灯火，将心中的所思所想写作絮絮的字句。皇帝看着那清丽的字迹，仿佛能听见她在耳边柔声倾诉。
原来，她将那些未能宣之于口的话，尽数倾泻在了笔尖。他只觉得眼底发酸，手指冰冷。
摇霜......你为何不亲口告诉朕呢？如今斯人已逝，朕只能拢着这冰冷的纸张，竭力怀念从前你尚在时的一幕幕。
皇帝心底泛起了细碎的悔意，一点点汇集成了汹涌江河，不断撞击着他的心扉。原来，你从未怨恨过朕，只是不善表露。只怪朕没能早日察觉到你的心意，以至于抱憾终身。
还好，我们还有孩子。摇霜，朕往后会好好待他，再不会让他受委屈了。朕想，一切还不算晚，你说是吗？
他伸手覆住那字迹，慢慢闭上了眼。
*
接下来几日，姜清窈有心想探查一番当年的真相，却又许久不曾见过谢怀衍。听说，最近朝政之事繁杂，太子殿下日日都在忙碌，有时连膳食都无暇用。
这一日散学，谢瑶音和谢凝玉去了演武场骑马，姜清窈则心事重重地从风荷堂走出来，正巧在廊上遇到了自翠微堂疾步走出的谢怀琤。他面色深沉，步履急促，似乎有什么要紧事要办。
“殿下，”她站住，唤了他一声，迟疑道，“我有一件事想要问你。”
谢怀琤在她面前停住，深吸了一口气，抬手握住她的肩膀，问道：“怎么了？”
姜清窈犹豫着，却又觉得此处不适宜谈论起那些堪称秘辛的往事，一时间讷讷。
另一边，廊外的福满按捺住忧急的语气道：“殿下，恕奴婢无礼。您须得尽快出宫，否则怕是会赶不上见林老先生了。”
姜清窈一怔：“林老先生？难道是——”
她蓦地记起，从前谢怀琤曾说，他的开蒙恩师林穹老先生曾力排众议，允他自由出入致远阁。林老先生本已年迈，在致仕后又被延请回来教授皇子们课业，只是他已年迈，因此没多久便告老离朝了。但他德高望重，因此离开萤雪殿后，谢怀琤依然能够受到他余威的庇佑。
谢怀琤闭了闭眼，面上浮起伤怀之色：“窈窈，我今日得到消息，师傅病重，已在弥留之际。当年我开蒙之时，他悉心教导，手引口传了无数篇诗文。后来母妃故去，他没多久也调离了萤雪殿，我与他师生缘尽。但他在萤雪殿的每一日，都未像旁人那样冷待过我，不仅护持着我，让我得以去藏书阁读书，更宽严相济，勤于授业解惑。因此，我定要去送他最后一程。”
“窈窈，”他顿了顿，柔声道，“你想问我的是什么要紧事？”
姜清窈见他眼底隐隐泛红，知道他与林穹感情深厚，当下摇了摇头道：“不急。你先去见老先生吧，莫要耽误了。”
谢怀琤抬手抚了抚她的鬓发，道：“抱歉窈窈，等我回来。”他说着，很快松开了她，举步下了台阶，向着宫外走去。
姜清窈目送他离开，不由得轻轻叹了口气，满腹心事地回到了永安宫。她回了枕月堂，在窗边榻上坐着发起了呆，脑海中反复回想着那次落水时的情形，试图找出一点一滴线索。
她伸手按住额角，闭着眼拼命回忆着，却始终没有结果，不由得丧气地吐出一口气，身子一仰，躺在了榻上。
合上眼，倦意如潮水般涌来。姜清窈的呼吸渐渐变得轻缓，半梦半醒之间，她好像又梦到了那日的情形。
浩渺的流水，强烈的压迫感与窒息感漫上鼻间和胸腔，她很快便喘不过气来，只能茫然地伸出手摸索着，想要抓住什么东西。
意识渐渐模糊。不知过了多久，姜清窈几乎以为自己要彻底死在这里时，一个人扑通一声跳了下来，捞起她的手臂，负着她拼命向岸上游去，最后艰难地将她放倒在亭中的地面上。
周身尽是沉重的潮意，她抑制不住地呛咳起来，眼中鼻间全是冰凉的池水，疼得她无法睁大，只模模糊糊看见面前的人身穿一袭石青色的衣袍，腰间的玉带上佩着指头大小、浑圆莹润的明珠，那色泽被水浸湿后变得愈发剔透。
他究竟是谁......姜清窈努力睁大眼睛想要看清，他的轮廓却愈发模糊。
......
“窈窈！窈窈！”忽然响起的声音如一记惊雷，惊得姜清窈浑身一颤，一颗心几乎要跳出了胸腔，一瞬间觉得自己方才自幽冥地府走了一遭。她重重喘息，这才缓慢地睁开了眼。
眼前的景物如水波般剧烈摇晃了一瞬，复归平静。她依然躺在那张榻上，身上却一阵阵发凉。倏然间，有一只暖热的手贴上了她的面颊。姜清窈调转目光，这才看清眼前的人是谢瑶音。
“窈窈！”谢瑶音见她醒了，抑着惊愕万分的嗓音，“你知道当年救你的人是谁吗？”
姜清窈唇瓣一动，尚未出声，便听她用极其肯定的语气告诉了自己