袁谭与典韦谈心过后，他深刻地了解到了典韦内心深处的真实想法。
几个月前，袁绍挥师出征兵锋直指青州的。而此时此刻，放眼天下，各路诸侯亦如雨后春笋般迅速崛起，并各自大肆扩张自已的势力范围。
时光倒流至两个月之前。
曹操毅然决然地从陈留郡调遣三万雄兵，一路南下，势如破竹地攻占了颍川这块战略要地。自此以后，他便逐步将政治和军事重心由兖州转移到了颍川的许县，此地便是日后赫赫有名的许昌。
颍川之地，自古以来便是人杰地灵之所，尤其是在东汉末年，更是涌现出无数英才豪杰。这里堪称当时人才最为密集的两大区域之一，身为一代枭雄的曹操自然对其心知肚明。
况且，曹操帐下诸如陈群、钟繇等智谋之士皆出身于颍川。然而，美中不足之处在于，颍川荀氏家族中的大多数杰出人才却选择投靠了袁绍一方。
此刻，身处许昌城太守府内的曹操，近来心情颇为愉悦。只见他面带微笑，缓缓开口道：“虽说如今公孙瓒已然占据了幽州，但此事未必全然是坏事。毕竟，公孙瓒能够有效地牵制住袁绍那强大的兵力。那么，诸位爱卿不妨畅所欲言，说一说接下来咱们应当采取何种策略呢？”
在上位者之中，往往存在着这样一种共通之处——他们会首先询问他人应当如何行事，而后将自身的构想与对方的思路相互融合。如此一来，不仅能够展现出他们的聪慧机敏，更能凸显其思维的开阔以及决策时的明智与果敢。
此时，只见程昱恭恭敬敬地向曹操行了一礼，然后朗声说道：“主公啊，现今那袁绍已然坐拥两州之土，且又出兵攻打并州。依属下之见，如果我的推测没有错漏，公孙瓒定然不会眼睁睁地瞧着袁绍顺利兼并并州这块肥肉。故而当下咱们所要采取的行动便是持续挥师东进，直取汝南！”
听到这话，曹操微微眯起双眼，似是在思考其中利弊，随后开口反问道：“嗯……汝南乃是豫州六郡之一，眼下袁术也想拿下这块肥肉。难道说咱们要跟他公然作对不成？”
紧接着，一旁的陈群同样施礼后应声道：“主公，关于这袁术其人，实在难以简单评断。起初，微臣原以为他不过是个只知吃喝玩乐、不学无术的纨绔子弟罢了。但，后来听闻当年在洛阳城中，他竟敢直面公孙瓒等数位诸侯，毫不畏惧地放出豪言壮语，声称‘这条街我保定了，老天爷也进不去我说的’。正是凭借此等惊人之语，袁术近些年来的势力得以迅猛扩张！”
曹操听后，不紧不慢地点了点头，表示认可。毕竟身为袁氏两兄弟曾经的下属，对于袁术究竟是怎样的品性德行，曹操自然是心知肚明得很呐。
但当年两句话，这几年势力迅速扩张，地盘早就横跨两州了。
曹操不明白，可能袁术自已也不明白。只有袁谭知道是因为自已的存在，产生蝴蝶效应，而且当时那几句话也是袁谭告诉袁术的。
要学会拉拢人心，所以袁术有些许改变。
袁谭的想法很简单，天下姓什么都可以，就是不能姓司马！
“主公，依臣之见，此时正是出兵的绝佳时机。我们可派遣大军出击，直取定颖城。此城乃是战略要冲，若能将其攻下，便可绕过敌军重兵把守的上蔡，进而长驱直入，直击平舆城。一旦平舆城被我方攻克，便能顺势回旋，掌控整个汝南郡。如此一来，必能赶在袁术那厮出兵之前抢占先机！”程昱拱手作揖，言辞恳切地向曹操进言道。
曹操微微颔首，目光如炬，沉思片刻后猛地一拍案板，霍然起身，霸气十足地下令：“善！吾心意已定，即刻出兵汝南！着李典，乐进率一万精兵担任先锋，务必速战速决，攻破定颖！
再传令夏侯惇，从兖州派兵支援，时刻准备着和袁术打硬仗的准备！”
与此同时，远在淮南的寿春城内。
袁术正端坐于高位之上，面色阴沉如水，眉头紧蹙。
如今，豫州四郡已有大半落入他的手中，但唯独汝南和颍川这两个郡县迟迟未能攻克。
袁术原本计划先拿下这两地，从而实现彻底掌控豫州全境的目标。然而，就在一个月前，曹操竟突然出兵，一举夺下了颍川。
“可恶至极！这曹操究竟意欲何为？难道他真敢造反不成？竟敢与本将军公然作对！他到底何来的这般胆量？”袁术怒不可遏，气得浑身发抖，大声咆哮起来。其吼声在大殿内回荡不休，震得众将士皆不敢抬头直视。
下方的一众文臣武将们皆面色凝重、鸦雀无声，一个个都低着头不敢言语，整个大殿内气氛异常压抑。就在此时，只见闫象缓缓走出队列，躬身施礼后开口说道：“主公啊，依微臣之见，当下咱们不妨与那曹操暂且和谈一番。待到我方成功拿下徐州之后，再集中兵力全面进攻豫州也为时不晚。倘若此刻贸然选择两线同时开战，只怕会……”
然而，闫象话尚未说完，袁术便猛地一拍桌案，霍然起身，怒目圆睁地吼道：“两线作战又如何？难道本将军怕了不成？那袁绍不照样两线作战，不仅将青州全境收入囊中，而且仅用区区八万大军便做到如此成就。反观本将军，麾下尚有整整十万雄师，难道还会惧怕一个小小的曹操吗？他不过是袁家曾经的一条走狗罢了！如今竟敢反咬主人一口，真是不知天高地厚！
怎么，难道我袁术还不如袁绍这个竖子么？”
闫象见状，心知袁术正在气头上，但仍不死心地想要继续劝谏。只可惜，他刚欲张口，袁术便毫不留情地挥手打断道：“不必多言！立刻传我的军令下去，命纪灵将军从徐州撤军，率领十万精兵强将转而攻打汝南！此次定要一举攻克，扬我军威！”
面对袁术如此专横独断的决定，闫象只能暗自叹息摇头。这位主公向来我行我素，很多时候根本不会顾及整体局势，完全凭借着一时冲动行事。
而此时此刻，袁术心中所想其实非常简单——放眼当今天下，压根儿就没有一个人能够入得了他的法眼。更何况那曹操原本只是袁氏两兄弟的仆从，如今却胆敢背叛主家，袁术自然是怒火中烧，恨不得立刻将其彻底击溃，以泄心头之恨。
何况曹操宦官之后，我袁术四世三公，袁家嫡子，还怕你不成？你以为我不知兵么？
看我不打死你！
今日科普：刘备鞭打督邮：在《三国演义》里，刘备面对向其索取贿赂的督邮始终保持仁慈态度，受其侮辱后还不满张飞对其施暴。然而历史上，刘备是在求见督邮不得后直接将其绑缚起来杖打二百下，并拴在了马桩上。