洞穴在众人眼前张着大口。
自从城里出来后经历了一场又一场的战斗，他们如今只剩下一半的人手。
有几个人留在外面休息并处理伤口，而包括费罗伊和猎人菲利普斯在内的三名守卫则跟着罗文和基利安。
站在洞穴前，罗文望着从洞内涌出的黑暗，那黑暗仿佛能吞噬掉外面所有的光线。
他向其他人点头示意，而后带头小心翼翼地走进洞穴。
他们刚踏入洞穴，脚步声就在冰冷的石地上轻轻回荡。
从洞口透进来的微弱光线在洞壁上投下暗影。
他们缓缓往里行进，步伐虽慢却很坚定。
“太黑了，过了这里咱们啥都看不见。”一名守卫说道。
“拿出火把。”基利安下令，一名守卫随即递给他一支火把。
火把亮起，他们便看到了好似兔子的骷髅残骸。
罗文猜测亡灵法师可能杀了它们用以果腹。
兔子空洞的眼窝吸引了他的目光，似乎在指责这些贸然闯入的人。
基利安看到骷髅时眉头紧皱。
他握剑的手愈发用力：“看样子咱们的亡灵法师朋友喜欢吃兔肉炖菜。”
他小声嘟囔着，声音低到几乎难以听见。
罗文点头表示认同，接着不再理会那些残骸，继续向前走去。
火把照亮了他们前方狭窄的通道。
这个洞穴似乎常被使用。
那股气味——与亡灵法师身上的味道极为相似。
凝结的血液，还有潮湿泥土的混合气息。
他们继续前行，洞穴内似乎空无一物。
除了零星散落的几块动物骨头，其余地方都是空荡荡的。
他们越往前走，空气似乎变得越发寒冷。
罗文继续举着火把，留意查看是否有失踪人员的踪迹。
或者其他物品。
然而他一无所获。
最终，他们走到了洞穴的尽头，却发现是个死胡同。
这是一个小房间，边上铺着一张垫子，想必是亡灵法师睡觉用的。
周围有几个箱子和一张桌子。他还看到了可能用于做饭和配制药水的大锅和罐子。
打开箱子，守卫们除了几本书什么都没找到，也没有任何囚犯的迹象。
罗文沮丧地皱起眉头。
他的大脑飞速运转，眼睛扫视着洞穴的每一个角落。
“肯定有咱们遗漏的东西。”他喃喃自语，声音中带着一丝不确定。
“你觉得他把囚犯都杀了，变成不死生物了吗？”基利安问道，同时翻阅着守卫们拿出来的书。
“也许吧，但咱们不能确定。如果他杀了他们并把他们变成不死生物，咱们应该还能找到他们的衣服或者其他物品。”他说道，感觉自已似乎遗漏了什么重要的线索：“菲利普斯，这些洞穴规模如何？”
“我从未进来过，所以不好说，但据说它们很长，彼此相互连接。进来过的猎人讲里面有几个房间，以前有熊和其他怪物居住在里面。亡灵法师可能把它们杀了，或者它们冬天去地牢了。”
他点点头，又看了看墙壁，决定再次仔细检查一番。转向守卫们，罗文下达了命令。
“搜查这个区域，”他指示道，语气坚定且充满权威。“寻找任何隐藏通道或暗门的迹象。一定有继续前进的路。”
守卫们立刻开始搜索，检查墙壁和地面。
他们把手放在坚硬的岩石上，用力按压洞穴，试图有所发现。
罗文和基利安也开始自行搜索周围，查看箱子和垫子下面。
依旧一无所获，他的手指开始沿着墙壁摸索，试图搜索每一寸地方，寻找秘密入口的蛛丝马迹。
就这样过了几分钟，突然，费罗伊哼了一声。
“我好像感觉到了什么，”他说道，吸引了所有人的注意。“这墙上有条裂缝！”
罗文转过头看向他，只见他的手按在旁边的墙上。
他眯起眼睛，试图看向另一边。
仔细一看，费罗伊发现了一个小凹痕，和其他墙壁部分相似，还能看到一丝微弱的光线。
他把手按在上面。
随着一阵低沉的轰鸣声，墙壁缓缓滑向一边，露出了一条一直隐藏着的通道。
“哇！”费罗伊咽了口唾沫，回头看向其他人。
罗文拍了拍他的肩膀，“干得好。”
他回头看向其他人，示意他们跟着自已，然后带头走进通道，用火把小心查看周围是否有陷阱。
其他人默默地跟着罗文。
整个通道似乎通向另一个小房间，他们没花太长时间就走到了尽头。
与上一个房间不同，这个房间十分宽敞，墙上还插着火把。
他们进入房间后，看到里面有人。
他们的脚步声似乎让里面的人有所察觉，发现来者不是亡灵法师，有几个人不禁哼了一声。
“求求你们救救我们！”其中一个人大声说道。是一位老妇人，声音疲惫且颤抖。
这场景让罗文脊背发凉。
房间里至少有六个人，他们的身体被生锈的金属链子绑着。
“先别靠近他们。”罗文命令道，看向守卫们。“菲利普斯。”
菲利普斯从后面走上前，看着这一小群人。
“你在这儿认出你的朋友了吗？”他问道，目光依旧盯着那些脸上有瘀伤、扭动着身子等待救援的人。
菲利普斯看了看囚犯，然后眼睛睁大：“赞玛！他在这儿，罗文领主……这四个也是我们村的。”
他指着另外四个人说道：“他们就是被报告失踪的那些人，至于其他人……我不知道，我完全不认识。”
菲利普斯指着后面的几个人，然后眼睛又盯着躺在地上的赞玛。
罗文点点头。
他仔细查看了村里那位老妇人的儿子。他蹲下来，仔细观察。
罗文注意到他脸上的皮肤在剥落。
除此之外，他的部分脸变黑了，脖子也是。
这像是逐渐消退的伤口，但他被腐蚀了。
坐在赞玛后面的人看到守卫们开始抽泣起来，可能以为终于有人来救他们了。
他快速扫了一眼，看到他们脸上也有着类似的伤。
“谢谢。”其中一个人说道，眼中涌出泪水。
罗文只是点点头，然后开始检查他们。
这次的腐蚀与以往不同。
和接触了死亡魔力变成织网者的帕尔曼不一样。
迹象完全不同，他以前见过。
他们的皮肤因为亡灵法师注入的腐蚀而剥落和开裂。
亡灵法师一直在给他们小剂量的腐蚀，可能是想观察他们的反应，而不让他们变成织网者。
他们被当做实验品折磨了！
他在这些人中间查看。
他们的情况都一样。
空气中死亡魔力的味道证实了他的想法。
如果他恢复魔力，还是能够治愈他们，但他们在很长一段时间内都会受到后遗症的影响。
“那……”赞玛说着，扭过头朝后方看去。
罗文顺着他所指的方向望去，看到有人瘫倒在地。
一名守卫走过去查看，随后皱着眉转向他。
“他们死了。”他说道。
“四处查看一下，帮还活着的人解开束缚。”他下达命令。
他每吸一口气，那股味道就愈发浓烈，他一刻也不想在这个房间多待。
“他们能康复吗？”基利安看着赞玛问道。
“等我恢复魔力就能帮他们了。”罗文说着站起身来：“再坚持一会儿。”
他盯着那位老妇人说道。
守卫们努力弄断锁链。
不过是些金属链子，用剑很容易就能弄断。
一旦他们获得自由，所有人都向罗文和守卫们表达了谢意。
“把他们带出去。”
守卫们听从他的指令，开始一个接一个地将人往外抬。
罗文最后环视了一下房间，突然停住了脚步，因为他看到一个女人躺在地上。
他起初还以为她也死了，可她的手在抽搐，对守卫们发出的声音有反应。
他单膝跪地看着她。
她的胳膊上有瘀伤，显然被打得很惨。
她的皮肤苍白，但不像其他人那样有剥落的现象。
她的脸和脖子上没有死亡魔力的痕迹。
其他人的脸上有变黑的区域，呈现出被腐蚀的迹象，可这个女人只有瘀伤。
她看起来只是无人照料、营养不良。
罗文仔细端详着她的模样。
她的头发是白色的，可她看上去不超过 20 岁。
她极其消瘦，穿着一块几乎遮不住身体的布，透过她闪烁的眼睛，他看到了一种从未见过的金色虹膜。
她眼睛周围的眼袋十分明显。
她意识有些模糊，浑身颤抖。
由于缺水，她的嘴唇干裂。
这太奇怪了。
如果她和其他人在同一个房间里待了几周——甚至更久？
为何她身上没有一点儿被腐蚀的迹象？
罗文的眉毛紧紧拧在一起，嘴唇紧闭。
就算她不知怎么避开了腐蚀，为什么亡灵法师没有拿她做实验？
“菲利普，过来。”罗文大声说道。
他的声音在墙壁间回荡。
很快，那个人跑了过来。
他正在帮守卫们把人往外抬。
有几个人虽然一瘸一拐，但还能行走，而其他人则需要用担架抬着。
“你认识她吗？”罗文问道。
菲利普当即摇了摇头。
“我在村里从未见过她。”
罗文的眉头皱得更紧了：“你确定？”
“是的，罗文领主。我在村里长大，对村子里的人都很熟悉。所以，她……不是我们村或者邻村的。如果是，我肯定知道，因为这一带白发可不常见。”他说道。
“好的，把水递给我。”罗文示意菲利普拿着的小包裹。
罗文拿出水壶，里面的水轻轻晃动着。
他轻轻地抬起女人的头，小心翼翼地倾斜水壶，让水缓缓流进她干裂的嘴唇。
她稍微动了动，凉水从她嘴角流淌出来。
她的眼睛眨动得更频繁了。
她终于清晰地看向罗文，张开嘴似乎想说什么。
但最终什么也没说出来。
“没事，喝点这个。”罗文说着，又倒了一些。
女人慢慢地从小水壶里小口小口地喝水。
确定她喝够了，罗文看向菲利普。“帮我一下。”他说道。
他们一起抬起女人无力的身体，轻轻地将她抱在怀里。
因为她还处于昏迷状态，他们得把她抬出去。
他们一走出森林，就被寒冷的风吹拂着。
罗文在确认洞穴里没有其他人后，命令他们离开。
即便亡灵法师已经死去，待在洞穴里依旧不安全。
他们还确保拿走了亡灵法师的所有物品并随身携带。
此时已是夜晚，他不想在洞穴附近停留。
虽然他们可以露营，但他希望囚犯们能得到良好的休息。
所以，经过简单的商议，他们决定返回。
由于不可能把所有尸体都带回去，他把尸体放置在地上，命令基利安明天用马车把他们运回来。
现在，带着囚犯，他们开始踏上归途。
罗文的眼睛在森林中四处扫视，欣赏着夜晚森林的美丽景色。
他和基利安走在前面，菲利普斯在旁边带路。
守卫们跟在后面，囚犯们勉强能够跟上，但和之前不同，他们的眼中充满了会好起来的希望。
有几个守卫因为腿伤一瘸一拐，因此行进的速度较为缓慢。
“还有，罗文领主，”基利安在他们离开空地时小声说道。“我们回去后，我会查看这个亡灵法师是否有悬赏。既然他有如此强大的军队，在其他地方肯定也有活动。”
罗文再次点了点头。“嗯，你可能是对的。有什么发现告诉我。”
他们继续在树林中行进，寂静笼罩着他们。
夜空中已经升起了月亮，每个人都留意着周围可能出没的怪物。
罗文也一直在留意，随后他的目光落在了某些东西上。
等等，那些是——
“停下，所有人！”罗文的大声呼喊让基利安停了下来。守卫们也跟着停下，看向罗文：“你们看到那些草药了吗？四片叶子，黄色茎的？能采多少采多少带回去。”
他说着，指了指地面。
大树因为寒冷已经枯萎，但在地上，除了他所指的那种草药，还有一些其他的植物，似乎吸收了地上所有的养分，不顾天气依旧生长着。
两名守卫没有丝毫犹豫，立刻开始行动。
“呃，在我看来那些没什么用。到处都是，有必要吗？”基利安好奇地看着罗文问道。
“有必要。照我说的做。”罗文说着，看向守卫们。
基利安没有反对，他很清楚罗文做任何事都有自已的缘由。
在与亡灵法师以及哥布林战斗之后，他看罗文的眼神似乎有了不同的光彩。
很快，守卫们把这片区域的草药都清理干净，塞进了他们的行囊。
“我们一个小时就能到达村子了。”菲利普斯说道，保持着步伐。
他们继续前行，时不时地短暂停歇一下，查看囚犯的状况。
他们因为战斗已经疲惫不堪，但哈格蒙斯堡就在不远处，他们依然坚持着。
终于，几个小时后，基利安看到远处有灯光，“我看到村子了！”