时光荏苒，匆匆间已过去了三个多月之久。此时正值初平三年，岁月更迭，崭新的一年已然来临。
袁家那宽敞而庄重的大堂之内，此刻人声鼎沸、热闹非凡。只见堂内摆满了丰盛的宴席，珍馐美馔琳琅满目，令人垂涎欲滴。众人推杯换盏，欢声笑语不绝于耳。
然而，这看似欢乐祥和的氛围背后，实则隐藏着诸多不为人知的权谋与争斗。
原来，近日来局势变幻莫测，各方势力之间的关系愈发紧张复杂。
先是刘虞和公孙瓒二人彻底反目成仇，彼此势同水火；紧接着，张邈与曹操之间也产生了深深的隔阂，昔日的盟友转眼间形同陌路。
而最令当今天下为之震惊的消息，则是素有“江东猛虎”之称的长沙太守孙坚不幸战死沙场。
想当年，孙坚虽贵为长沙太守，但实际上却隶属于袁术麾下。尽管在十八路诸侯共同讨伐董卓之际，他与袁术之间曾出现过一些小小的摩擦和不愉快，但这些矛盾都在事后得到了解决，双方重归于好。
于是乎，袁术慷慨地提供粮草支援，授意孙坚率军攻打刘表。怎料这一战事进展得并不顺利，孙坚最终铩羽而归。更为悲惨的是，他在撤退途中遭到了黄祖的穷追猛打。当行至汉水半途时，孙坚竟被黄祖部下乱箭射中胸膛，当场殒命。
孙坚的噩耗传遍大汉十三州，其长子孙策强忍悲痛，率领残余部众向袁术表示臣服。至此，曾经威震一方的孙坚势力土崩瓦解。
要说孙坚之死，最为欢欣鼓舞之人，非董卓与刘表莫属。对于刘表而言，孙坚这个强大的对手轰然倒下，无疑大大减轻了自已所面临的压力；而对董卓来说，孙坚这位率先战死的诸侯，意味着天下大乱的局面正式拉开帷幕，群雄逐鹿中原的时代已经到来，这或许将成为他崛起的绝佳契机，同时这也能让他喘息些许时日。
…………
冀州·袁家大堂之内。
堂内气氛凝重，一众谋士武将皆正襟危坐于各自席位之上。只见那袁家之主袁绍端坐于主位，其面色严肃地环视着在场众人，缓声开口道：“诸位，当下局势变幻莫测，各地诸侯已然如饿狼般蠢蠢欲动。那江东猛虎孙文台不幸战死沙场，致使南方局势大乱；而北方这边，公孙瓒与幽州牧刘虞之间的矛盾亦是愈演愈烈，二人最终关系彻底破裂、反目成仇，由此引发了北方的一片混乱。值此乱世之际，不知诸君有何良策教我？”
随着袁绍话音落下，原本还有些喧闹之声的大堂瞬间安静下来。众人纷纷停下手中正在把玩的酒杯，将目光齐齐投向袁绍所在之处。
就在这时，只见一人缓缓站起身来。此人正是荀彧荀文若，他向着袁绍抱拳行礼后，不紧不慢地开口说道：“主公，依臣之见，再过数月便要迎来春天，届时天气逐渐回暖。我军正好可以趁此良机，按照此前所定之计，以雷霆万钧之势迅速夺取青州之地。待得青州入手之后，可分出一部分精锐兵马向曹操施加压力，阻止其势力继续向北扩张。与此同时，再率领另一部分人马挥师西进，攻打并州。如此一来，便能从战略层面完成对于幽州的合围之势！”
此刻的荀彧意气风发，双目之中闪烁着自信的光芒，全然不见其上一世被曹操逼迫至自刎于府邸时的那般无奈与绝望之色。
沮授抱拳之后，也缓缓说道：“没错，到时候无论公孙瓒拿下幽州还是刘虞成功守住幽州，我们以三州之地重兵压境，他们都无力回天，主公也迅速统一北方四州！”
郭嘉从容不迫地站出身来，拱手抱拳向着袁绍施礼后开口道：“主公，除开当前所言之状况外，现今我军手中已然握有整整一十八万雄兵悍卒。其中淳于琼等四位将军正统领着两万军马驻守于文昌和广昌两地，严阵以待以防敌军来袭。而二公子手中则掌握着五千精锐之师屯驻在渤海郡，枕戈待旦。如此算下来，可供我军灵活调配使用的兵力足有一十五万之多啊！”
言至此处，郭嘉稍稍停顿片刻，抬起头目光炯炯地看向袁绍。只见袁绍面带微笑，轻轻地点了点头，表示对郭嘉所言颇为认同，并挥手示意他继续讲下去。
得到袁绍的首肯与鼓励之后，郭嘉再次微微躬身行礼以示敬意，然后接着侃侃而谈道：“依微臣愚见，不妨派遣八万重兵直取青州。待到战事推进一段时日之后，若青州之战进展顺遂、势如破竹，便可再调拨五万精兵强将，朝着并州方向挺进，充当此次出征大军的先锋部队！”
分兵两路！
郭嘉话音刚落，在座诸位将领谋士皆不禁眼前一亮，心中暗自思忖这着实是一条精妙绝伦的良策妙计。
就连袁谭本人都未曾想到此等计谋，毕竟青州之地原本便无甚强大势力盘踞，实无需倾尽全部军力去攻打。
与此同时，挥师进军并州不仅能够试探出其他各路诸侯对此举的真实态度与反应，更可以借此机会洞察究竟有哪些人胆敢公然与袁氏家族唱起反调来。
“好，好啊！奉孝真乃神人也，不愧是号称鬼才，哈哈哈！”袁绍开怀大笑起来，那笑声震得营帐都似乎微微颤动。他满脸红光，眼中闪烁着兴奋和赞赏的光芒，仿佛看到了胜利在望的曙光。
“我袁本初何德何能，竟能拥有如王佐之才的荀文若这般睿智之士，又有被称为鬼才的郭奉孝这样智谋过人者，还有擅长出奇谋的荀公达、谦逊聪慧的沮公与、刚直不阿的田元浩、能够一眼看穿局势的戏志才、忠义无双的审正南以及在内政方面独当一面的赵俨等诸多先生相助啊！这实乃上天对我袁本初的眷顾，也是我袁氏之幸事！”袁绍越说越是激动，声音洪亮如钟，回荡在整个大堂之中。
众人听闻此言，心中皆是感动万分。他们纷纷抱拳施礼，齐声说道：“主公心怀天下，以复兴汉室为已任，此等壮志豪情，当真堪称周公再世也！吾等愿为主公效犬马之劳，肝脑涂地在所不惜！”
“哈哈哈，甚好，甚好！今日诸君皆在此处，让我们一同举杯畅饮，共庆此番盛景！”袁绍大笑着缓缓站起身来，双手高举酒杯，向众人示意。
众文武见状，亦同时起身，各自手持酒杯，异口同声地喊道：“干！”一时间，大堂内气氛热烈非凡，欢声笑语此起彼伏，杯盏交错之间，尽显豪迈之气。