渐渐聚焦, 她看清了眼前的人。
谢怀琤正背对着她站着, 仰着头在看天空，手臂却抬了起来，手掌张开, 似乎在遮挡着什么。姜清窈愣了愣, 很快意识到为何她睡梦中丝毫没有感觉到日光的刺目。他一直举着手掌, 替她挡住了明晃晃的光线。
她双手抓住薄毯边缘, 正欲起身，便见谢怀琤忽然转过了身，两人的目光撞在一处。
“你——”两人同时开口。
“......醒了？”谢怀琤垂眸, “虽是春日了，但外头依旧冷。若是你再不醒, 我便该唤你起身了。”
他说着, 伸手拿过薄毯递给了侍候在近前的福满。待福满离开，姜清窈站起身, 绕过廊柱, 站在了他身侧。
谢怀琤转头看着她。
“今日在启元殿......情形如何？”姜清窈问道。
他淡淡笑了笑，道：“我已许多年不曾体会过这种平静了，倒真有些不习惯。面对父皇时, 我总会有些恍惚和陌生。”
这样苦涩的慨叹不过短短一句, 谢怀琤很快道：“并没有什么变故。”
姜清窈沉默片刻, 问道：“那日你同六殿下的争执......”
谢怀琤没有隐瞒：“自然是我刻意为之。”他微微冷笑：“幸好是六弟，若是换了旁人, 又怎会被我三言两语挑起怒气，从而不顾场合而发作？”
“其实我有时会觉得不解，”姜清窈道，“陛下和贵妃为何如此宽纵六殿下？”
谢怀琤扯了扯唇：“一个是不愿管，一个是无法管。”
“你是说——”姜清窈一怔，旋即明白了过来，“陛下是有意纵容，而贵妃是无能为力？”
“可陛下这样做......究竟为了什么呢？”
“父皇自然是为了保住皇长兄出类拔萃的地位不动摇，同时为他扫除所有威胁和阻碍，”谢怀琤道，“而贵妃早年忙于巩固地位，忽视了对六弟的教养。待她意识到后，六弟的性子已然养成，再难扭转了。”
“至于三皇兄和我，”谢怀琤轻轻一哂，“三皇兄素来醉心诗书酒乐，而我又被冷待这么多年，父皇自然不会把我们放在眼里。”
姜清窈一时无言，半晌才道：“陛下对太子殿下真是满腔的慈父心肠。”
想来确也如此。谢怀衍是嫡长子，理应是皇帝最寄予厚望的儿子。多年来，他的地位确实岿然不动，无人能够撼动。即便是从前秋妃尚在时，谢怀琤再受宠爱，都始终没有越过太子。
“我也不欲去和皇长兄争夺储君之位，”谢怀琤出神许久，低低道，“我对皇位只有无尽的厌恶。人一旦坐上了那个高高在上的位置，一切都会变了。当年，若不是父皇以权强逼，母妃也不会终身困在这里不得自由。她本该无忧无虑生活在江南小镇，悠然自得地度过余生。”
他说到此处，不由得凄然一笑。
姜清窈心中一酸，轻轻握住他的手：“宫中的日子确实艰难，但你一定是秋妃娘娘最大的宽慰。”
谢怀琤望向她，眼底隐约是几分脆弱。他没说话，只用力地反握住了她的手，试图汲取到足够的温暖，这样才不会觉得心底发冷。
两人沉默站在一处，彼此的影子落在地上，宛然是相偕相依的形状。
*
姜清窈从长信宫出来，轻叹了一声，便向着永安宫走去。
刚到宫门前，她一抬头，便见一个身穿玉色锦袍的人自里迈步而出，恰好与她迎面碰上。
“太子殿下。”姜清窈收敛思绪，屈膝见礼。
谢怀衍幽深的目光自她发顶扫过，微微笑道：“表妹这是刚刚回来？”
姜清窈道：“是。我今日不甚困倦，便外出走了走，权当消食了。”
谢怀衍了然颔首：“方才母后还问起你去了何处。”
姜清窈攥了攥手帕，和声道：“不过是沿着宫道一直走了走罢了。许是我步子缓慢，这宫中景致又颇多，一时贪看，才耽搁了不少时辰。”
“如今春日，宫中当属烟波池畔最是绿意盎然，”谢怀衍似被她的话勾起了兴致，并不急着离开，而是悠悠然站在原地同她闲话了起来，“岸边遍植垂柳，池畔又有一汪活水可供垂钓。素日我在东宫若是读书读得倦了，便总会走到那里眺望一番。”
姜清窈浅浅一笑：“殿下说的是。曾听阿瑶说起过，各位殿下和公主幼时都爱在那里玩乐。”
“确如阿瑶所言。我们这些兄弟姐妹小时候时常会在那里贪玩，以至于忘了时辰，便如表妹今日一般。”谢怀衍说起往事，不由自主有些出神，面上也带上了温和而怀念的笑意。
他说着，忽地眉峰一拢，似乎想到了什么要紧之事，下意识脱口而出：“只是表妹既然怕水，还是莫要独自一人去那水边了，免得——”
“殿下说什么？”姜清窈一愣