(一)
上午11点，秦科一行四人跟着李军，去拜见桐原电信的方道奇副局长。
方道奇一见她们，笑呵呵地从办公桌后的椅子上起身，走过来跟她们一一握手，邀请她们到会客室就座。他要亲自给她们沏茶，边小琪眼疾手快，亲自动手，替方道奇给大家沏茶倒水。
一边喝着茶水，边小琪一边向方道奇汇报了她们这两天的工作情况，并把下一步的工作计划也一并汇报了。
方道奇一边听着边小琪的汇报，一边频频点头，说道：“你们都辛苦了。你们为我们解决了一个大问题，我代表桐原电信感谢你们。我听李军说了，你们还要把其它节点的设备巡查一遍。这个安排非常很好，体现出你们很好的职业素养，这既是对我们客户负责，也是对A公司负责。你们还要再一次深度培训我们的技术员，我表示热烈欢迎，相关事宜就由小琪经理和我们的李军二人协调安排。”
边小琪和李军一齐点头，说请他放心，她们一定会全力做好后续的培训工作。
方道奇又转向秦科，笑着说道：“小伙子，干得不错，我没有看错你。年轻人就应该有年轻人的斗志，希望你能继续支持我们的工作。”
秦科谦虚地说道：“方局长，您客气了。这是我的职责，我会尽力的。”
方道奇接着说道：“为了表示对你们的感谢，今天晚上六点，我在我们桐原电信的内部招待所设宴，给你们庆功，你们几个都要出席。”
“晚饭后还有舞会，我安排了桐原电信的几个年轻女孩陪你们跳舞，你们可都要打扮得精神利索点。午饭由李军陪你们简单吃点，下午就好好休息一下，也可以去逛逛街。”方道奇笑呵呵地说道。
边小琪适时地问道：“方局长，还有谁会出席今天的晚宴？”
“还有设备维护科的梁万和主任，贾云升副主任。”方道奇说道。
边小琪偷偷和秦科对视一眼，会心地笑了，一齐说道：“谢谢方局长，我们晚上一定准时到。”
从方道奇的办公室出来，她们四个人一起讨论了下一步工作的计划和具体安排。秦科和边小琪决定骆通留下来，带着孙书强一起巡查A公司目前在桐原运行的全部设备，骆通高兴地同意了。
边小琪笑着说道：“骆通，你又能在大巴山里待上一段时间，满足了你的意愿，满意了吧？”
骆通说道：“可惜秦哥不在，我心里不太有底。如果我有麻烦找秦哥，秦哥你可得及时搭理我。”
秦科笑着说道：“骆通。独立工作能使人得到更多锻炼，这是你早晚要面临的事情，你不要有太多顾虑，我会全力支持你。”
关于下一步的培训事宜，时间大致确定在下个月初。还需向A公司市场和技术部门申请，等获批后才能实施，届时再通报李军。
吃完午饭，下午是自由活动时间，骆通和孙书强一起打游戏去了，秦科告诫他俩一定要准时回来。他问边小琪想去干什么，边小琪反问他想干什么，秦科说他想回宾馆睡觉，边小琪断然否定了他的想法，说道：“你不能睡觉。我要去逛街，你得陪我。”
秦科便随着她，向着市中心走去。
桐原属于不发达地区，街道并不宽阔，大商场也不多。街道两旁高大的法国梧桐树遮天蔽日，有效地阻断了午后烈日的炙热，使得俩人也不觉得太热。
她俩顺着树下的阴凉，漫无边际地走着。遇到大一点的商场，边小琪也不走进去，秦科问她怎么不进去看看，边小琪说她是逛街，不是逛商场。这让秦科又长见识了，知道女孩经常所说的逛街和逛商场不是一回事。
（二）
走着走着，边小琪回头发现秦科没有跟上来，只见他站在街边一个不起眼的门店前，一直往里瞅着。她返回来，见这个门店是一个卖工艺品的小店，店主是一个年逾古稀的老者。秦科拉她走进门店，指着玻璃柜里的一个小物件，让店主爷爷拿给他看看。
秦科捧着物件端量着，高兴地对边小琪说道：“小琪，这是个好东西，没想到在这里能见到。”
边小琪见这个小物件一寸多长，分上下两截，上截金黄，下截圆滑褐黑光亮。金黄部分被雕刻成一个小动物，雕刻手法细致入微，小动物形象逼真，惟妙惟肖，栩栩如生。
她立刻认出了小动物，高兴地说道：“这雕刻的是一只灵动的小兔子，真好看，我喜欢。这是什么雕刻材料？”
秦科说道：“小琪，这是缅茄子。”
边小琪又问道：“什么是缅茄？产自哪里？”
秦科便给她细细地讲起来，一如给她讲解通信技术的样子，很有耐心：“小琪，‘缅茄’谐音‘免邪’，有辟邪化灾的意思。它产自广东高州，因形似茄子而得名。成熟的缅茄子每粒一寸多长，上下两截。上截是金黄的种柄，俗称蜡头，质地坚韧，是雕刻的好材料。下截是核仁，褐黑光亮，扁圆而长。缅茄本身的特有形状，让它有了一种诱人的魅力，据说缅茄可驱魔辟邪，镇宅护身，给主人带来幸运的力量和长命富贵。天然缅茄被古人用于印章材料，上半截是坚实的栗色种子，下面有木质种托，相得益彰，非常稀罕。”
“你怎么知道的这么多？”边小琪问道。
“我是在一本书里看到的。”秦科说道。
秦科跟店主说道：“爷爷，如果我没有猜错的话，这个物件应该是一组十二个吧。”
店主爷爷在一旁听着秦科对边小琪的讲解，笑着说道：“小伙子，看来你懂缅茄。不错，一组十二个是按照人的十二生肖雕刻而成的。”
“爷爷，我想买一个。”秦科说道。
“小伙子，我不能拆开卖，只能十二个一起卖。要是你买走一个，剩下的我就不好卖了。”店主爷爷说道。
“爷爷，多少钱可以买一个？”秦科又问道。
“单卖，100元一个，一组1100元。”店主爷爷说道。
“爷爷，我没有那么多钱，但我还是想买一个。”秦科老老实实地说道，还是希望店主能卖给他一个。
“小伙子，你要买一个给谁？”店主爷爷和蔼地问道。
秦科指着一旁的边小琪，说道：“爷爷，我想买给她。”
“小伙子，这个漂亮的姑娘是你什么人？”店主爷爷笑着问道。
秦科脸红了，吞吞吐吐，半天才说道：“爷爷，她是我女朋友，但她还没有正式答应我。”
店主爷爷听了秦科的话，又见他的样子，哈哈大笑起来，笑得边小琪脸也红了。
“小伙子，关于缅茄还有一个故事，你能讲给我听听吗？如果你能讲出来，我就卖一个给你。”店主爷爷笑着说道。
秦科一听店主爷爷的话，立即就讲起了关于缅茄的凄美传说。
缅茄树的木质坚硬，极其耐腐，果实坚硬如石。它原产于缅甸，是世界上非常稀有的树种。它在中国很难种植成活，只有广东高州成活一棵，已有近五百年的树龄，号称中土无双。
广东高州的这棵缅茄树的身世离奇曲折，据清嘉庆《茂名县志》记载：在明朝万历年间，祖籍高州西岸村的太仆寺少卿李邦直，从云南带回了两颗缅茄种子。他辞官还乡后，试种一颗久不发芽，另一颗配系金丝银线给他的儿子佩戴，以示荣耀华丽和富贵长命。不久，这颗缅茄籽失落，遍寻无踪，他便诬缅茄籽为侍婢梁凤薇所偷，对婢女严刑拷打，致其死亡。
事隔三年，不料在他儿子床下的砖缝中长出一株缅茄幼苗，李邦直立即令人拆除府邸，让缅茄幼苗生长。有人说这颗缅茄籽不愿在地下沉默，毅然冲出地面，为婢女梁凤薇伸冤，人们将此树称为“含冤树”。过去那些含冤负屈、投诉无门的平民百姓常到树下诉求，望能伸冤昭雪。
清光绪年间重修的《高州府志》中有文字记载:“四百年来，中土无双”，高州的这棵奇树由此闻名开来。
店主爷爷听完秦科的讲述，接着又考他：“小伙子，与缅茄有关的高州竹枝词，你知道吗？”
秦科说道：“高州竹枝词有记：奴生西岸近莲塘，嫁与南桥何姓郎。愧我压妆无别物，缅茄刻就两鸳鸯。过去当地的男婚女嫁多有用缅茄作为赠礼的，这首竹枝词就是写这一情景的咏句。”
边小琪在一旁听入迷了，没想到一个小小的缅茄子，竟然有这么一个传奇故事。听缅茄可以作为送给情人的礼物，秦科现在就想买一个给她，她脸虽红，心里却感觉甜丝丝的。
店主爷爷笑着说道：“我的缅茄摆在这里快两年了，无人问津。我拆开来卖，还是没有人买。小伙子，今天遇到你，说明我们有缘。行，我100块钱卖你一个，再送你一个。如果能促成你俩一段姻缘，也是我老汉积德行善啊。”
“你的属相是什么？你女朋友的属相是什么？”店主爷爷问秦科。
“我的属相是牛，她的属相是……”
秦科突然想到自己还不知道边小琪的年龄，便尴尬地看着边小琪，说道：“小琪，你……”
“我不告诉你。”边小琪不等秦科说完，马上拒绝道。
“小伙子，那我就没有办法了。”店主爷爷看着俩人斗嘴，笑着说道。
秦科不知所措，眼巴巴地看着边小琪。
“爷爷，这十二个缅茄子，我都要了，一共是多少钱？”边小琪突然对店主爷爷说道。
“姑娘，你买两个就够了，你要这么多干什么用？”店主爷爷不解地问道。
“爷爷，我有用，您就别问了。”边小琪笑着说道。
“好，那我再打个八折。姑娘，你给我800块就行了。”店主爷爷爽快地说道。
边小琪从钱包里数出八百块钱，递给店主爷爷。
店主爷爷小心地把十二个缅茄子包好，放进锦盒里，还额外赠送边小琪几米金丝线，以供她穿系缅茄使用。
边小琪转身把手伸向秦科，说道：“拿来。”
秦科不知道边小琪要什么，一脸疑惑地问道：“小琪，你要什么？”。
边小琪说道：“我要100块钱。你买东西给我，你得付钱。”
秦科赶紧从钱包里拿出100块钱，给了边小琪。
边小琪笑道：“这还差不多。”接着，又说道：“拿着。”
秦科连忙说道：“我兜里没钱了。”
边小琪笑得弯下了腰：“哈哈，我不要你钱，我要你帮我拿着缅茄子。你真傻，难道你让我自己拿着？”
秦科这才听明白了，连忙从店主爷爷手里接过缅茄。
看着两个年轻人你一言我一语，甚是可爱，店主爷爷也笑得合不拢嘴了：“小伙子，这姑娘喜欢你。姑娘，这小伙子也喜欢你。看来你俩都不是我们本地人，我老汉今天又通过缅茄认识了你们两个年轻人。这缅茄真是神奇，想不到五百年后，又要见证一段新的缅茄缘了。哈哈。”
店主爷爷把秦科和边小琪俩人笑得不好意思起来。
边小琪笑着对店主爷爷说道：“爷爷，借您吉言，如果我俩真有缘，一定会一起再来桐原拜访您。”
店主爷爷高兴地说道：“姑娘，我没有看走眼，我相信我们一定能再见面。”
（三）
告别店主爷爷，秦科和边小琪往宾馆方向走去。
秦科问边小琪：“小琪，你买十二个缅茄，你用得完吗？”
“我不告诉你，以后你就知道了。”边小琪故作神秘，笑着说道。
“秦科，你今天给我买了这么漂亮的礼物，我很喜欢。谢谢你。”边小琪说着，趁秦科不注意，踮起脚尖，在他脸上轻轻地亲了一口。
秦科笑道：“小琪，缅茄很稀有，也很有寓意。我今天把它送给你，很开心。”
边小琪挽起秦科的胳膊，依偎着他，说道：“秦科，你今天让我又知晓了缅茄这样一个离奇的故事，再加上珙桐的传说，这大巴山真是一个神奇的地方。读千卷书，行万里路，古人的话真对。我想让你陪我走万里路，你能吗？”
秦科搂着她的腰，笑着说道：“小琪，你还没答应做我的女朋友呢。”
边小琪立即使劲掐了他的腰一下，说道：“如果我不是你女朋友，能允许你这样搂着我？”
秦科马上告饶道：“好，好，小琪，我愿意陪你走一辈子。对了，你还没告诉我你的属相呢。”
“我已经告诉过你了，傻瓜。”边小琪笑道。
秦科看着笑靥如花的边小琪，恍然大悟道：“小琪，我知道了，你属兔子。”
秦科很惭愧自己这么迟钝，面对着边小琪这样一个聪慧机敏的女孩，他怎么能不傻呢？他脑子一转，又不甘心地说道：“原来姑娘今年三十七了，我上当了。怎么办啊？”
边小琪又使劲地掐他的胳膊，假装气愤地说道：“你坏。谁三十七了？本姑娘今年才二十五，不许你胡说。”
“哈哈，我终于赢了你一次。”秦科痛着胳膊，却甜在心里，笑着说道。
晚上五点，她俩在宾馆一楼大堂见面。
秦科换上了一件雪白的短袖衬衣和一条黑色的西裤，脚上的黑皮鞋擦得铮亮，显得挺拔、精神。
听着楼梯上传来高跟鞋的声音，秦科看去，只见边小琪款款地从楼梯上走了下来。一条火红真丝收腰连衣裙，过膝，漏出半截小腿，极为合身，恰到好处地包裹着她纤细高挑的身材。白色高跟鞋使她的个头看起来和他几乎一样高。乌黑的过肩长发，明艳的红唇。小V字领处露出一抹雪白，一条白色珍珠项链点缀项间。一个时尚、气质、身材曼妙的女孩亭亭玉立在他的面前，有点野性，有点高贵，更是活力四射。
边小琪朝着秦科嫣然一笑，说道：“怎么，不认识了？”
秦科完全被边小琪惊艳了，赞叹道：“小琪，画风完全变了，我都不敢认你了。好一个职场丽人，今天你要震动桐原电信的舞会了。”
“男为知己，女为悦己，这不是你说的吗？作为你的女朋友，你觉得行吗？”边小琪笑道。
“小琪，太漂亮了，请走起。”秦科立即躬身，做出邀请的姿势。
边小琪挽着秦科的胳膊，俩人走出宾馆，向桐原电信招待所走去，引得路上的行人不时地侧目。