冯绣虎恍然大悟。
说来也是，猪马牛羊这类普通牲畜总不至于还专门赶进铺子里卖，既然这条街上有铺子，那么铺子里卖的自然就是人牲了。 顺子还说：“这些铺子也分种类和档次。” “有卖干力气活的，也有卖俊俏郎君和小娘子的；有卖饵人这种拿命填的，也有卖鸮人香鹿这种异类的。” “饵人到底是什么？” 冯绣虎好奇问道，上次在底城收供奉银时顺子就提过一嘴。 顺子解释说：“就是被拿来当饵的人，一般是船队会收。海里有不少金贵的鱼种喜食人肉，但最金贵的还是人鱼，据说这畜生最爱吃落水的活人。” 冯绣虎了然点头，觉得又涨了见识。 一边聊着，他领着顺子进了一间看上去装潢还算不错的商铺。 柜台后穿长衫的掌柜迎出来，朝冯绣虎拱手：“二位老爷面生，第一次来小店？” 冯绣虎吸了吸鼻子。 虽然街道整洁，但毕竟是买卖牲畜的地方，空气里的臭味怎么也无法避免，可店内充斥着一股好闻的檀香味，与门外的气味完全隔绝开来。 再仔细品了品，香味下的臭味若有似无，原来是被刻意掩盖了。 冯绣虎左顾右盼不搭话。 顺子替他说了：“我们随便看看。” 掌柜笑着点头：“那我给二位领路。” 冯绣虎看过来，满脸不高兴：“我最讨厌逛的时候有人跟着我，怎么，怕我偷人？” 掌柜笑容一僵：“偷，什么？” 顺子瞪眼，大声道：“我哥说偷人！你耳朵瞎了？” “啊？”掌柜吓得退了一步。 他反应过来，重新直起腰杆：“你俩怕不是来闹事的？” 他抓起柜台上的铃铛摇了摇，门外的守卫立马闯了进来。 顺子敞开外套的扣子，居高临下盯着两名守卫。 冯绣虎也没想明白，这买卖还没开始谈，怎么就谈崩了。 但气势不能丢。 他走上前，指着掌柜鼻子：“聋了你的狗眼，你这铺子是不是不想开了？” 掌柜冷笑连连，斜着眼看冯绣虎：“劳驾报个名号，好教我知晓是哪来的茬子敢在生人街闹事。” 冯绣虎从兜里掏出吊坠扔到掌柜脸上：“你摊上事了，这条街从今以后归我管。” 掌柜拿起吊坠定睛一看，脸色微微变了下：“教会？” 他嘴唇颤了颤，兀自强硬道：“什么叫归你管？港口区向来是神庙说了算……” 啪！ 冯绣虎一巴掌把他后半句话抽回了肚里。 掌柜捂着脸：“你——！” 顺子瞪着两名守卫：“我大哥是教会执事，够胆就动手试试——扒了你们的皮！” 二守卫面面相觑，却也不敢动弹。 冯绣虎扯住掌柜一只耳朵，一脚踹在他小腿上把掌柜踢得半跪下来：“看来你消息不够灵通，神庙打仗打输了，把生人街划给了教会，这下你该知道我是谁了？” 掌柜痛得求饶：“知道了，知道了，是执事老爷。” 冯绣虎又抽了另一边一巴掌：“还有班长！唱诗班的班长！” “是是是！”掌柜忙不迭点头，“还是唱诗班的班长老爷！” 冯绣虎满意了，背着手走进商铺里面。 掌柜不敢跟着，偷偷给守卫使了个眼色，守卫匆匆出了门去。 …… 商铺的档次确实比外面的摊位高了不少，就连关人牲的笼子都要漂亮许多。 一圈看下来，冯绣虎竟看不出这铺子买卖的究竟是哪一类人牲。 于是他招手把掌柜唤来。 掌柜赶紧弯着腰小跑过来：“老爷，您吩咐。” 冯绣虎指着笼子，笼子里蜷缩着一个又黑又瘦的女人。 冯绣虎问：“她是做什么的？” 掌柜看了眼女人，回道：“她是个寡妇，男人出海死在了鱼肚子里，她交不起税钱，就被卖来了。” 冯绣虎摆摆手，不耐烦道：“我是问，她属于哪一类人牲？买回去能干什么？” 掌柜这才恍然，答道：“自然是用来赏玩的，您瞧这细胳膊细腿的，也干不了什么苦力活——您要是看上了，我这就安排人给您送府上去。” 冯绣虎眼皮一跳，再次打量起笼内女人——他差点怀疑自己眼光出问题了。 这女人瘦得像猴，黑得像碳，样貌不说倾国倾城，也算是有鼻子有眼。 谁家好人下得去口？ 冯绣虎面无表情，问掌柜：“你是不是报复我？” 掌柜吓得摆手：“我哪来的胆！” 他许是看出冯绣虎的不满意，赶紧解释：“这只值几挂钱的货色自然入不了执事老爷的眼，若您喜欢眉清目秀的，出门往左，对面有家香骨阁，兴许能挑到满意的。” 冯绣虎瞪眼道：“我是那种人么？！” 掌柜脖子一缩，噤声了。 冯绣虎又问：“这女人就值几挂钱，那香骨阁的人牲卖多少钱一斤？” “啊？”掌柜战战兢兢道，“哪有论斤卖的道理……” 冯绣虎不干了：“牲畜都论斤卖，人牲凭什么不论斤卖？” 掌柜唯唯诺诺，正不知该怎么接话时，店门外忽然传来声音。 “论！怎么不论？” 冯绣虎抬眼看去，只见一身穿马褂头戴圆帽富商打扮的中年男人走了进来。 他个子不高，身形削瘦，笑眯眯的面庞上，眼睛闪烁着精明神色。 一瞧见冯绣虎，他立马笑着拱手上前，姿态摆得很低：“冯老爷，冯执事！久仰久仰。” 冯绣虎提醒他：“还有班长。” 中年男人声音一顿，但立马补上：“冯班长！幸会幸会。” “你哪位？” 冯绣虎问，他还注意到中年男人身后跟着不少人，看行走打扮都是练家子。 中年男人点头哈腰：“鄙人倪世财，小人物罢了，不值得冯执事费神记下。” 原来是他，神庙新找的税官。 冯绣虎觉得倪世财这人还不错，把他捧高兴了。 冯绣虎拍拍倪世财的肩膀：“小倪呀，你不会是来替这位掌柜撑腰的吧？” “当然不是！” 倪世财立刻否认：“这叫什么话，冯执事多厉害的人物，您就是我的腰。” 他转身一耳光把掌柜抽倒在地上，厉声喝骂：“瞎了眼的东西，我看你这对招子留着也没用，不如挖了卖去当饵人，还能值几分价钱。” 话一说完，立刻有手下上前将掌柜往外拖拽。