地下石室的位置知道的人越少越好，所以高元决定这件事的知情者就维持在六个人。不过转移证人必须要知会何磊才行，高元便简单地跟他说明了情况。本来以为对方会追根问底，没想到何磊轻松地点头答应了。临走前，他居然一反常态地亲切，弯下腰扶着赵芳姿的肩膀说：“保重身体。”
走到城门时，林琰已经在城门口等候了。高艺和林若光，一个要扶着刀伤未愈的清弥，一个要推赵芳姿的轮椅，带路的工作只好由林琰来做。一见到高元他们，他微笑着点了点头。
万壑山山势并不怎么险峻，但是山上沟壑极多，深浅不一，简直就是一个防御凶手的天然围墙。高元曾在这里遇险，直到现在还觉得心有馀悸，到了山脚下不禁有些踟蹰不前。
“有我带路，不会有危险的。”
似乎是看穿了他的犹疑，林琰向他伸出了手。高元感觉自己好像回到了那个伸手不见五指的岩缝里，林琰把他背在背上时，好像连带着把那些恐惧与不安全都丢在了身后。明明并不怎么熟悉，却很轻易地相信他，好像除了相信，就没有其他的选择。
虽然知道还有四个人在身后看着，高元还是兴冲冲地握住了林琰的手。山间的小道曲曲折折，薄薄地铺了一层金黄色的落叶。两个人迈着同样的步伐，把落叶踩得咯吱咯吱响，然后发出轻快的笑声。即便什么都不说，高元心里也充满了甜蜜，觉得没有比现在更幸福的时刻了。
不到一个时辰，六人就到了山顶。山顶光秃秃的，只有几块杂乱无章的大石头。路的对面是断崖，崖下有一条湍急的河流。林琰走到一块四四方方的石头后面，用力推开后，地面上露出了一个小小的钥匙孔。他取下腰间的钥匙，伸进钥匙孔轻轻转动，面前那块长满青苔的石板便缓缓地滑开，露出了一段通往地下的长长的阶梯。
地下很黑，林琰在前面带路，一边走一边点亮两旁的油灯。在高元的认知里，地下室大多阴暗潮湿，闷得令人喘不过气来。这个地下室虽然没有光亮，但是地面干爽，而且还能感到阵阵微风，怪不得林琰的祖辈能在这里一躲就是几年。
从狭窄的楼梯上下来，眼前便豁然开朗。石室内部是四方形，粗略地估计能有上百尺，对面还隔出了四个房间，门都半敞着。靠近断崖的一侧，顺势凿出了几扇窗口。
“开元年间，我家的祖辈就有战祸的预感，於是花了十三年的时间建造这间石室。”林琰环视四周，把当年的事娓娓道来。
“还真是厉害呢。”高元感慨道。如果是他，不到战祸发生的那一刻都绝不会发现有什么端倪。
“嗯。”林琰老实地点点头，“他们把大部分的家产都转移到了这里，所以战争刚一结束，我家就开始了金市生意，一直持续到今天。”
“那都快一百年了。”
“是啊，我爹在世的时候整天百年百年地念叨，可惜没能看到。”
看着林琰那有些怀念有些落寞的神情，高元心里很不是滋味。“你呢？”他低声问。
“我只要不把它毁掉就可以了。”
高元低下头。“在你之后由谁来继承呢？”这句话他始终没能问出口。
把赵芳姿丶清弥和林若光留下，剩下的人回到林府替他们取了包袱和粮食。赵芳姿还特地要了笔墨纸砚，果然是个读书人，缺什么都不能缺文房四宝。地下石室到了晚上就会变得寒冷，所以也必须带上柴火。来来回回跑了四趟，他们终於把所有需要的东西都搬上了山。
精疲力竭的高元趴在林府西苑的石桌上，累得一动也不想动。出门的时候还只是中午，结束的时候天已经黑了。干脆今晚就住这，高元的脑袋里浮现出林府的汤池丶美味的饭菜和舒服的床铺。
“今晚我不想回去了。”
林琰听了他的话立刻面露喜色，转身走出西苑吩咐厨房准备糕饼果子。高元不得不佩服他的体力，旧伤未愈又经过此番折腾，居然一点疲惫的迹象都没有。难道每天都喝十全大补汤？不过那样会流鼻血的吧？
“那我先走了。”高艺没好气地说，“早点睡，你明天还要照例开早堂。”
“居然不反对，真稀奇啊。”是不是高艺也累得连吵架的力气都没有了。
“我以后都不管你了。我成亲以后，你自己跟老爷夫人解释吧。我看你到时候怎么说。”恶狠狠地扔下一句话，高艺头也不回地离开了林府。
到时候该怎么说，高元也还没想好。不过如果真的到了无法再拖的时候，除了实话实说，恐怕他也没有别的选择。林琰已经为了他在祖先面前起誓终身不娶，百年的家业也不得不终止与他这一代。如果自己连这点小事都做不到，就真的没有资格再待在他身边。
“今天做了桂花糕。”林琰端着盘子走到他面前，“要尝一块吗？”
“嗯。”高元使劲点了点头。
四天过去，案子还是没有任何进展，就连尚书大人的亲信何磊都没能提出什么有用的线索。再过十天，如果没有查明真相的话，他的仕途也就到了头，只能卷铺盖走人了。随着时间流逝，他的焦虑日益加深，那种明明知道该做些什么却又什么都做不了的感觉简直就要杀了他。
忍不住把自己的担忧告诉了爹娘，没想到母亲却一点都不担心。
“如果不当县令了，就跟娘回老家。然后呢，咱们家的胡麻饼铺子也可以重新开张，生意肯定不错。你可以在那教教小孩读书写字，高艺他们两口子就来铺子帮忙。最好你们两个多生几个胖娃娃，我就可以整天带孙子了。”母亲说着，已经兴奋地开始搓着手展望将来了。
“娘，你老家在哪啊？我从来没听你提过。”
“我没说过吗？”母亲反倒一脸惊讶，“就在桃源县的杨柳村，听说过吗？”
高元摇摇头，自小在长安长大的他，知道的地方并不多。
“你长大的地方，一定山明水秀丶人杰地灵。”
听了父亲的甜言蜜语，高元差点就把中午吃的东西全吐出来。母亲却一反常态，满脸娇羞地推了一下父亲的肩膀说：“那当然了，真想快点回去。”
难道你们就真的一点也不关心我会不会被逼辞官吗？高元不禁在心中呐喊。看着年纪一大把的爹娘忽然浓情蜜意起来，高元迅速地撤离了现场。
他回到书房，把这件案子的记录从头到尾看了一遍，还是没有什么收获。这类案子虽然并不罕见，但是很少有人报官，就算想要借鉴一下以前的经验都不行。
干脆去现场看看。高元整理了一下仪容，便走出了县衙。一过了西面的古董店，街市便立刻萧条起来。不只是没有商户，就连平常百姓也很少有住在这里的。街道两旁的小楼倒的倒，塌的塌，但是如果全部覆原的话，应该是个非常繁荣的小县城呢。原来的官道很方便，改道以后反而要绕行。仅仅因为一时兴起就大费周章，还令一个原本繁荣小县城就此萧条，朝廷的人究竟在想些什么。
废宅的大门已经锈蚀，无法再打开。从后门进去，直接便进入了曾是后花园的地方。弯曲的小路几乎都被杂草挡住了，铺路的石板也都碎成了小石子，踩在上面就会发出沙沙的响声。木头腐烂的气味非常难闻，高元捂住鼻子，向高艺所说的水井那边走去。
果然跟清弥说的一样，这里到处都是蛇虫鼠蚁，有好几次高元都被突然窜出来的好像猫一样大的老鼠吓得哇哇直叫。他抚着胸口来到水井旁，看到那片被压倒的草丛已经有了擡头的迹象。高元蹲下身，一寸一寸地仔细观察，希望能找到一些有用的线索。
突然，他听到身后似乎有响动，立刻警觉地回过头。看了一会儿，却又发现没有任何人在。是风吗？还是老鼠跑过？这种地方怎么可能会有人来，一定是自己有点杯弓蛇影了。
“没事没事。”
高元一边继续搜索草丛，一边小声嘀咕着给自己壮胆。突然，他发现了一样不太寻常的东西——一块小小的碎木。断面很新，纹路细腻，绝对不是属於这个早已荒废的宅院的。莫非是凶手带进来的？
这说不定是个很好的线索。高元抽出汗巾，小心翼翼地把碎木包好。刚要放进怀里，突然有东西狠狠地击中了他的后脑。他好像听到脑袋里发出打雷一样的巨响，眼前的景物也开始转动。朦胧之间，一个蒙面的男人拿走了他手中的汗巾然后转身离开。高元的眼前顿时一片黑暗。
在失去知觉之前，高元脑子里想的是：没告诉任何人自己要到这里来，真是糟糕透了。随后，他便只听得到“嗡嗡”的耳鸣声。