“可他到底是张家的孩子，还能苦着他？”
“这事也奇怪，我初到张府时，府里就有好几个孩子，便觉得主君好似格外讨厌六郎，平日里不理不睬，若是见面必有一番奚落。”
齐大娘子皱起眉，叹道：“稚子何辜？”
孙蕙难过道：“六郎那孩子性子软弱，总在我看不见的地方带着一身伤回来，索性我就常带他出府，免得被他那些兄弟盯上当出气筒。”
“同一屋檐下竟有这种事？”齐大娘子惊道。
孙蕙垂眸，很是无奈。
齐大娘子心善，便道：“你别忧心，我正愁没人作伴，你以后带着池哥儿常来，穗姐儿也能有个兄弟陪着玩玩。 ”
孙蕙这才展眉一笑。
后山里，齐穗身边好几个小厮，张文池很快地看了眼，便低头拉线，“齐大娘子很疼你。”
“这是自然，张大娘子不疼你吗？”齐穗再次捂嘴，眼神定定地看着他。
张文池觉得很新鲜，从小没少被人骂过野种，直到八岁被接回府，原本以为会有个安稳的家，可是父亲和各位哥哥也从未给过好脸色。若不是他故意让大娘子撞见见身上的伤痕，引得她动了恻隐之心，才得以跟在她身边。
“你觉得我可怜吗？”他抬眼，心中隐隐期待。
齐穗对上他的眼，点头又摇头，道：“你身世可怜，但我若是同情你，你必定更难受。而且张大娘子很好，从前常给我吃糕点，你既然做了她的儿子，她也会疼你的，所以你不会可怜。”
张文池愣住，手里本是紧绷的线突然断掉，齐穗看着断掉的线被染成红色，惊道：“你流血了！”
张文池低头一看，原是手指扯着线，割进肉里，他拿出手帕，粗鲁地包住伤口，笑道：“没事，过一会儿就止住了。”
“我们放风筝吧。”
齐穗皱眉，拉着他往石亭走，语气着急：“又不是要紧的事，先叫人看看你的伤。”
“你很担心我？”张文池盯着她的后背。
齐穗坚定地说：“当然担心。”心里却在想若是母亲知道我害得他受伤，必定要罚我抄字百篇。
张文池第一次感觉到开心，他仰头突然笑起来，笑着笑着就流出眼泪。
齐穗古怪地看了眼他，依然将手帕递给他，没敢说话。
自此以后，张文池在府里的最大期盼便是能同孙蕙一起到齐府，能和齐穗说上一两句话也好。
齐穗十四那年，张文池见她愁眉不展，似在为某事烦恼。
他抬指去戳齐穗的额头，问：“是有功课写不完？还是没买到杏酥饮？抑或是新得的簪子都不见了？”
“都不是。”齐穗躲开，不满道：“在你眼里我便是一无是处？”
张文池眉一扬，不置可否，随手拿起她的杯盏就要喝，却被齐穗拿走，只见她皱着眉，认真道：“和你说过多少次了，各用各的。”
“从前我们不也这样？如今倒是生分了。”
“瞎说什么？每次都是你非要抢我的。”齐穗有些生气，见他脸色也阴沉起来，才改口道：“你今日怎么又来了？你父亲若是知道了，必定又要罚你。”
上次张文池偷偷出府来找她，却被兄长的人瞧见了，兄长跑到父亲跟前添油加醋说了好些话。他父亲本就厌恶他，平日里更是不准他随意出府，因此他一回府就被喊到书房罚跪，就算是孙蕙去了也被挡在外头。
“能见着你便好，无非是跪上两个时辰。”张文池故意说得轻松，眼神却是在打量齐穗的反应，看她会不会心疼。
齐穗面无表情，道：“见我做什么？最近你还是少来为好。”
“为何？”
“父亲近日在为我相看结亲人家，嘱咐我要多学些东西。”
张文池眼神骤冷，随即垂眸掩下，装作无意地问：“看了哪些人家？”
“你问这些做什么？”齐穗扫了他一眼，但心中的确有合适人选，她羞涩一笑：“母亲说周家姐姐就不错，我也觉得甚好，周家姐姐温和可亲，待我极其亲厚。”
张文池想了会儿，平日里同齐穗玩得好的姑娘里的确有位是姓周的，总是安安静静地坐在齐穗身边，看着也碍眼，因此没太在意。
“除了周娘子呢？”张文池问，一双丹凤眼盯着齐穗。
“那便听父亲和母亲的。”齐穗没有犹豫。
“若是我想娶你呢？”
“不要。”齐穗当即拒绝，不留余地，道：“你已经有好几房小妾了，就安心过你的日子吧。”
“她们不是我真心想要的，是兄长塞给我的。”张文池辩解。
“可你依然全部收下了。”
张文池不再说话，两人沉默半晌，还是齐穗开口：“你府里的兄长可盯着你犯错，你快些回去吧。”
张文池起身，对她说：“改日带你去青云峰赏鹤。”
“好。”齐穗乏了，随口应下。
张文池回到府里，果然见着张二郎在门口等他，他淡淡地喊了句：“二哥。”
“六郎回得真巧，父亲正在等你。”
“多谢二哥相告。”
晚上，小厮点着灯给张文池的膝盖上药，心疼道：“池哥儿，你忍着点。”
“无碍。”
他上次罚跪留下的淤青还没好，如今又添新伤。冰凉的药膏擦在青紫处时，火辣辣的灼烧感让他忍不住皱眉，额间冒汗。
小厮利落地上完药，便轻轻地给他吹，试图缓解疼痛感。
“我也该议亲了。”张文池看着烛火道。
小厮动作一顿，眼睛微微睁大，压低声音说：“池哥儿可是有心仪的人家？”