听得刺耳。
但人在赏花宴上，不得不低头。韩国夫人遂耐着性子回道：“臣妾哪里有什么秘法可以传授给谢二夫人。不过是因为——”
韩国夫人顿了顿声，低头抚上自己隆起的小腹，满脸慈爱，不失得意道：“不过是因为，臣妾怀的是圣人的龙种罢了。圣人天威，福泽绵长，这才庇佑我腹中皇儿十分乖巧。殿下以为呢？”
皇后若有所思：“这倒是本宫疏忽了。有孕都是福气。想来只是一个孩子活泼，一个孩子沉稳罢了。”
听到皇后暗指母亲腹中的孩子是个公主，贺兰梨花忍不住皱了眉头，她和母亲皆指望此子荣华富贵，若只是个公主——拼上得罪皇后换来的孩子……岂不输得彻底？
贺兰梨花小声抱怨道：“我阿娘腹中的是龙胎，孟韵娘算怎么东西，谢家几时也配和长乐宫相提并论。”
“听说谢二夫人与谢大人是在苏城成的婚，圣人还亲口褒扬你们是佳偶天成。”
被皇后刺了许久，韩国夫人像是再也沉不住气，故作疑惑：“只不过，我听梨花说二位的婚仪办得甚是简单。谢大人纵然被罚外任做官，也不该缺这点银子。莫非是谢二夫人你尚有前缘牵扯，没断干净，这才不能大操大办？”
语毕，韩国夫人掩唇一笑，似是等着看孟韵的笑话。
孟韵道：“启禀夫人，韵娘的确是和离不久便与夫君成婚。若说原因，不过是和离后，因夫君治理水贼一案，这才相识。男未婚女未嫁，两相投缘，便才在双方长辈的见证下成亲。至于前缘一事，先前的郎君琵琶别抱，臣妇挽回无果，只好退位让贤。长安曾因此事闹得议论纷纷，夫君也不得不上书陈情，如今韵娘既已解释，还望夫人日后切莫误会。”
“好一个琵琶别抱、退位让贤！”螽宁看着孟韵，眼里满是欣赏，“母后，韵娘拿的起放的下，没有耽于前尘旧事，实乃女子楷模。”
皇后亦是点头，追问孟韵究竟是如何在水贼一案中与谢轻舟结缘，孟韵便将自己替宋娘子上花轿一事说出，只隐去了其中与谢轻舟的纠葛。
皇后不由得感叹：“如此看来，你二人倒当真是有缘。英勇机智的小娘子，换做是本宫，只怕也会情难自禁。”
孟韵脸色微红，摇头道：“殿下谬赞。”
夸完了孟韵，皇后自然把矛头对准了对韩国夫人：“姐姐，往后说话还是要小心些，圣人都说这是一桩金玉良缘，你这么计较，岂不是在给言官留下话柄？”
“正是因为怕圣人被蒙蔽，所以臣妾才不得不多嘴问一句。”
“你的意思是说我大唐朝廷无人可用，需要你一介深宫妇人来查明真相，过问往事？”
皇后忽然疾言厉色，在场之人无不吓了一跳，纷纷跪下来，不敢抬头。
皇后的话中意有所指，韩国夫人自己的手早已伸到了朝堂，甚至明里暗里联络了一小波官员，随时都能掌握动向。
仗着圣人的宠爱和显怀的肚子，韩国夫人可不会怕，只见她缓缓起身，也不行礼，轻飘飘说了一句：“臣妾不敢。”
二人气势针锋相对，韩国夫人似是料定皇后不敢拿她怎么样，脸上毫无畏惧之色。
僵持之下，皇后申斥了两句，命韩国夫人带着贺兰梨花马上离开，回宫闭门思过。
韩国夫人走后，皇后也没了赏花的心思，带着孟韵和螽宁回到了凤仪宫。
皇后让人给她上了一杯参茶，压压惊：“今日让你受委屈了。”
话音刚落，画屏便遂奉茶时递上一份册子，一边打开，一边对孟韵道：“夫人，还不快谢过殿下。”
孟韵起身谢恩，在皇后和善的关切中收下了这份丰厚的赏赐，算作是对她今日无辜牵扯进这场风波的弥补。
*
画屏姑姑差了凤仪宫里一个脸熟的宫人，命她将谢轻熙引去东宫。
此举为谢轻熙省了不少麻烦。一来她已及笄，大张旗鼓去东宫取字画，总有些上赶着的嫌疑，有皇后身边的宫人陪同，性质便不一样——皇后都看好，愿意撮合的姻缘，谁敢说三道四；二来，若太子真有什么心思，也不敢当着凤仪宫里的宫人胡来，算是替她周全名声。
是以，谢轻熙对皇后的感情很复杂。她不知道是该感激皇后还想着她的名声，还是该失望自己只是替太子巩固权势的棋子。
东宫的外墙装潢仅次于甘露殿，一样的气势恢宏。
太子早得知谢轻熙要来，特意派了自己心腹侍卫在廊下守候，接到了人，径直带往了竹林内的茅屋。
不久前，谢轻熙正是在这里，见到了被太子掌掴在地的池先生。
“轻熙参见太子殿下。”
“三妹妹不必多礼。”
太子知道谢家兄弟回来，小