时光匆匆如白驹过隙般流逝，转瞬间一个月已经悄然过去。
此时，地处青州乐安郡的寿光城，经历了一场激烈的战斗后终于恢复了些许宁静。曾经猖獗一时的黄巾贼头目管亥在战败被俘后选择了投降，随着他这一决策，其余的黄巾贼们有的放下武器归顺，有的则在激战中战死，还有一些趁乱逃之夭夭。
然而，由于黄巾贼突如其来的投降举动，原本就没多大优势的田楷及其所率领的三万兵马却陷入了被动局面。
他们不仅遭到了袁军的重重包围，就连田楷本人也不幸被猛将潘凤生擒活捉。
这场变故使得田楷的军队遭受重创，三万兵马伤亡惨重，最终存活下来且未投降的士兵数量已不足两万。而这些残余兵力眼见大势已去，大部分也纷纷向袁军投诚。
另一边，袁谭所统领的八万大军同样有所折损，死伤人数将近一万。不过好在投降的黄巾贼以及田楷麾下的近两万降兵及时补充进来，两者相加总数竟然接近十二万之多。
经过一番整顿和筛选，剔除掉那些病弱老残者，袁谭手中可用的兵马恰好达到了十万之数。
当日暮西山、夕阳的余晖将天边染成一片橙红之际。
在城中的一座幽静院落里，参与青州战线作战的袁军核心人物们正围坐在一起享用晚餐，并商讨着后续的军事行动。
“少主，如今局势已然如此，不知我们是否应当继续向东进军呢？”谋士荀攸率先开口，语气略带试探地向袁谭询问道。
由于田楷所率大军以及黄巾贼的溃败与投降，青州四郡如今已然尽数落入袁军之手。袁谭意气风发，从四面出击，以雷霆万钧之势迅速地平定了这四郡之地。
荀攸深知，袁军绝不会就此止步不前，他们必定会继续向东挺进。毕竟，大军都已兵临寿光城下，又岂会放过青州剩余的北海和东莱两郡？
毫无疑问，袁谭定会将其彻底掌控于股掌之中。
然而，近来的急行军使得战事异常紧张，士兵们疲于奔命、四处征战。尽管目前袁军手握十万雄兵，但其中大将高览却身负重伤。
在此情形之下，袁谭果断决定让高览留在平原安心养伤，并派遣陈武率领两万兵马驻守平原郡以防万一。
毕竟，曹操已经成功地拿下了兖州，虽说此刻双方尚未公然撕破脸皮，但正所谓人心隔肚皮，谁能保证曹操不会突然头脑发热，直接挥师北上进攻青州呢？
若是袁谭对此毫无防备，那无疑将会白白葬送大好局势。
曹操是什么人？不得不防。
“公达啊，我深知你心中所想呐！这样吧，让咱们的大军暂且休整十日，而我则要亲率五千精锐之师奔赴那北海之地！”袁谭轻抿着手中酒杯里的美酒，面色沉稳地说道。
“少主万万不可啊！虽说如今我方将士们士气高昂、锐不可当，可那北海郡毕竟坐拥将近两万雄兵悍将啊！您如此行事，实在太过冒险啦......”荀攸一听这话，顿时心急如焚，连忙开口劝阻道。
诚然，以五千之众去攻打两万敌军并非完全没有胜算可言。
然而，已方这些士兵在过去长达一个月的时间里，每日几乎都处于超负荷的运转状态之中，早已是人困马乏、疲惫不堪。
袁谭却是轻轻摇了摇头，缓声道：“那北海孔融，乃是堂堂大汉名儒，德高望重。我以为，实无必要与他大动干戈、拼个你死我活呀！”
此言一出，荀攸先是微微一愣，随即便恍然大悟；一旁的戏志才亦是心领神会，就连潘凤和颜良二人也是瞬间明白了自家少主的意图所在。
“少主，莫非您是想要招安孔融不成？”戏志才略一思索，便忍不住出言问道。
袁谭并未答话，只是依旧不紧不慢地端起酒杯，仰头一饮而尽。
见袁谭沉默不语，戏志才稍作停顿后又接着说道：“少主啊，可那孔融手底下好歹有着足足两万人马呢，他又怎会轻而易举就选择归顺于我们呢？”
袁谭再次摇头，说道：“不知道，不妨先试试！”
众人渐渐地察觉到了，今日的袁谭显得格外不同寻常。更确切地说，这种异常状态已经持续了整整一个月之久。他们面面相觑，交换着疑惑和担忧的眼神，然后纷纷站起身来，双手抱拳向袁谭行礼辞别。
待众人离去后，宽敞的庭院里顿时安静下来，唯有袁谭与亲卫统领王庆两人。
由于袁绍将大军几乎全部出动，分兵两处展开激烈战事，邺城作为后方重地，必须要有得力将领镇守。于是，典韦被留下来守卫邺城，而王庆则奉命跟随在袁谭身旁。
袁谭端起酒杯，仰头一饮而尽，杯中的美酒顺着喉咙滑入腹中，带来一阵火辣的感觉。
他缓缓放下空杯，抬头望向那片广阔无垠的天空以及悬挂着的月亮，口中轻声吟诵起来：“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征。”这首诗仿佛承载了他心中无尽的思绪和感慨。
此次东征青州之战，对于袁谭而言具有非同小可的意义——这是他生平第一次真正踏上硝烟弥漫、生死搏杀的战场。战场上伏尸百万，血流成河，尸首漂浮如木橹般密集。他凭借着机智谋略和有利形势，纵横捭阖，主宰着战局的发展。
然而，亲眼目睹无数鲜活生命在瞬间消逝，其中还有许多人直接命丧于自已之手，这样惨烈的场景让袁谭在过去的一个月里始终无法释怀，精神时常处于恍惚迷离之中。
“主公，不必如此，如果你不在，死的人会更多！”一直沉默不语的王庆开口说话了。
一针见血。
他是袁谭的亲卫，几乎每天都和袁谭在一起，当然了解这一个月的袁谭到底怎么了。
袁谭喃喃道：“是啊，自已制造曲辕犁，水车等很多工具，今年已经在冀州全面发展农业，如果不是自已，这东汉末年，死的人可能会更多……”
这一刻，袁谭动摇的心再次坚定，缓缓站起身，看向天空：“三日后，进兵北海！”