残阳如血般艳丽，将西边天空那一片辽阔的穹庐浸染得如同用朱砂精心绘制而成的锦缎一般。
袁谭仅仅带着王庆一人踏入了剧县城门。孔融远远望见这一幕，心中对袁谭的敬佩之情愈发强烈起来。
要知道，胆量这种品质可不是随随便便就能拥有的，它需要过人的勇气和坚定的信念作为支撑。
当袁谭走到近前时，孔融满脸笑容，拱手行礼道：“在下见过袁公子！”他的声音温和而又充满敬意。
袁谭连忙上前一步，伸出双手扶住孔融，急切地说道：“哎呀呀，您如此客气真是折煞我啦！您可是当今声名远扬的大儒啊，而我不过只是一介武夫罢了，怎敢承受您这般大礼呢！”说罢，袁谭脸上露出谦逊的神情。
“哈哈哈哈……公子太谦虚了，请，去我府邸！”孔融豪爽地大笑起来，并伸手做了个请的手势。
“好嘞！”袁谭应声道，然后与孔融并肩而行。两人边走边聊，身后则紧跟着数十名全副武装的士兵，整齐有序地行进着。
走了一段路后，袁谭面带微笑，转头看向孔融，开口说道：“您年长于我，而且还是备受尊崇的当代大儒，我冒昧地称呼您一声‘叔’，不知是否妥当呢？”
显然，袁谭想要通过这样亲切的称谓来进一步拉近彼此间的距离，以便后续交流能够更加顺畅自然。
听到这话，孔融不禁再次开怀大笑起来，点头表示赞同：“哈哈哈哈……善哉善哉！如此甚好！”就这样，两人的关系因为这一声“叔”变得越发亲近了起来。
“叔，您看这当今之天下，百姓们可谓是苦不堪言呐！那饥饿与贫困如同瘟疫一般蔓延开来，导致民不聊生，无数百姓因饥饿而死去，那场景真是惨不忍睹啊！而且这战乱就没有停歇的时候，各方势力相互征伐，搞得生灵涂炭、血流成河。再看看咱们那位高高在上的天子，却是如此昏庸无能、懦弱不堪，实在是我大汉之大不幸啊！”袁谭一边摇头叹息，一边缓缓地开口说道。
袁谭心里很清楚，他与孔融谈论这些事情，可不能只说那些生硬的战争策略之类的东西。毕竟人家孔融向来以仁德和儒雅著称，对军事方面可能并不是那么精通。所以呢，自已就得顺着对方喜欢的话题去发挥，多讲讲仁义道德之类的内容。
术业有专攻！
你让一个卖草鞋的去当一个皇帝，他行么？
emmm，刘皇叔除外。
听到袁谭这番话，孔融也是感慨万千，长叹一声道：“哎，贤侄所言极是啊！这老百姓的日子确实过得太艰难了。不过嘛，还好有令尊袁公这样的豪杰人物存在。我听闻如今的冀州在袁公的治理之下变得非常富饶，那里的百姓们都能够过上安居乐业的生活，着实令人欣慰呐！”
袁谭微微点头，接着说道：“然而，即便我父亲拥有如此大的权势和能力，但面对整个大汉十三州的乱局，他有时也是心有余而力不足啊。正所谓‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’，无论是国家兴盛还是衰败，受苦受难的永远都是无辜的百姓啊！”
孔融听后先是一愣，随即嘴里反复念叨着这句话：“兴，百姓苦；亡，百姓苦……”似乎被这句话深深地触动了内心深处的某个地方。
随后斩钉截铁的说道：“贤侄，我有两万兵马，全留下给你，有大将武安国，你也认识，当年在虎牢关前能和吕布大战几十个回合。还有太史慈将军，有万夫不当之勇，我只求贤侄宽待青州百姓，如同对待冀州百姓！”
“北海郡有你，乃北海百姓之幸也！”袁谭点点头说道。
翌日，早晨。
城外的五千袁军也进城了，写一封信派士兵送去寿光城的戏志才和荀攸之后，袁谭来到了地图前面。
没有像后世那么的详细，但总能看得出一些。
“子义啊，来，给本将军讲讲这东莱郡目前到底是什么个状况？”袁谭端坐在虎皮大椅之上，面带微笑地看向太史慈问道。
想起昨夜与太史慈、武安国一同畅饮至夜半时分，袁谭心中不禁一阵畅快。
正所谓世间之事，没有什么是一壶美酒不能解决的。
如果有，那就再来一壶！
正因如此，他早早便将这二人成功拉拢到自已麾下。
而且这太史慈，其本领自然无需多言。遥想前世之时，他的战力可是能与甘宁并肩，共同号称江东武将之首呢！
只可惜后来江东鼠王率军攻打合肥时，竟被张辽率领区区八百骑兵杀得丢盔弃甲、抱头鼠窜，自此得了个“孙十万”这个流传千古的名号。
而也就是在那一役过后不久，太史慈便与世长辞了。
此时，只见太史慈抱拳拱手，恭敬地回答道：“回将军，据末将所知，如今这东莱郡内共有八千兵马，乃是由公孙度手下那位名叫柳毅的大将负责镇守。
然而近些年来，此人的日子过得可真是憋屈至极啊！由于一直受到黄巾贼寇的压制，连喘气都显得有些困难。依末将之见，若是将军此刻前去招安劝降，或许会有意想不到的收获……”
听完太史慈所言，袁谭微微颔首，表示赞同：“嗯，既然如此，那咱们不妨暂且先等一等，看看这柳毅究竟作何打算。想来以当下这种局势而论，他若还不懂得审时度势选择归降于我军，恐怕也难有什么好下场咯。”
………
时夜，万籁俱寂，月光如水洒落在袁家府邸那宽敞的庭院之中。袁谭独自一人静静地坐在石凳之上，他微微蹙着眉头，目光紧盯着手中那份来自并州方向、由赵云发出的军情急报。这份军情先是被送到了邺城，而后又经袁绍之手派人快马加鞭地送达至袁谭所在之处。
据悉，赵云在成功收拢黑山贼之后，麾下兵力如滚雪球般迅速增长，如今已然达到了令人咋舌的十万之众。随后，他率领这支大军自常山涉县浩浩荡荡地进军并州，并在上党郡的黎城与张扬的前锋部队展开了一场激战。最终，赵云以雷霆之势大败敌军，取得了开门红。
随后，郭嘉采用疑兵，巧妙地绕过潞县，直扑壶口关。
并且在壶口关，双方再次展开殊死搏斗，而这一次，依旧是以赵云的大获全胜告终。随后，仅仅用了短短半个月的时间，整个上党郡便已尽数落入赵云手中。
而上党太守张扬率领几百残兵往南逃走。
不过，尽管军事上取得了如此辉煌的战果，但眼前的局势却依然不容乐观。
因为并州之地势力错综复杂，其中尤以那些大量盘踞于此的异族最为棘手。这些异族占据着并州将近一半的土地，且对汉族政权心怀叵测。
“非我族类，其心必异！”