.那些阴差阳错的意外折磨自己。”
谢怀琤的眉眼沾满了水珠，他怔怔抬头，耳边回荡着那句话：“那一切都不是你的过错。”
曾几何时，有人指着他连声咒骂：“你有今日，皆是你自作自受！”
“若不是你曾经那般肆意妄为，又怎会连累你的母妃？”
“你今日被厌弃，便是拜你幼时种种行为所赐！”
“若不是为了你，你母妃怎会落得那般田地？”
这般言语曾让他夜夜噩梦缠身，万分愧悔，觉得自己的存在是一个天大的笑话。或许，他就不该活在这世上。
那日冬祈，他意料之中地再度被留在了宫里。年年如此，谢怀琤忽然有些厌倦。他自知自己背负着不祥的名头，一切祈福都与自己无关。待浩浩荡荡的队伍离开宫城，他独自一人走到了烟波池畔，望着那广阔的水面，自心底浮起一个苍凉的念头。
那些日子，他原本就被旧伤折磨得夜不能寐，灰心丧气到了极点。因此，谢怀琤想，倘若自己就这样坠入湖水，彻底断了气息，怕是无人会在意吧？父皇只会如释重负，宫中其他人对他更漠不关心。他的生与死，原本就是一件最不值得提起之事。
他闭上眼，缓缓迈出一步，又一步。此刻宫中无甚人烟，只要再踏出一步，他就可以无声无息地长眠于湖底。
可偏偏此时，他听见了少女清凌凌的声音，由远及近，仿佛兜头一盆冷水，浇得他浑身一颤，立时清醒过来。
她的轻声笑语让谢怀琤心头发怔，脚下的动作倏而缓了下来。略微迟疑的间隙，少女已经走近，发现了他。
“五殿下？”她的声音带着疑惑，轻柔地唤了他。
......
听惯了那么多厌恶的话与诅咒，然而此时，她却说，那些都不是他的错。谢怀琤缓缓闭上眼，胸口微微起伏。
雨势愈发大了起来，他却毫不在意，任凭周身被雨水浇透却一动不动，仿佛感受不到任何寒意。姜清窈隔着雨帘看他，却见谢怀琤抬手抚去眉眼间的湿润，定定地看着她，声音冷肃：“姜姑娘，不论你是因何缘故、有何目的接近我，都不必白费心思了。”
姜清窈嗓音发涩：“我并无什么目的。”
“那你为何要一而再再而三靠近我？”谢怀琤的语气重了些，“若只是为了幼时的情分，便不必再说了。”
“我已忘了，你也忘了吧。”
“我只是......希望你好好活着。”姜清窈沉默半晌，低声道。
这句话让谢怀琤面上神情猛然一凝。许久，他唇角轻扯，语气满是不在乎：“我本就是孤身一人，是生是死无人会在意。这些年，我早已习惯了。往后，你实在不必同我有任何牵扯。”
“便如今日这场雨，”谢怀琤转过身去看向深浓的夜色，“我本就该淋雨，而你不同。”
最后一句话被密密的雨声盖过，只余下他略沉重的呼吸声。谢怀琤没有听见姜清窈的声音，想着她一定是走了，便自嘲一笑，抬步便欲离开。
然而刚迈出一步，他忽觉得耳边一静，那连绵不绝的雨帘被悄然隔绝开在他身畔，原本浸入骨髓的湿冷仿佛也随之被温热的呼吸笼罩覆盖。
原本吵嚷的四周仿佛都离他远去了，独独能听见少女清浅的呼吸。谢怀琤身子微微一僵，缓缓抬眼。
他的头顶原本该是漆黑的、凄冷的夜幕，然而谢怀琤目光所及之处，却是一把伞。
——为他挡住了漫天风雨。
第24章 轻轻碰上了谢怀琤的指尖。
“殿下已经在雨中踽踽独行了许久, 如今也该为自己撑一把伞了。”她的声音不知不觉盖过了细密的雨声，“今夜雨急，然而终于雨散云收、日光初盛的那一日。”
谢怀琤的身子微微一僵。他抬头, 看着那漫无边际的漆黑夜幕。那浓墨般的颜色一如既往, 仿佛看不见尽头, 可她却说，总有云开雨霁的时候。
那么，他也可以看见晴光正好的景色吗？
“夜寒雨凉, 殿下早些回去吧。”姜清窈将伞往他的方向又递了递, 见谢怀琤始终不作声, 便弯下腰将伞轻轻搁在了地上, 随即转身离开。
不知过了多久，谢怀琤垂眸，见那把纤细单薄的伞寒风吹刮得摇摇晃晃, 眼看便要被吹走。他如梦初醒，忙伸手把伞柄牢牢握在了手里。
那是把宫中最常见的伞, 似乎还留着她手心的余温。谢怀琤慢慢收拢手指, 望向她离去的方向。
有什么难言而疯狂的妄念在心底慢慢滋长，进而燃起了一把火, 渐成燎原之势。
许久, 他忽然扬起唇，露出一抹淡淡的笑。
那边，姜清窈回到大殿内, 歌舞依旧在上演。她在自己的食案后坐下, 呵了呵冰冷的手, 又斟了一小盏酒暖暖身子，这才将目光重新落