还有一根褪了色的红绳，正被这风吹得险些飘远。姜清窈一愣，下意识弯腰捡起。
她将皱巴巴的纸团展开抚平，一目十行地看下来。那熟悉的字迹让她意识到，这正是被皇帝随手扔下的那首贺寿诗，出自谢怀琤之手。
他的字，她一向认得。姜清窈记得，从前谢怀琤的字多飘逸潇洒，而如今却多了些沉郁苍凉，想来是数年的宫廷生活已将少年意气消磨殆尽。
她轻轻叹了口气，看向那末尾的“留待年年献寿看”，笔划收尾处似乎留有余地，他在写下这首诗时，是不是还抱着些许的期盼，今日父皇会看在万寿的份上，不再像平日那般对他？
方才皇帝听了那江南曲调，也是动容了的。毕竟，昔日的秋妃便是江南人士，一颦一笑、一举一动都带着那韵味。皇帝曾对她那般痴情，今日那神色，分明是还念了些旧情，甚至还和颜悦色允了谢怀琤上前献礼。要知道往年，他根本不会多加理睬。
可后来那出戏曲，究竟是什么唱词触了皇帝的逆鳞，才会让他陡然变色发怒？姜清窈不知其中内情，也不知为何皇帝会对秋妃那般绝情。她看着那纸张，许久才动作轻柔地卷了起来，重新用红绳系好。
她知道，谢怀琤一向爱惜自己的笔墨，但凡是他写过的字和文章，他都会珍重收好。而今日，他大概也是一时神伤，才会将这纸张泄愤似的揉成团丢在这里吧。
姜清窈刚将纸卷藏进袖中，便听见一阵脚步声由远及近。她抬眼，见一个高大清瘦的黑影正低着头，似乎在寻找什么。
隔着冷冷夜色，她听见他急促的呼吸声，透着万分焦急。
一轮银白的月浮上夜空，稀薄的月光投在地上，映出两个逐渐靠近、融在一处的人影。那黑影一步步接近，看见地面上自己的影子悄然与旁人重叠，不禁霍然抬头。
两人的目光撞在一处。姜清窈口唇微动，正欲开口，却见谢怀琤很快转开了目光，抬步避开了自己，从身畔擦肩而过。
他继续低着头，微微弯着腰找着什么，神色虽是惯常的平淡，但眼底却不由自主泄出一丝焦急。
姜清窈意识到他在找什么。她心头一叹，轻声道：“五殿下，你是在找这个吗？”
谢怀琤顿住步伐，背影一僵，随即缓缓转过身来。
莹白的月光映衬下，少女向着他伸出手。方才被他一时激愤揉搓成团扔下的写着贺寿诗的纸张，此刻正静静躺在她手心里，甚至连那根和他本人一样破旧的、无人会多看一眼的红绳也被妥帖系在了纸卷外。原本皱巴巴的纸张被她抚平，一切都如最初一样，仿佛是他刚刚写完贺寿诗后，小心系好收进衣袖里的模样。
她的手指微微蜷缩着，弯出一个弧度，将那张纸卷珍重地护在手心。月色下，他甚至看清了白色的纸张表面沾染了些许污泥，她却毫不在意，以一个珍惜的手势，将它原原本本地递给了自己。
他眼底忽觉发酸，情不自禁低了低头，却正巧看见她裙裾之上系着* 的宫绦。那熟悉的花色和样式让他登时愣住，潮水般的旧忆顷刻间涌入脑海，激荡起连绵不绝的情绪。
谢怀琤喉头轻微一哽，许久不曾言语。夜风拂过她的鬓发，扬起几缕乌油油的青丝，在风中摇曳着，飞扬着。他的心里仿佛也吹起了一阵狂风，有什么细碎的心思蔓延开来，如离离原上草一般肆意疯长，扰得他心尖发涩。
难言的沉默在两人之间横亘。姜清窈等了许久，却不见他的反应，便又向前了一步，柔声道：“五殿下，方才我无意间拾到了此物，想来应当是你的。”
“我记得你一向爱惜自己的字作，便想着暂且收好，待来日还你。不想你就在此处，正是巧合了。”
“请殿下收好吧，”她顿了顿，道，“即便......它没能在今晚的万寿宴上得到赏识，但也是你的心血。若是草草舍弃，岂不是可惜了？”
不知过了多久，姜清窈终于看见谢怀琤眸光动了动，缓缓抬起头来。
他慢慢伸出手，眼见便要接过那纸卷。
姜清窈松了口气，正要再递过去一些，却陡然愣住。
少年迈步行至她身前，两人顷刻间呼吸相闻。他的手心滚烫，带着迫人的热度和力度，隔着衣袖牢牢地、不由分说攥住了她的手腕。
第23章 “你为何要一而再再而三靠近我？”
那骨节分明的手牢牢攥住她的腕子, 力道却并不大，不至于握痛她。即便如此，姜清窈还是有些惊愕, 下意思挣了挣, 不想他察觉到她的抗拒, 愈发用了些力，甚至带着她的身子都情不自禁向他的方向踉跄了一步。
她仰头，险些撞在他下颌处。夜色浮动, 唯有那月光透过枝桠投下的稀疏的影子在两人脚边不断摇晃。姜清窈有些辨不清他的神色, 只清晰地听见眼前人沉沉的呼吸声。
“五殿下, 你——”她