择主
柳公子吩咐人去替他做事的时候，天经地义得仿佛品大人就是他家世代的家奴似的，心不在焉的侧头看着远方。他低沈的嗓音冷冰冰的飘进耳朵里，提及北疆异于本土的母系风俗，顺带就说一说嫡公主如何受宠，连承嗣也不是没可能，做她的驸马，只要手段够巧妙，背靠的可就是半个北疆的势力。娓娓道来又漫不经心，说不尽的风凉。
品黄听了他的话，起初还不明就里，随着他问一声:“大人常在王爷跟前走动，可知道王妃的旧疾如何了？”他忽的一擡头，表情里有了些惊恐。
这位二公子好大的胆子！
一起初他轻描淡写的说了洛花卿近日替陛下发愁北疆和亲的人选，品黄还没觉出其中的关窍来，紧接着他就问出这样一个问题。
信亲王妃的旧疾是当年小产落下的，将养了这些年不见好转，似乎还有每况愈下的趋势。这又不是什么隐秘的事，稍稍一打听也就知道了，总不至于柳二公子专程挑出来向他打听这不要紧的闲话。既然如此，这两件事一块儿说起来，就很耐人寻味了。
北疆的公主挑驸马，论身份，信亲王当然是合适的，他是当今陛下的亲弟弟，又是先帝唯一的嫡皇子，自皇帝陛下起往后数下来，最尊贵的就是他。若是他没有娶过妻，这差事摊派在他身上可再合适不过。
这就有了第二件事。他虽然娶了妻，却也和没娶差不了多少了。信亲王妃的病，实在拖得太久，久到哪怕她忽然病逝，旁人亦大都只会叹息一声福薄，只当是意料之中。
因为想到这个，品黄捧着礼盒的手有些发颤。不比柳公子的风轻云淡，他听闻这种谋害王妃的诡计时，总是会有些害怕的。他心知自己不像柳玉鸾，柳公子和信亲王不清不楚，他想要向王妃下手，还能说是嫉妒使然，信亲王知道了，也只当是他醋劲儿大，只怕还要觉得他连个病秧子空头王妃都容不下，对自已果然情深。这件事要是柳公子亲自去做，那真是一千一万个合适。品黄却做不得，他犹豫再三:“纵使北疆……”顿了顿，没把话说得太通透，满腹的迟疑:“这不是陷王爷于不义么？纵使有百利，王爷又怎么肯？”
“这样么？”柳玉鸾双眸一垂，不在意的理了理自己的袖口，点头赞同他:“也是，毕竟是王爷的发妻。”
见他也这么说，品黄一时无言。柳玉鸾提出这么一计，没听过也就罢了，他如今听到了，难免有些抓心挠肝。实在这是个一举多得的好计，可他要贸贸然这么去献计，恐怕尚未得售，就要胎死腹中——就如同他们说的，信亲王苍蓝，他必定不肯。其实依品黄所见，只怕是肯的，王妃既和他感情不深厚，又病入膏肓，白白占着王妃的名头，也成了苍蓝一块心病。舍掉一个王妃换来半个北疆的势力，哪有不肯的道理。可是那样的行事，苍蓝终究还是要脸的人，心里再肯，眼前的利益再诱人，也断然不能任由自己在门客那里落下杀妻的口实。届时不说泼天的大功，首当其冲的品黄就要反惹一身骚。
蒙不上一层遮羞布，此局无解。
破局之法不是没有，哪怕之前没有，和柳公子一阵儿话说下来，渐渐把条理捋顺，也就有了。可这法子不能是从他品黄口里说出来。品大人向来是个热衷弄权耍心眼的人，他不愿意担干系，轻飘飘的把问题抛给了柳玉鸾。他是极盼着柳玉鸾说出什么好的法子的，柳公子却扭过头去，凭栏托腮，开始沈思。他冥思苦想，品黄看着着急，恨不能出口点拨他几句。柳二公子才思可比他哥哥差的远了，明明就在嘴边的法子，先前他还提起来，怎么这会儿要想这么久？他们眼下站在礼亲王党羽的聚宴外，哪能容他这样慢吞吞细想的？
他又等了一会儿，忍不住要出言提醒，默想了许久的柳公子冷不丁就出言打断：“品大人，您是不是以为我像你这样蠢？”花瓣似的唇微微一抿，温柔似水，危险得却能吐出刀剑，每一字都是冰冷的锋芒：“您想岔了，当年我兄长在，您在王爷面前就经年如一日的越不过他，最终要鬻亲求荣，才能一步步走到如今的地位。您既然当初比不过他，怎么就敢妄想眼下骗得过我呢。”
他摇头，颇为惋惜，看向品黄时就很是怜悯：“你有运气，你也抓得住运气。你在王爷手下不得重用，就把主意打到别的地方。品红在相思馆里受宠，时刻也不忘你这个把他卖了的兄弟，你借着他这阵东风偷偷蹭上世子爷的船，终于扳到了柳家。你得意了，因此就忘了形。品大人，一个人想要两面讨好，这是不行的，您就不怕有朝一日适得其反，腹背受敌吗？”
他从跟着世子爷进门起，处处都显得温文无害，举手投足里的娇气都是矜养出来的不惹凡尘，这才让品黄误以为是个只懂后院里掐尖要强的美人灯。直到这时候，他才蓦然心惊肉跳，仿佛是被淬了毒的獠牙落在颈边，不敢妄动。
“怕什么呢。”柳玉鸾扶住快要从品黄手里掉下去的那只盒子：“柳家没了，我无权无势，又不会为难你。”
他说这话品黄怎么敢信，柳家是被世子爷和义亲王联手谗倒，既然说是冤狱，拿出来的证据总是真假掺半的，假的那些，就是品黄的功劳了。他自以为做的隐秘，这位二公子才不过一个照面的功夫就指了出来。
思及这位久在山南，也不知道有没有从世子爷那儿就拿住了什么把柄，他只能咬牙露出一个假笑:“公子风趣，下官从前与大公子同在王爷手下做事，一向唯大公子马首是瞻，怎么会做这种事呢？”
“没有么？”柳玉鸾挑眉:“那就当是没有吧。”獠牙轻轻一咬就又收回去，与世无争:“你既然这样敬重我兄长，如今他不在，你替我去办事，也是一样的算为他尽心了。”那一咬落下的毒埋进血液里，成了一道引而不发的催命符。
这情势下品黄不得不低头:“请公子赐教。”
“早些这样乖巧可多好呢。你想从我这儿听见什么，老老实实的来求不就成了。有什么是不能说的呢？”背靠大树好乘凉，如今抱着世子爷这棵大树，别说谋害王妃，就是要谋害信亲王自个儿，他又有什么不敢说？柳公子笑眯眯的，这是和世子爷学的，他殿下这样一笑，看起来满眼睛的狡黠，让人心里没底，对这些胆子小的人，十分有威慑力。他寻常不爱这么笑，于是这虚伪的笑颜转眼即过，慢腾腾道:“杀妻的事，王爷当然不能亲自去做，那也不碍事，只要王爷搭上了北疆公主，旁的事自然水到渠成。爱慕王爷的人那样多，王妃多年独宠，大人从中挑拨几句，难免总有人妒火攻心做出什么蠢事来。”
那人是现成的，银朱当年在信亲王妃有孕时能动一回手脚令她小产，再来一回也无不可。何况这一回又有不同，她上回失手，要不是确实得用，必然要被处死，由不得拿几个丫鬟顶缸就混过去。就那样她还被晾了大半年，差点儿丢了暗位之首的位子。而这一回再要动王妃，首先要信亲王默许，大约她是能得偿所愿了。
品黄听他话里的意思，有些为难:“下官与……向来有些不和的，她未必肯听。”
“大人过谦了，上回相思馆里那个一举多得的好法子，难道不是您的手笔么？可见你们同僚之间还是有些共识的，您就把王妃当做是我，好好想一想怎么永绝后患，十个八个哄银朱的法子也就想出来了。先前我还夸她怎么突然心计不凡起来，而今才明白，她虽然有些小聪明，终究是不如大人奸诈阴险的。”
柳公子说完，绕过脸色有些发白的品大人下楼去了。说是有些累了，让他去回殿下，就说在外头马车里等着。说话间看起来心情还不错。
看来信亲王府这个年是要过得暗潮汹涌了，柳公子拈了拈指尖，脸上还是平静如初。
品黄是个当奸臣的好苗子，这件事只要起个头，交给他去办，定然是妥妥帖帖。苍蓝未必要杀妻，却一定会去讨好北疆公主，银朱心里想必不会乐意，她要是和品黄过不去，品大人指不定还能随机应变出一些不寻常的惊喜。
这样想来，这些得罪了他的人，个个都会不高兴，那可真好。
品黄这人虽讨厌，不得不说可以一用。只是用得，却不能重用。唯利是图，两面三刀，留在身边久了总会是心腹大患。
单看绿沈还在的时候，二殿下与大殿下两党争锋，那是何等的险象环生势均力敌。柳家倒下这一年，柳玉鸾冷眼旁观，信亲王忽然像被谁砸了脑袋似的，尽出昏招，头前暗杀世子爷，让他跑了，往后伏击七王爷，让人救了，好容易想起来还有个他在世子爷后院里，却塞进来一个银朱指手划脚讨人嫌。
一开始他还当是柳家没了以后信亲王少了助力，有些沈不住气，今天见到品黄才知道，从绿沈以后信亲王手下新近上位的心腹里竟然出了个叛徒。
好好的一锅汤，败在这一处。
早在家里出事时绿沈就同他说，定是出了内鬼，当时情急，没来得及细查，品黄又万分不起眼，谁会料到是他呢？哪怕是如今，柳玉鸾手里没有证据，也只能突如其来的诈他一诈。才一吓唬就得手，品黄的心性，实在不能做个足以倚重的好谋士，何况他为人利己不忠，两面逢迎，柳玉鸾说他想左右逢源，着实不是信口胡说的。
他要光是不够聪明，或许还有救，既然是这么个人，信亲王注定要翻身无望了。无用人之明，为君者一大忌也，他兄长才智不凡，然在择主上，平心而论，是看走了眼。想一想世子爷，虽然也不够聪明，但胜在听话好哄，又天生性情讨喜能笼络人心，虽然脾气不太好，可是模样漂亮，身段可人……柳公子想来想去，觉着自己眼光真是好。
就靠着车壁捧着一个茶杯，懒洋洋的闭着眼，心里一桩一桩的默想世子爷种种好处。一直想到神思倦怠，额头抵着窗框半睡不醒的昏昏沈沈起来。和人家斗心眼，实在是个累人的活儿。他原本没想到这个，门外透气时见到了品黄才临时起意，却忽然的谋划了这么件大事。他是个爱生病的人，原本就不适宜多思多虑，这时就有些短了精神，一会儿便有些缭乱的梦境扰来。
睡得也不甚安稳，直到车帘外世子爷的声音在吩咐什么，睡梦与清醒交杂的纷乱才渐平，世子爷和人说话他没听清，只知道说完帘子一掀，透进来的亮光里带着些寒气，也带着些酒气，人在门口顿一顿，放轻了手脚挨进来，小声嘀咕“这就睡了？”被他一把薅住腰拖了过去，脸埋在世子怀里闭着眼乱蹭，声音显然是初醒的慵懒:“没睡，想事情呢。”
世子爷一下一下顺他的发丝，微冷的指尖捏着他的耳朵把玩，接着他的话问:“想什么呢？”
“我兄长与父亲。”
这话让人微微一楞，他随即又笑:“你也有近一年没见着他们了，这就要过年，要是想念，我想想法子，兴许还能安排你们团聚一番。”
洛花卿说的贴心，满拟着能让对方欣喜，怀里的脑袋却摇了摇:“不必了。”意兴阑珊:“还记得有一回您告诉我，同我的父兄做了交易，他们用我来换我兄长那个外放的差事。”他当场就驳了，说一个字儿也不信，世子爷没吓着他，还直嚷着没趣。
“其实我是信了的，我知道那是真话。”牺牲他来换去阖家的利益，并不是第一次了。
他的父兄一向都宠爱他，可这宠爱与整个柳家的兴衰比起来，又得向后靠一靠。要不是执念于此，他们也不必冒险去追随二殿下。
柳家要覆起，他兄长才是唯一的希望，为此舍弃了他，连他自己都觉得，委实别无他法。他被家族珍宝似的养大，族中要用他，合该要挺身而出的。
道理归道理，知道得再清楚，较真想起来，还是忍不住紧紧搂着世子爷的腰，闷声闷气的把脸埋在他胸口:“怪委屈的。”
小可怜。世子爷让他搂的心都软了，柔声乱哄:“不爱见就不见，咱们和父王母妃一块儿过年，照样也是开开心心的。”他握着柳公子肩头轻轻的揉:“还有妹妹们呢，她们多喜欢你呀。”
世子爷每每都拿他小孩儿似的哄，十分有趣，他有心使坏，擡起头问他:“单只有妹妹们喜欢我么？”
四目相对，宜嗔宜喜。世子爷噗嗤一笑，俯身去，和他额头碰着额头:“还有我，我也喜欢你。”点水似的亲他一口，拇指的指尖在他下巴上安抚摩挲:“乖啦。”