烛火摇曳，映照着刘坤满怀心思的脸庞，他顿了顿，缓缓说道：“那右仆射以为，谁才是这棋盘上最关键的一子呢？”
魏无疾目光深邃，无比坚定地说道：“棋盘上最关键的地方，自然是最接近权力中心的地方。”
刘坤闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝疑惑与好奇交织的光芒。
“权力中心？右仆射的意思是说皇宫？最关键的人是……父皇？”
魏无疾轻轻摇头：“陛下年老多病，身体每况愈下，有时竟神志不清。这样的他，处理政务都勉为其难，又哪有精力和心思去废立储君。”
魏无疾一针见血地指出，刘坤若是想当皇帝，走正规渠道显然是不太可能了。
“那这最关键的人究竟是谁？”刘坤终于按捺不住心中的好奇，急切地问道，语气中带着一丝恳求，“右仆射，你就别再卖关子了，赶紧说吧。”
魏无疾缓缓抬眼，目光如炬，一字一顿地说道：“领军将军，江湛。”
“江湛？”
刘坤的瞳孔猛地一缩，这个名字如同一道闪电划破了他心中的迷雾。
领军将军，这个职位不仅掌管着建康内城的禁军，更是直接卫戍皇宫，其重要性不言而喻。而江湛，这位与皇帝刘义龙自幼相伴的发小，自从刘义龙当王爷的时候就掌管王府左右率亲兵，跟随刘义龙长达二十多年。他更是凭借着这份与皇帝深厚的情谊，在朝中屹立不倒，成为了众人眼中不可忽视的存在。
“陛下已经是风烛残年的老人，山崩地裂就在顷刻之间，而江湛在陛下一朝备受荣宠，一旦太子继位，还能像陛下一般宠信他？他岂能不为自己的将来考虑？”
魏无疾冷笑了一声，继续说道：“俗话说，一朝天子一朝臣，一旦太子继位，江湛不仅捞不到任何好处，反而会失宠于新帝，甚至连名字都得改！”
太子名叫刘湛，一旦当了皇帝，江湛为避名讳则要改名。
刘坤紧绷的脸上终于绽放出一抹意味深长的笑容：“右仆射所言极是，字字珠玑，直指要害，真令本王拨云见日啊。”
魏无疾嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“所以，眼下大王当务之急便是要极力拉拢江湛。此人若能为我们所用，必能助大王荣登九五！”
刘坤眼中闪过一丝赞许之色，他离开座位，对着魏无疾深深地鞠了一躬：“多谢右仆射赐教，本王若得偿所愿，必定忘不了右仆射的大恩大德！”
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翌日，齐国公府。
清晨，阳光如同细碎的金粉，透过雕花窗棂，斑驳地洒在青石铺就的庭院中，为这座奢华的府邸镀上了一层温暖而明媚的光辉。府中仆从、丫鬟穿梭其间，忙碌而有序，一派祥和宁静的景象。
在府邸深处的一间精致厢房内，萧瑾言站立于铜镜前，身着一袭洁白的中衣，面容俊朗，眉宇间透露出一股不凡的英气。身旁的管灵萱正细心地为他整理着即将穿戴的铠甲，那铠甲由上等精铁打造，每一片甲叶都闪耀着冷冽的光芒，仿佛蕴含着无尽的威严与力量。
随着管灵萱轻巧的手指穿梭于繁复的甲胄之间，萧瑾言渐渐感受到了这份重量的压迫，铠甲穿在身上，沉甸甸的，仿佛每一寸肌肤都被紧紧束缚，连呼吸都变得不那么顺畅。
萧瑾言不禁微微皱眉，心中暗自感叹，这古代的铠甲穿在身上是真的不舒服。你说这么重的东西穿在身上，人若是还能活动自如，那得是壮如蛮牛的汉子吧？
不过也难怪，这东西虽说穿着不舒服，可一旦上了战场，关键时刻它真能保命。而且越优质，越能抗造的铠甲越重，造价也贵。
其中，造价最昂贵的明光铠重达四十公斤，简直就是披了个一米六的小瘦妞在身上。所以这明光铠也只有体型壮硕，力大如牛的猛将才能穿，才配穿，身体孱弱一些的，穿上这铠甲恐怕路都走不动。
那么，有没有一种铠甲，既能抵挡刀枪剑戟，造价又便宜，穿在身上还轻便的呢？
有了，防弹衣……
管灵萱清澈的眼眸中闪过一丝忧虑，轻声问道：“夫君，今日怎么突然要穿上这铠甲？”
言语间，满是关切与不解。
萧瑾言微微一笑，目光坚定：“我要去虎贲营上任，从今往后，我不仅是齐国公府的世子，更是守护建康的虎贲中郎将。”
“可是，在家待着不是挺好的吗？何必日日与刀光剑影为伴？”
管灵萱的话语中带着几分不舍与劝阻。
萧瑾言轻轻摇头，语气中带着几分豁达：“居安思危，方能长治久安。若一味沉迷于舒适之中，人便如同废铁，迟早会生锈腐朽。”
管灵萱听后，眼中闪过一丝敬佩，轻声呢喃：“夫君想得真长远。”
随即，她的脸上又浮起了几分调皮的笑容，娇嗔道：“那夫君可得答应我，不要弄得自己满身是伤，让我担心。”
萧瑾言心中一暖，伸手轻轻刮了刮管灵萱的鼻尖，调笑道：“放心吧，傻丫头，你在家乖乖的，等我回来……宠幸你。”
管灵萱听罢，俏脸酡红，娇嗔道：“哼，又不正经。”
就在这时，她的额头被萧瑾言温柔而突然的一吻染上了一抹绯红，宛如晨曦中最娇艳的花朵。管灵萱的脸颊瞬间染上了红霞，眼中闪烁着惊讶与羞涩，却也带着一丝不易察觉的幸福光芒。
旋即，萧瑾言转身走到院中，目光温柔地望向站在一旁的庾馨儿，这位温婉贤淑的女子，正以一种复杂的眼神注视着他，既有不舍，也有鼓励。
萧瑾言朝庾馨儿微微点头，算是告别，随后大步流星地走到府门口，与早已等候在门外的洛川、桓容祖汇合。
三人并肩而行，骑马出府邸，穿过熙熙攘攘的市集，最终来到了建康郊外，虎贲营的军营前。军营外，旌旗招展，士气高昂，一股肃杀之气扑面而来，让萧瑾言的心跳不禁加速，血液沸腾。他知道，从这里开始，他的命运将与这片营地，与这片营地上的将士们紧紧相连。
三人下马，步伐坚定，向着虎贲营大步流星而去。
校场上，尘土在晨风中轻轻起舞。