次日，东京大内文德殿中。
早朝仪式庄严肃穆地进行着，百官身着朝服，恭敬行礼，山呼万岁。
礼毕后，却见天子赵佶龙颜大怒，猛然起身，龙袍一挥，怒喝道：“那二龙山的草寇实在是放肆至极，胆大妄为！朕念及上天有好生之德，怜悯他们落草为寇，故而纡尊降贵，给他们指了条明路，许以官职，欲将他们招安入朝，为朝廷效力。”
“岂料他们竟如此不识好歹，不仅对朕的招安之恩不领情，还杀害了朕派去的钦差大臣！此等行径，分明是公然与朝廷作对，率先辜负了朕的一片苦心与浩荡皇恩！”
“从今往后，招安二龙山之事，绝无可能再提！朕意已决，定要再派遣大军前去征讨，将这股逆贼彻底荡平，否则，朕之怒火难消，朝廷之威严何在！”
言罢，天子的目光威严地扫过朝堂之上的众臣，等待着他们的回应。
蔡京心中暗自忖度，此刻圣上已然龙颜震怒，这当口若再提及招安二龙山之事，无疑是自寻死路，往那刀口上硬撞。
于是，他定了定神，上前一步出列奏道：“官家，二龙山背后有梁山作为支援。以臣之见，此次出征讨伐，倘若不调集更为雄厚之兵力，恐难以将其一举剿灭，达成荡平贼寇之效。”
赵佶听言，微微颔首，神色凝重地问道：“既如此，那大名府现今尚有多少兵马可供调用？”
蔡京略作停顿，整理了一下思绪后回道：“回官家，大名府如今尚有兵力约八万之众，然其中老弱病残者亦不在少数。细细算来，除去老弱病残，至少也有五万之数可堪作战，投入此次征剿行动。”
赵佶再次微微颔首，目光中透着果断与决然，说道：“既如此，便传令大名府即刻出兵五万，朝廷这边再调出五万精锐禁军，如此一来，共计十万兵力。”
“这般兵力配置，不可谓不雄厚，莫说是去征讨一个小小的二龙山，便是出师征伐一国，此等兵力亦绰绰有余。朕倒要看看，这二龙山草寇如何抵挡我朝之天兵雄威！”
言罢，眼神中透露出冷峻的杀意，仿佛已经看到了二龙山被踏平的场景，整个朝堂之上也弥漫着一股肃杀之气。
蔡京又道：“官家，臣听闻侥幸从战场生还的官军谈及，上一次我军攻打二龙山之际，实非官军将士作战不力、贪生怕死。”
“实则是因为禁军与大名军二者互不统属，各自为战，以致于在战场上相互掣肘、推诿责任，致使我军错失诸多战机，最终才兵败二龙山，铩羽而归。”
“故而臣斗胆进言，此次出征，官家宜遴选一位智勇双全、威名远扬的大将，任命其为三军主帅，令所有参与此次征伐的兵马皆听从他一人之调度指挥。如此方可避免再度出现那等相互牵制、贻误战机之事，确保此番征讨大获全胜，一举踏平二龙山贼寇，扬我大宋天威。”
言毕，蔡京恭敬地垂首而立，等待着皇帝的圣裁。
赵佶微微展颜，点头笑道：“爱卿所言甚是，甚合朕意。既如此，这三军主帅之位，众爱卿觉得何人可堪担当？”
话音刚落，童贯便挺身而出，躬身奏道：“官家，我大宋人才辈出，能为官家挂帅出征、驰骋沙场者犹如过江之鲫，数不胜数。”
“然臣今日斗胆举荐一人，此人乃镇国将军张子荣。其自幼熟读兵书，研习兵法，久经战阵，实乃骁勇善战之士；且其心思缜密，善于谋略，堪称是有勇有谋之良将，实乃我大宋不可多得之人才。”
“臣以为，此次出征二龙山，若由张子荣将军担任主帅，必能旗开得胜，凯旋而归。望官家明察秋毫。”
赵佶闻听此言，微微抬起双眸，面上神色稍显凝重，陷入了沉思之中，细细斟酌着用人之事。
少顷，只见他轻点下颌，神色转为坚定，开口说道：“既爱卿如此力荐，且听来确有几分道理，那便依爱卿所奏，着令张子荣为此次出征之主帅，统领三军，望其能不负朕之重托，一举荡平二龙山贼寇，扬我大宋之军威！”
蔡京有点生气，这本是他向天子进献的计策，不想那童贯欺负他说话慢，抢先一步举荐了自己的心腹张子荣，将这大好的举荐之功夺了去。
可如今天子已然定下主帅人选，他纵使满心不悦，却也不敢再多言半句，只得强压下心头的愤懑，暗暗咬牙。
这时，赵佶的目光转向蔡京，面上怒色浮现，高声斥责道：“此次乃是朕第三次兴兵征讨二龙山，前两次皆铩羽而归，朕断不容许再有败绩！”
“你那好女婿梁中书，平日里在大名府尸位素餐，大门不出二门不迈，成何体统！此次出征，务必让他随军前往，亲赴前线效力，也好让他知晓自己肩负的职责。若此番征讨再告失败，朕这回可绝不轻饶，定要拿他问罪，以儆效尤！”
蔡京心中一凛，赶忙上前一步，恭顺地低下头，连声应道：“臣遵旨……”
晨晖洒在东京城的街巷，朱贵站在新开张的酒店前，望着崭新的招牌，心中满是筹划。
店门口，红绸轻舞，宾客们陆续而至，喧闹声渐起。店内，桌椅整齐，酒坛罗列，小二们穿梭忙碌。朱贵与几个伙计低声叮嘱，眼神中透着谨慎与机警。
正值此时，一位身着素衣、神色无异的酒客缓缓踏入店内。
此人看似平凡无奇，实则是朱贵于不久前成功收买的一位深宫内廷的太监。
太监落座后，朱贵不动声色地递上一坛酒，压低声音：“客官，这酒是新酿，你尝尝。”
太监趁人不注意，故意将手中的筷子掉落在地，在弯腰捡筷子时，将袖中的密信迅速塞到朱贵脚下，朱贵不动声色地用脚踩住，随后捡起密信。
他佯装镇定，趁着四下无人留意之际，悄然登上楼阁，小心翼翼地拆开密信，目光匆匆扫过信上内容，刹那间，脸色微变，心中暗自一惊。
片刻后，他强压心中波澜，迅速将信转交给戴宗，低语道：“此事非同小可，烦请兄弟回二龙山，将此信内容详尽汇报。”
戴宗微微点头，迅速将信收起，旋即转身，健步如飞地奔下楼去，眨眼间便出了店门……