垂头，低声道：“是，姑母。”
“而今，或许只有一人能够救他。”片刻后，皇后忽然开口。
姜清窈与谢瑶音对视一眼，谢瑶音试探着开口道：“母后，您是说......皇祖母吗？”
皇后嗯了一声：“若太后回宫能过问此事，陛下自然会谨遵她的意思。因此，太后是唯一的希望。但你们不可刻意在太后面前提起，免得被陛下知晓，会疑心是你们撺掇。”
她轻叹一声：“一切只能看那孩子的命数了，赌一赌太后能否得知其中内情，为他做主。”
那话语里透着无尽的苍凉与无奈，姜清窈盯着那晃动的烛火，只觉得眼底酸涩，便缓缓阖上了眼。
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晚膳时分，太子果然如约前来。
宫女通报后，他很快步入殿内，恭恭敬敬地向皇后行礼道：“儿臣向母后请安。”
“衍儿，快免礼吧，”皇后含笑招手示意他坐下，“外头风大，快坐下喝些热茶暖暖身子。”
待太子落座，姜清窈与谢瑶音才分别在绣墩上坐下。
皇后照例先问了他几句功课与起居之事，这才放心地道：“如今冬日寒冷，你每日晚间念书要注意身子，莫要受了寒气。”
“母后关怀，儿臣铭记于心，”太子起身答应了，又接过宫女奉上的茶抿了一口，“只是母后旧疾未愈，也莫要劳心过甚，须得好好当心。”
母子俩又嘘寒问暖了一番，晚膳很快便一样样摆上了膳桌。食不言，寝不语，众人便沉默着用完了这顿饭。
饭毕，太子亲自服侍着皇后服了药，这才道：“不打扰母后休息，儿臣先行告退了。”
皇后倚在榻上合了眼，随口吩咐道：“阿瑶，送送你皇兄。”
姜清窈自忖身份，想着太子离开，自己不好大剌剌地坐着不动，便也起身跟了过去。
殿外，暮色四合，天空倏忽又飘起了雪花。太子站在廊下，对早已伫立雪地中撑伞的内侍恍若未觉，只淡淡笑着看向谢瑶音：“阿瑶，你今日遇到了六弟？”
谢瑶音一愣，面上随即覆上薄怒：“他这是向皇兄告状去了？”
太子哑然失笑：“非也。只是我今日恰好看见六弟和你先后从同一处地方出来，便猜测你们是不是碰上了。”
谢瑶音敢作敢当：“是，不仅碰上了，我还教训了他一通。”
“六弟做了何事？”太子有些疑惑。
“他不好好待在书房念书，反而在外仗势欺人，我实在看不过去。”谢瑶音道。
“仗势欺人？”太子皱眉，“他欺了何人？”
面对这位细心体贴的兄长，谢瑶音向来无话不说。因此，她下意识便把一切经过脱口而出：“他指使手下殴打五皇兄，实在不像话。”
太子眉梢轻抬，眼中透出意外之色：“五弟？”
第7章 毫无温度地望向她。
谢瑶音一向信任这位皇兄，便没忍住将前因后果告诉了他。太子听罢，长长叹了一口气，耐心道：“阿瑶，我知道你一向重情重义。只是五弟的情形到底有些复杂，这其中千头万绪，你最好不要牵扯其中。”
姜清窈掀帘出来时，恰好听见他道：“你放心，我会设法在父皇面前进言，从而让五弟往后少受些磋磨。”
谢瑶音正要说什么，却见太子又压低了声音：“此事交由我来办，你就不必再多思了，免得父皇怪罪，好不好？”
他说话如此周全，谢瑶音自然没有不答应的，因而笑道：“我相信皇兄。”
姜清窈抬眼看过去，太子神色温和，俨然是一位极关心弟妹的好兄长。只是她心头隐约有些疑影，若太子真的有此心，又何必等到今日，等到谢瑶音开口。
她正思忖着，却见太子看了过来，眸光温和：“天寒地冻，阿瑶和表妹不必多礼，快些回去吧。”
姜清窈低头向他行了一礼，太子很快便转身离开，消失在茫茫夜色之中。
“窈窈，”谢瑶音牵着她的手，“方才我同皇兄说了，他答应会为五皇兄的事情想办法。”
谢瑶音显然对此深信不疑，神色也明朗了起来：“皇兄一向言出必行，有了他的话，我们可以放心了。”
姜清窈按捺住心底的波动，颔首道：“那就好。我们进去吧。”
两人进了殿内，又陪着皇后说了会话。待夜色酽浓，皇后方才道：“明日清晨你们还要去萤雪殿，今晚便尽早安寝吧。”
“是。”
待枕月堂内的烛火尽数熄灭，侍女们各自退了出去，寝殿内只余下姜清窈与谢瑶音两人。
“窈窈，”谢瑶音翻了个身侧对着她，“明日起，咱俩就可以一起上学了。”
“我素来不喜念书，但往后既然有你作伴，我便也不觉得无趣了。”谢瑶音的语气很是轻快。
姜清窈躺在床榻上，长发披散在身后，如一匹绸缎。她略歪了歪头，问