第31章
翌日,向来少雨的皖城突然下起小雨，方许宁与沈牧池一道从客栈出来,可都有事情要忙，于是在中途分别，各自奔赴自己的战线。
今日早晨，方许宁见到沈牧池不由得想到昨晚，比起沈牧池的举动，自己的反应才应该感到意外。
照她的性子，若是面对讨厌的人,不论对方说什么,都不应该有昨日那般小女儿才有的姿态才是，更不会觉着,自己没有很厌烦。
她是陛下亲封的乐安公主，尊贵无双，宫内外众人见了无不恭敬地称她一句“公主殿下”,只有沈牧,在第一次见面就驱马冲撞她,并在人前丢丑，叫她失了脸面，又一言不发，更是未将她放在眼里。
方许宁何时受过这样的委屈，过后再见面也难以维持面上功夫,见了他不是冷脸就是避之不见。久而久之,渐渐忘了初见时对沈牧池的惊艳与悸动。
昨日好似不由自主的便将她对沈牧池的情愫勾了出来,让她意识到自己对他与对旁人是不一样的。
方许宁坐在马背上,开始思索自己是何时开始对沈牧池消除偏见的。
追本溯源，方许宁顺着自己的情绪变幻,试图找到最初改变的苗头，很快便锁定到百姓在府衙门口闹事后，沈牧池抱她去厢房休息那日。
在那时，他将她放在腿上坐着，禁锢着她的腰，听他解释初见的误会。
便是在那时，方许宁对沈牧池的偏见逐渐消减，直至昨日，才猛然觉着，她对沈牧池已完全放下往日成见。
既然误会解除，那自己这么些年对他的失礼举动也变得不合理起来。
自小，不论是夫子还是父皇，都教她做人要正直，要敢作敢当，她虽为女子，可也要做女子中的君子。
是以方许宁在知晓自己误会旁人许多年后，心中极是愧疚。
如今，三皇兄就要带人抵达皖城，待此次危机过去，自己再寻机会与沈牧池好生赔礼道歉。
出城路上她心中虽想得多，骑马速度却不慢，待她将此事定下，便到了寺庙门前。
时间紧迫，任务繁重，方许宁今日没再去医师那里，领了纱布和药，便来到大厅里给病患上药。
刚踏进大厅，便传来一阵比之昨日更加刺鼻难闻的肉·体腐烂的味道。方许宁将覆在面上的棉布又捂紧了一些，虽无法完全隔绝，却也勉强能再大厅里留在了。
日头渐高，自早些时候来到寺庙，方许宁还未寻到机会歇一歇，正在此时，喧嚣的吵闹声突然传了进来。
里边的病患若有若无的轻声哼着，而大厅又与寺门之间隔了好些距离，远远看去，只能见到守门的几个官兵正拉扯着一个男子，似在阻止其闯进来。
什么人会在这种时候来这儿？
方许宁疑惑。
刚开始将染病者集中在此处时，他们还只有一些较轻的症状，只是面色灰败，称不上可怖，可如今每日都有死去，破开的疮口散发着难闻的味道，光是走到寺庙大门口处，便能闻到这股腐朽味，来探望亲友的百姓还未踏进大门便被这味道击退。
随着死人越来越多，早些天开始，徐厚卿已下令不得再让百姓靠近此处，沿路更是派人巡查，要想从看守森严的城门口出来，又躲过沿途巡查的人，对于一个布衣百姓来说，不是一件容易的事。
方许宁怕闹出事来，便暂且放下手头上的事先去门口看看，万一闹起事来，自己还能仗着身份起到威慑作用。
走得近了，方许宁认出来，这位硬要冲进来的中年男子竟是福来客栈的张掌柜。
“我的孩子在里面，求求各位大人，让我进去瞧一眼！”张掌柜脸上堆满了讨好与哀求，与他们刚到皖城遇到他时，面上的神情如出一辙。
只是在这些摇尾乞怜之下更让方许宁动容的，是他爱子心切的焦躁不安。
她记得那个孩子，张掌柜的孩子，彼时她刚派遣完平危去朝歌城，回来便见到了那个他。
方许宁在朝歌时见到了许多孩子，有皇叔家前些年刚得的麟儿，生得粉雕玉琢，极喜爱糯声糯气地叫她姊姊，也在宫外见到过拿着糖葫芦的百姓家的孩子，虽不似皇叔家的麟儿那样白白胖胖，却也是健康的模样，瞧着便觉着心中欢喜。
可张掌柜家的孩子，整个皖城的孩子，他们眼中没有生气，瘦骨嶙峋，寻常孩子有的活力他们都没有，就像被书中所讲述的靠吸食人精气修炼的精怪吸走了生机。
“殿下！”张掌柜见到方许宁，就像见到菩萨显灵，他疯了一般叫着，试图让方许宁注意到他，“殿下也见到过我儿张洛水！”
张洛水！
这个名字猛地让方许宁楞住。
她快走两步到张掌柜身边，手不由自主的抓住他的上臂，道：“那个孩子，叫张洛水？”
她昨日赶忙用晚膳时听到在这里帮忙的医者说，寺庙里边有一个小孩，最早被送过来，应该是疫病刚出现就染上了，送来时就已经瘦弱的不成样子了，照他们看，那孩子应该撑不过几天时间的，可这么些天过去，他还活着，让这寺庙里的医者都有些惊讶。
他们似乎在这之前便见过这孩子，有人道：“莫看是个孩童，在疫病来之前，他可是个小胖子，被家中长辈精细养着呢。”
“这么一说，我也记起来了，”有人附和，“这病可真是磨人，从前那样一个小胖墩儿也能瘦到这样的地步……”
众人闻言也是一阵唏嘘：“是啊，我方才去看，那孩子就剩一层皮还裹着骨头了……”
昨日听着，方许宁只觉着疫病着实害人，为孩子感到惋惜，可她未想过他们口中的主人公是自己认识的人，是那个仅有一面之缘却在她心中留下不可磨灭的痕迹的人。
“殿下见到过他么？我的孩子，我已经有三日没收到他的消息了。”张掌柜挣脱不开官兵的桎梏，只能祈求般望着方许宁。
“放开他，我带他进去。”方许宁不晓得那个孩子还能活多久，她只知道，自己不能让他连自己孩子的最后一面都见不到就天人永隔。
官兵不敢忤逆，只得放行。
张掌柜跟在方许宁身后，想要提前确定孩子的安危：“我儿洛水能撑到太医们过来么？我只有他一个孩儿，他是我的命啊……”
说着还忍不住流下泪水。
世间父母都爱自己的孩子，盼望孩儿健康长大，方许宁理解张掌柜，可她也无法给他答覆，此时距离三皇兄抵达皖城还有五天时间，若是按照昨日听来的看，张洛水可能就等不到了。
她大可以说些什么话安抚张掌柜，可她不忍欺骗一个爱子如命的父亲。
于是方许宁只是在前边带路，没有回应他的任何一个问题。
张洛水虽在的地方极好找，那是位于整个寺庙最深处的一间禅房，只有病得最严重的病患竹子啊里面，是以即便方许宁没有去过，也晓得位置。
这座寺庙中只有三间禅房，每间禅房中住着两位病患，派有一位医者照顾着。
“他就在里面。”方许宁停在左边那间禅房门口，张洛水便在里面。
张掌柜站在门前，将额角的细汗仔细用袖子擦拭干净，又将方才与官兵起冲突时散乱的发丝捋到耳后。
他想用最体面的状态见到自己的孩子。
“殿下，你看我的模样如何？”张掌柜小心翼翼地问道。
其实这副模样并不如何好，因为担心孩子，他瞧着有好些时日没休息好了，眼下乌黑一团，方才又与人争论过，眼中更是血红一片，脸颊瞧着也不如刚见面时那样红润，此时颧骨突出，面颊凹陷，极是难看。
可方许宁还是道：“瞧着不错。”
“里边虽说只有两位病患，可还是莫要掉以轻心，”方许宁从袖中取出一块干净的棉布递过去，“掌柜还是在戴上一层为好。”
在这件事上，张掌柜没有糊涂，张洛水这边还要靠自己奔走，在这个节骨眼上，他须得更加小心。
他戴上棉布，原本隔着一层还能看见的高突的颧骨也不那么显眼了。
方许宁推开门，带着人走进禅房。
里面简陋的搭着两张木床，方许宁一眼便见到其中一张木床上瘦小的身影。
薄薄一层被子搭在张洛水身上，显现出来的形状让人不忍直视，难以想象，一个七岁的孩子可以消瘦到这个地步。
张掌柜扑到小木床边，伸出手，想要碰一碰自己的孩子，可是那张脸上一点肉都没有，眼窝深深凹陷下去，他不敢触碰，他害怕骨瘦形销的孩子受不住自己的触碰，害怕自己碰到就会将之碰碎。
许是感受到张掌柜的到来，许久未醒过的人竟慢慢睁开眼。
“爹……”张洛水见到面前的张掌柜，有些难以置信，“孩儿是在做梦么……”
亲眼见到孩子醒来的张掌柜不知怎的突然眼眶一热，泪如雨下。他颤着一双手，隔着被子握住他的手。
“是爹来看你了，不是梦……”
或许是手上的温度给了他底气，他嘴唇微抿，似在忍耐着，可有是在忍不住，终于还是哭了出来。
豆大的泪珠争先恐后的滑落下来，染湿鬓角，又透过发丝落在木床上，在那一块洇湿一片。