原本游离的目光缓缓聚焦，定格在了长信宫的殿门之上。
“窈窈，”谢瑶音面色严肃，“无父皇的旨意，你断不能随意去见五皇兄，否则他一定会迁怒于你的。”
姜清窈默了默，意识到自己这个打算有多么冲动。兴许是今日所见之事令她格外伤怀，便一时间冲口而出了这句话。她轻声道：“是我失言了。”
福满亦勉强挤出笑容道：“奴婢替殿下谢过二公主与姜姑娘的关心，只是殿下此刻还在昏睡着，怕是无法起身相迎，不如待来日再说吧。”
谢瑶音问道：“你们是否请了太医为殿下诊治？”
福满回道：“请二公主放心，太医很是负责，已经开了药方，嘱咐殿下按时服药养病。”
姜清窈垂眸，问道：“那五殿下的病势如何？”
“殿下寒气侵体，高热不退，”福满低声道，“此外，殿下身上还有多处外伤，脚踝处也有扭伤，怕是好一段时日都无法行走。”
谢瑶音听得有些心惊，却也只能无奈道：“好好照顾五殿下吧。”
福满喉头微动，似乎想说什么，最终还是黯然低了头没有作声，只躬身答了声是。姜清窈转头再度看了眼内殿大门，轻轻叹了口气，跟在谢瑶音身后步出了长信宫。
谢瑶音沉默半晌，道：“今日之事确实出乎我的意料。五皇兄一向深居简出，我甚少见到他。本以为他不过是素日饮食起居略短缺些，却没想到竟凄惨落魄到如此地步。倘若今日我们不曾路过，以六弟那冲动易怒的性子，或许五皇兄的命......真的会保不住。”
姜清窈忆起那个少年面对踢打时那不动如山的倔强神色，喃喃道：“阿瑶，他的处境当真没有法子改变了吗？”
谢瑶音缓缓道：“窈窈，父皇对内向来慈爱温和，轻易不会发怒，唯独对五皇兄极其冷漠绝情。”
她面上浮现出一丝畏惧之色：“你可知，前些年，宫中有位妃嫔曾受宠过一段时日，甚至盖过了贵妃的风头。那位妃子素来心善，又与秋母妃是旧识，怜惜五皇兄的境遇，便在某日趁着父皇心情不错时婉转地提了一句。谁知父皇顷刻间变了颜色，将她狠狠斥骂一通，指责她心怀不轨，更是下令贬了她的位份，打入了冷宫。”
“自那之后，宫中人人都噤若寒蝉，不敢再为五皇兄求情。因此，有了这个例子，即便是母后也不敢在此事上有所言语，否则不知会招来父皇什么样的震怒，”谢瑶音心有余悸，“母后三番几次告诫我，不可多事。”
“所以窈窈，”她紧紧握住姜清窈的手，“我知道你心软，又念着昔日与五皇兄的情分，总想为他做些什么。但是，你万不可涉足此事，否则不只是你，母后、还有舅父舅母一家怕是都会招来父皇的怒火。天子之怒，我们都承受不住。”
“那我们便只能眼睁睁瞧着吗？”姜清窈低声道。
谢瑶音拧眉不语，许久忽然想起什么，道：“兴许等皇祖母回宫，便还会有转机。”
提到太后，姜清窈想起那日皇后的话，问道：“昨日听姑母说，太后如今不在宫中？”
谢瑶音点点头：“皇祖母每年入冬都会去行宫避寒，在那边吃斋念佛一段时日。待皇祖母回宫，我设法在她面前提一句，看看能不能让五皇兄的日子好过一些。皇祖母是信佛之人，有慈悲心肠，对待孙辈都和颜悦色，即使在秋母妃仙逝、五皇兄失宠后，她也不曾表现出对五皇兄的厌恶。”
姜清窈点点头：“但愿太后能垂怜。”
两人说着，便沿着宫道一路往永安宫去了。
第6章 “你万不可与他有私下来往。”
因着这桩事，两人都心有戚戚，便彼此沉默着回到了永安宫，绕过影壁，穿过前殿，沿着砖石路往皇后的寝殿走去。
正欲拾级而上时，姜清窈抬头却见侍立在门外的宫女掀起门帘，自里间缓步走出一个人来。
那人着一身石青色锦袍，身形高大，双手负于身后。廊下的彩纱宫灯透出摇曳的灯光，映清了他沉郁的面色和若有所思的神情。
姜清窈刚刚辨清来人，一旁的谢瑶音已经迎上前去，笑着唤道：“皇长兄。”
“阿瑶，”那人轻抬眉眼，露出温和的笑意，“你这是去哪里了？”
谢瑶音道：“我与窈窈出门赏雪去了。”
随着她的话，那人的目光缓缓落向了姜清窈，那双眼睛隐含着探究之意，却并不逾距。
“臣女参见太子殿下。”姜清窈俯身见礼。
虽几年未见，但她还是一眼认出，此人便是当今太子谢怀衍。
太子身材高大，姿容俊朗，眸光在她面上凝了片刻，眼底掠过细微的波动，随即含笑道：“表妹不必多礼。”
都说太子温润如玉，待人接物都极妥帖，常令人如沐春风，今日