江南道的上空阴云密布，镇武司的大堂内，气氛更是压抑得仿若能拧出水来。长孙湖一身蓝色衣衫，刚踏入这熟悉之地，就瞧见了周泰冰冷的尸身，他拳头瞬间攥紧，关节泛白。
这周泰的实力在整个江湖不算什么，但在这个被大周军方清洗过一次之后的江南道，属于确不容小觑的一个，毕竟能成为镇武司之人，那可不是一般人能够做到的。
且不说他自身武艺尚可，单就是这镇武司的名号一亮出来，便足以让许多人为之忌惮三分。
这周泰也算是颇有一些背景和能耐的人物，平日里，他为人处世还算低调，与他人之间的相处也较为和谐，甚少去主动招惹是非、得罪旁人。
然而，令长孙湖万万没有想到的是，就在他仅仅外出这么一次的短暂时间里，周泰竟然被人在街上杀死！
此刻，长孙湖心中的愤怒犹如即将喷发的火山一般，被强行压抑着，但即便如此，从他那低沉得几乎让人听不清的话语之中，依旧可以感受到那股汹涌澎湃的怒火正在不断翻滚、灼烧着他的心窝。
“我江南道还有哪个势力有这个胆量，有这个实力？”
两旁的下属低垂着头，无人敢应。
终于，在一片死一般的沉寂之后，一个细若蚊蝇、带着明显恐惧和颤抖的声音缓缓地响了起来：“大......大人，据属下所知，这些日子以来，铁拳帮在咱们江南道可谓是越发张狂跋扈、无法无天了！周泰将军，在归家途中，便不幸惨遭毒手，说不得就是那铁拳帮做的！”说话之人似乎用尽全身力气才将这一番话给完整说出口，话音未落，他的身体已经因为极度的紧张而开始瑟瑟发抖，仿佛生怕会因此惹来杀身之祸一般。
长孙湖思索片刻之后，眼眸中燃起熊熊怒火，他大步走到堂前，猛地抽出腰间长刀，狠狠劈入桌案：“铁拳帮！好一个铁拳帮，我才离了阵子，他们就敢这般无法无天，真当我长孙湖是泥捏的？” 他转头吩咐道，“去，给铁拳帮带话，让赵刚日落之前，来镇武司给我当面请罪，要是迟了一刻，休怪我踏平他的铁拳帮！”
这话一经传出，宛如一颗从天而降的巨石狠狠地砸入了平静如镜的湖面一般，瞬间在整个江南道掀起了轩然大波，惊起层层巨浪。
而在铁拳帮内部，这则消息更是如同一场狂风骤雨般迅速席卷而来，让一众帮众们听闻之后皆是神色大变。
有的帮众满脸惊慌失措之色，仿佛末日降临一般；有的则摩拳擦掌、跃跃欲试，眼中闪烁着兴奋的光芒，似乎迫不及待地想要参与到这场即将到来的风波之中；还有一些帮众则面露沉思之态，默默地观察着周围人的反应，心中暗自盘算着该如何应对眼前的局势。
此时此刻，所有人的目光都不约而同地集中在了帮主身上，大家都屏住呼吸，静静地等待着帮主做出决策，以引领他们度过这次难关或者抓住这个难得一遇的机遇。
帮主赵刚悠然自得地端坐在那张威风凛凛、铺着华丽虎皮的大椅子上，他那双如鹰般锐利的眼睛微微眯起，看似漫不经心地把玩着手中那对沉甸甸的铁核桃。只见那对铁核桃在他灵活的手指间飞速旋转着，发出清脆而有节奏的碰撞声。
就在此时，一名手下急匆匆地奔入大堂，单膝跪地禀报说：“启禀帮主，外面有人送来消息，说是长孙湖要您前去请罪！”听到这个名字，赵刚的眉头微微一皱，但很快便恢复了平静。紧接着，他的嘴角缓缓勾起一抹不屑的冷笑，仿佛听到了天底下最大的笑话一般。
“长孙湖？哼，他莫非还以为这是从前呢？”赵刚冷笑着说道，声音中充满了嘲讽与轻蔑，“如今这江南道，早已是我铁拳帮的天下！他居然敢叫本帮主去请罪？真是不知天高地厚！我难道不要面子的啊！若此事传扬出去，我赵刚日后还有何颜面在这江湖之上立足？”说着，他猛地将手中的铁核桃往地上一摔，只听“砰”的一声巨响，那坚硬无比的地面竟然被砸出了两个深深的坑洞，周围的尘土也随之飞扬起来。
“况且，周泰之事与我们无关，不是我做的，他让我去就去啊，把我当杀人凶手啊，有证据就来抓我啊。”
“这江南道江湖中谁不知道我赵刚遵规守法的好名声，自从我掌握大势之后，这江南道安稳了不少，城外的山贼都没有了。”
只见那帮派中的智囊陈师爷，右手轻轻地摇动着一把精致的羽扇，步履从容地向前迈了一步。他微微躬身向帮主行礼后，缓声道：“帮主，您可曾想过，这长孙湖可不是一般人物呐！他身为镇武司统领，在咱们江南一带可谓是根深蒂固、权势滔天。如今我们若是公然驳斥他的面子，只怕会后患无穷，引来诸多不必要的麻烦呀！依属下之见，不如暂且派遣一名能言善道之人前去与他周旋一番，先将局势稳住再说。如此一来，既能避免当下与他正面冲突，又可为我们争取到一些缓冲时间，以便从长计议应对之策。不知帮主意下如何？”说罢，陈师爷便静静地站在一旁，等待着帮主的答复，手中的羽扇仍有节奏地轻轻摇动着。
赵刚把铁核桃重重一磕，站起身来：“周旋？没必要！他镇武司这些年打压咱们还少？如今我手握大权，帮众如云，还怕他一个光杆司令？没看到开阳城的镇武司总部都沉寂了不少嘛！他要是识趣，乖乖缩在镇武司别出来，要是敢来招惹，我定让他在这江南道彻底丢掉镇武司的威名。”
“帮主，既然这长孙湖已经成为了我们的心腹大患，为何我们不一劳永逸地将他斩杀于此呢？”只见一名身着黑色劲装、面容冷峻的男子从人群之中走出，向着前方那位身姿挺拔、气宇轩昂的帮主抱拳行礼后开口问道。此人乃是帮主身旁众多得力手下之一，其武艺高强且行事果决，深得帮主信赖。此刻，他目光灼灼地盯着帮主，显然对于放过长孙湖一事心存疑虑。周围其他的手下们也纷纷投来好奇的目光，似乎都在等待着帮主给出一个合理的解释。
“呵”赵刚实在是不知道怎么收了这么笨的手下。
“哼！我是不是曾经明明白白地跟你们讲过，咱们这铁拳帮那可是个奉公守法、循规蹈矩的良善之派啊！而我赵刚呢，更是一个心怀正义、热心助人、见到有人身处危难就会毫不犹豫伸出援手去拯救他们于水火之中的堂堂正正的好男儿呐！”他双手叉腰，昂首挺胸，目光炯炯地环视着周围众人，那副自信满满的模样仿佛身上都散发着光芒一般。
“怎能够做出这般丧尽天良、天理难容的恶事来！你们脑子里究竟装着怎样的想法和念头啊，居然会产生如此可怕而又危险的思想倾向！你们到底意欲何为呀？难道说，你们妄图杀官造反不成？这可是诛灭九族的大罪啊！一旦付诸行动，必将引发惊天动地的祸端。”
他口中不由自主地冒出一句：“你难道就不怕被诛灭九族吗？这可是大逆不道之举，一旦东窗事发，不仅你自己性命难保，就连你的家族也会遭受牵连，满门抄斩！到那时，可就是追悔莫及！”
“平时叫你们多读书，多攒钱，老老实实买些田地，置办家产，难道要一辈子当个打手啊。”
日落时分，镇武司外冷冷清清，不见赵刚身影。长孙湖站在门口，身上散发的戾气仿佛实质化，他望着空荡荡的街道，冷笑道：“好你个赵刚，真有胆子，看来是铁了心要与我作对。”说罢，他一挥手，“兄弟们，随我去铁拳帮会会这位目中无人的赵帮主！”
镇武司的人马浩浩荡荡开往铁拳帮，沿途百姓吓得纷纷闭门关窗。待到铁拳帮总舵前，大门紧闭，墙头上却站满了帮众，一个个手持利刃，神色嚣张。
长孙湖纵马向前，高声喊道：“赵刚，你既不来请罪，我亲自来了，还不滚出来！”
话音刚落，大门缓缓打开，赵刚身披黑袍，慢悠悠踱步出来：“长孙大人，你还真有种，敢闯我铁拳帮。我倒要看看，你凭什么让我请罪。”
长孙湖怒目圆睁：“凭什么？就凭你手下杀了我镇武司的人！周泰恪尽职守，从未招惹你们，为何下此毒手？”
赵刚听了长孙湖的话后，不禁仰头哈哈大笑起来，笑声回荡在整个房间里。他用手拍着自己的大腿，一边笑一边说道：“长孙大人啊长孙大人，您可真是会开玩笑！我赵刚向来都是奉公守法、循规蹈矩的良民百姓，怎么可能去做出这等伤天害理之事呢？再说了，杀害朝廷官员那可是掉脑袋的大罪呀，这种事情给我十个胆子我也不敢干呐！如果长孙大人您真觉得是我犯下了如此重罪，那想必手中应该掌握了确凿无疑的证据才对。若是这样，就请您立刻下令将我捉拿归案；但倘若您只是空口无凭地胡乱猜测，毫无半点实证可言，那么还望长孙大人高抬贵脚，早些打道回府去吧！”说罢，赵刚双手抱胸，一脸坦然地直视着长孙大人，眼中透露出毫不畏惧的神色。
“哈哈哈哈！”长孙湖突然爆发出一阵狂笑，那笑声如同惊雷一般在空气中炸响，震耳欲聋。他的脸上露出一丝狰狞之色，目光死死地盯着眼前之人，咬牙切齿地说道：“好你个赵刚啊！趁着周泰身死、老子不在的时机，竟然敢在这江南道如此嚣张跋扈！你可知这段时间以来，你究竟杀了多少无辜之人？又将这原本平静祥和的江南道搅成了怎样一番乌烟瘴气的模样！”
只见赵刚双手抱拳，微微躬身，向着众人拱了拱手，朗声道：“诸位，正所谓江湖事江湖了！这江湖之中，恩怨情仇交织，又有谁能真正称得上无辜呢？若是仅仅因为此事，在下实在无话可说。然而，我铁拳帮行事向来光明磊落，自问从未主动去伤害那些真正无辜的百姓啊！”他目光炯炯地扫视着在场的每一个人，声音铿锵有力，仿佛要将自己的话语深深地印刻在人们的心间。
“我赵刚干保证，死在我铁拳帮之人中没有一个无辜，没有一个老百姓！”
长孙湖长刀出鞘，刀尖直指赵刚：“赵帮主很能说啊！我今天倒要看看，你这铁拳有没有你的嘴硬。”他身后的镇武司众人也纷纷拔刀，气氛剑拔弩张。
赵刚却不慌不忙，抬手打了个响指，顿时，从铁拳帮内涌出大批高手，将镇武司众人团团围住。“长孙大人，我们站的这块地属于开阳城一个大人的产业，要是你在这里动手，有个损伤，过错可在你，毕竟侵犯高官产业这个罪你得担着。”赵刚戏谑道。
长孙湖毫无惧色：“那我试试，能不能砍死你，也试试你背后的贵人敢不敢对我出手！”说罢，他率先策马冲向前去，一刀砍向赵刚。赵刚侧身避开，同时从腰间抽出刀，直接朝着长孙湖面门劈砍而去。
一时间，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起。镇武司的人虽训练有素，但铁拳帮人数众多，且占着主场优势，渐渐落了下风。长孙湖却越战越勇，长刀舞得密不透风，直逼得赵刚节节败退。
“赵刚，你就这点本事？看来你的刀不如你的嘴硬啊！你还是跟我去镇武司好好说道吧！”长孙湖边战边说。
赵刚也不恼怒，反正只要让长孙湖知道自己几斤几两，没有杀周泰的实力就好：“长孙大人，我只是个野孤禅，不像您这样的人，自小就有良好的教育，能文能武！”。
“要是大人真要我去镇武司才能谈，也不是不能去谈。”
“不过，要是查清了周泰将军之死与我无关，镇武司需要还我清白。”
长孙湖冷哼一声，“走吧。”