若光他们一起耍弄自己？想到这里，高元怒气冲冲地瞪了林琰一眼。
“你应该记得咱们是来干什么的吧？哪有人做完那种事不是头发散乱丶面带红霞？你刚刚那样下去一定会惹人怀疑的。”
神情严肃地解释完，林琰冲他坚定地点了点头，示意他可以出去了。走在行院昏暗暧昧的窄小楼梯上，高元的心情变得莫名地糟糕。明明有六年没有出门了，却对於这种事却这么在行，跟高艺他们一定都是一路货色。
到一楼的大厅，高元就看到了给自己领路的鸨儿。她笑吟吟地拉起高元的手，把他领进了左面的一间小屋。里面已经坐了四五个艳丽妖媚的年轻女子，唧唧喳喳地向他招手，弄得他心生荡漾。鸨儿给他倒了杯水，自来熟似地拉着他坐在自己身边，摇了摇手中沾满脂粉香味的丝帕，示意姐妹们安静，摩挲着高元的手背跟他搭话。
“以前怎么没见过你啊，刚开始挂牌吗？”
头一次被这么多女人包围着，高元浑身都不自在。他努力装出女子怯生生的样子，扫视了一圈，轻轻点了点头。小屋里顿时爆发一阵莺声燕语，一个举止豪爽的女子甚至开始捏起高元的脸颊玩弄。
“哟，看你这胖乎乎的小手，有十五了吗？”
高元最讨厌别人说他看起来年纪小，平时也就忍气吞声了，为什么扮成女人了还被这么说？高元夹着嗓子不悦地回答说自己已经二十了，没想到又惹来一阵嗤笑。
“二十了怎么还这样？平常光吃菜不吃肉吗？”
“谁说的，我什么都吃，我家人都说我是个饭桶。”
我最喜欢吃肉了，高元不服气地反驳着，可是总有越描越黑的感觉，有人已经笑得前仰后合了。不明白自己说的有哪里好笑，高元迷惑地一次看着笑得花枝乱颤的姑娘们，心里开始打起了退堂鼓。如果换成高艺这种经验丰富的来，一定能很轻松就套出话来，不像他到了这里被人当成小孩子玩。
“跟你一起来的肥猪是谁啊？”
笑够了以后，鸨儿终於问到了正题。会来这间行院的男人一般都是家境富裕，她们自然不想失了跟生意有关的情报。虽然对林琰有点生气，但听到别人叫他“肥猪”还是非常不满，高元鼓着脸颊冷淡地回答：“是林家的少爷。”
高元的话在女人中间激起了一阵惊呼声。
“哎呀，风流倜傥的林公子怎么会变成一头肥猪呢？”
一个最为年长的女子哭丧着脸说。
“香兰那个死丫头一定伤心死了，她整天‘林公子，林公子’这么念叨着，好像都有七八年了。”
鸨儿有些幸灾乐祸地挥着手帕。
“我看应该是后悔吧？”
“为什么要后悔呢？”
高元不解地问。朝思暮想了七八年，一定是非常喜欢林琰才对，怎么会因为这么一点小事就后悔呢？虽然变胖一点，不过还是同一个人啊。
“哎哟哟，真是个孩子。”鸨儿轻轻地用葱根一样的指头点了一下高元的鼻尖，轻笑着说，“怪不得找你来服侍林公子。他出手很阔绰吧？”
“对啊对啊，给了你多少银子？”
高元不了解行情，心想自己现在这副德行，能有生意就不错了，於是小声回答说：“五两。”
妖娆的女子们都一脸失望地摇头叹息，高元以为自己说错了话，吓出了一身冷汗。他擡起眼睛小心翼翼地问了句“怎么了？”鸨儿娇嗔地戳了一下他的额头说：“你这个小傻瓜！林公子原来出手就没有低於一百两过，你虽然长得差了点，怎么也得跟他要个五十两啊。伺候那么胖的一个人多辛苦啊，没有功劳也有苦劳不是？”
“若是我的话，一百两都不答应。”
“可不是，一想到那么一大块肥肉压在自己身上，我就觉得恶心。”
女子们叽叽喳喳说个不停，反正总是离不开“肥”这个字。高元难掩心中的不快，粗鲁地打断了她们的对话：“你们认识江玉郎吗？”
话一出口，高元又觉得自己有点唐突，心中忐忑不安。几个女子顿时静了下来，你看我我看你，仿佛在交流着什么高元不知道的事。沈默了半晌，鸨儿突然放声大笑，几个姐妹也跟着笑得不可收拾。
“原来这孩子看上江家那黄毛小子啦！”鸨儿用丝帕擦着笑得渗出眼泪的眼角说，“那可就没戏喽。”
高元原本想要解释，但转念一想，被她们这么误会也无妨，说不定更容易打听消息，於是便重重地点了点头，差点把插在头上的珠花都给甩下来。
“那小子是个吃软饭的，只喜欢有钱的夫人，你要是想接近他，赶紧从林公子那多要点银子吧！”
“五两还不够吗？”
高元故意装傻。
“五两还不够进门钱呢！你可要知道，进了咱们这里的门，要了房间酒菜，至少也要给个四五十两。如果想要姑娘陪伴的话，不拿出个一二百两是休想如愿的。江家那小子囊中羞涩，每次都要女子来付账，你说你这五两银子够不够啊？”
“他每次来都跟姐姐们玩吗？”
“要是跟我们玩，谁帮他付钱啊？”
一个眼睛圆圆的女子调笑着反问。高元故意装出不解的样子，歪着头瞪大了眼睛。
“这孩子还是个榆木脑袋哪！要是跟姐姐们玩，同来的女人还不被气得火冒三丈啊！他每次都跟同一个女人来，两个人在这里偷偷相会。”
“既然有了相好干嘛不成亲？害得我朝思暮想了好长时间哩。”
高元故意装出失望的样子，大大叹了口气。鸨儿意味深长地摇了摇头，戳着高元的额头说：“若是能成亲，谁会偷偷摸摸来这里相会？那个女人虽然每次都打扮得像个丫头，但她绝对是个有钱人家的夫人，错不了。”
“是啊，妈妈看人的眼光最准了。”
并不是什么好玩的话题，女子们却笑成一团。高元被她们夹在中间推来推去，脸颊还被不停地拉扯玩弄。几乎是逃回了二楼的房间，一进门就发现林琰面色焦急地等在门口。轻轻关上门以后，高元终於松了口气。在女人堆里他一直小心翼翼护着身体，否则胸口的两个蒸饼早就露馅了。
坐下喝杯酒喘口气，高元心里不停地反刍着鸨儿的话。江玉郎的确有个情人，但这个人不是春梅，而是梁夫人。当时江玉郎被自己质问的时候，之所以承认与春梅的关系，就是为了保护梁夫人的名誉。
把这件事告诉林琰后，他安静地点了点头，眼睛注视着远方，思绪好像跟着飘走了。沈默了半晌，林琰才长叹一声，转头对高元说：“他们两个本来就是一对鸳鸯。梁夫人本来是韩家的掌上明珠，自小就跟江玉郎相识。他们两个情投意合，原本能结成一段良缘。但是韩家家道中落，欠了梁斌很多钱，后来韩姑娘突然嫁给了梁斌，欠的钱也一笔勾销了。”
相信梁夫人嫁过去的时候一定心不甘情不愿。高元见过他们夫妻两次，那两个人之间似乎总是飘荡着冰冷冷的气氛，相互漠不关心。他本以为是春梅的事使他们不合，不过现在看来，这桩婚姻早在最开始的时候就已经有了裂痕。
“江玉郎为什么在危机关头不出手相助呢？”
高元心里还残存着江玉郎寡情薄幸的印象，不由得语气重了起来。
“江家那个时候因为跟我爹作对，已经日渐衰微。韩家欠梁斌的钱不是小数目，就算把江家全部家当拿出来也未必足够。虽然他们两个被迫分开很可怜，但毕竟韩姑娘已经身为人妇，再怎么样也不该跟江玉郎藕断丝连。”
林琰皱着眉头说。高元想起了那个凛然如孤松的身影，虽然只见过两次，但他觉得梁夫人并不是个□轻佻的女子。她声称自己每日都要午睡，实际上是与春梅换了衣服，与自己心爱的人见面。那么春梅失踪的那天，梁夫人是不是也用了这个伎俩呢？