久，他见姜清窈倏然一笑, 上前握住他的手, 勾住他的小指，轻晃了晃, 抿嘴微笑道：“说定了, 便不会再改变了。”
她含羞带怯地抬头看了他一眼，声音低低的，却柔软缱绻：“我答应你。”
谢怀琤的身子轻轻一颤, 整个人像是被狂喜的浪潮兜头淹没, 他定了定神, 确认她的话不是自己的错觉，唇角缓缓漾起一抹笑。
他将她的手整个纳入掌心攥住, 放在唇边柔柔一吻，目光朗然如星，只瞧着她：“窈窈，我会永远记住今日。”
两人身畔，飞萤弥散，浩如星河。谢怀琤缓缓低头，将一个不含任何情欲的吻落在了姜清窈额头上。
这一晚的一切美好到不甚真切，让人愈发不舍，万分珍惜，想要将这一刻长久地印在心底。
最后，两人在湖边并肩而坐，相互依偎在一起，一同看那黑沉夜色中的点点星光。姜清窈靠在少年怀里，被他的体温包裹着，心中是从未有过的满足。
她这样想着，渐渐浮起倦意，阖上了眼。
*
几日后，五月初七。
若不是谢瑶音无意间说漏了嘴，姜清窈险些忘记了自己的生辰。其实她对生辰之日并不多么在意，但皇后断不肯委屈了她，即便不比宫中，也一早就吩咐行宫的人准备起来，打算为她办一场宴席庆贺。
姜清窈恍然。原来这些日子，她们忙忙碌碌，都是在为自己的生辰做准备。
春夏之交的景致尤为动人。皇后便吩咐将宴席摆在了行宫后湖旁的阁楼之上，众人迎湖而坐，觥筹交错，热闹非凡。
皇帝这几日闭门不出，只派人送了赏赐。余下几人中，皇后和谢瑶音自然毫不吝惜，赠了她许多华贵之物作为寿礼。至于闻萱宜和三皇子......
姜清窈颇为讶异地看着眼前两卷书册。由于身在宫外，两人只能暂且从随身之物中挑选出较为珍贵的物件作为生辰礼。
只是她没想到，他们竟会送自己同一位文人的著作，只不过抄录之人不同而已。
“闻姐姐和三殿下真是心有灵犀。”姜清窈感叹了一句。
宴席摆在晚间。这日午后天朗气清，谢瑶音便扯了姜清窈去后湖散步。
两人沿着湖岸慢慢走着。谢瑶音看着她，道：“窈窈，你如今似乎全然不惧怕在水边行走了。”
姜清窈凝神一想，点头道：“确实如此。”
“说来也奇怪，”谢瑶音道，“先前从未听皇兄说起过他熟知水性之事。可他却能从烟波池中将你救了出来。”
姜清窈不语，片刻后才淡淡笑道：“许是太子殿下素来内敛，许多事都不欲让人知晓。”
谢瑶音认同地颔首：“皇长兄看起来确实是这样的人。”她说着又笑道：“窈窈，你一直都这般生疏客气地唤皇兄‘太子殿下’，先前皇兄还悄悄同我说过，以为你是畏惧他，才不肯叫他表兄的。”
谢怀衍那微妙而意味深长的话语仿佛再度回荡在耳边。姜清窈轻蹙眉，旋即舒展开，笑了笑道：“何来畏惧？只是他身为储君，我敬畏他也是理所应当的。”
她一直记着哥哥的话，便道：“既如此，往后我便不再那样疏离地称呼他便是，免得让太子殿下......让表哥误解了我。”
两人又走了些距离，打算去湖面旁的亭子里歇息，却发觉那亭中早已有人在了。
“那不是......三皇兄和闻姐姐吗？”谢瑶音很是讶异。
姜清窈定睛看去，果然见那两人正坐在一处，共同聚精会神地看着眼前的一册书，丝毫没有察觉周遭的动静。
他们先前的每次接触都是客套的，从未像今日这般离得极近，肩膀几乎要挨在了一处。三皇子手捧着那册书，向着闻萱宜那侧递了递，从而让她看得更加清楚。他神色专注，剑眉微蹙，边看边时不时露出思索的神情。而闻萱宜手指轻扣在书页之上，目光一刻不移地落在那书中字句上，素来清冷的眉眼蕴着满足的笑。
分明是极其亲密的姿势，可放在这两人身上却毫无逾距之感。他们眼里心里，只有眼前的书卷。
姜清窈蓦地忆起上回闻萱宜随口提起的那位前朝文士，不觉微微一笑。
谢瑶音掩唇笑道：“前日，我从后湖过来，恰好瞧见他们正在一处亭子里相对而坐，似乎在探讨着哪本书上头的文章，没想到今日亦是如此。”说罢又笑道：“再这般下去，闻姐姐和三皇兄便要成状元和探花了。”
两人悄声说着话，那边的人依旧毫无所觉。姜清窈见状，道：“罢了，我们还是莫要惊动他们了。”说着，她便扯了扯谢瑶音的衣袖，往相反的方向去了。
*
到了晚间，宴席如期摆在了湖边的阁楼之上。皇后不愿拘束了她们，便吩咐让众人自自在在地围坐在一处说话。
衣袖之下，微