：“我不会辜负师父的期许。”
“窈窈, 我不会的。”他怔怔呢喃着。
姜清窈仰头看他, 心中酸软, 抬手轻轻抚上他的面颊，柔声道：“我相信你。”
他茫然的眼神霎时间清明了不少，随即收拢手臂, 紧紧抱住了她。
两人相拥了片刻, 这才说起回宫后的要紧事。
“窈窈, ”谢怀琤拨弄着她额前的碎发, “莫要忘了，你我的关系在旁人——尤其是太子眼里，已经彻底失和, 有了不可调和的矛盾。”
他淡淡一笑，玩笑道：“切莫疏忽了, 让人瞧出破绽。”
姜清窈苦思冥想：“可究竟该找个什么由头呢？你并不是易怒的人, 我也不是暴躁之人，如何才能吵起来？”
她拧眉思索的样子落在谢怀琤眼里, 只显得很是可爱。他的心怦地一跳, 忍不住凑上前，气息拂过她面颊，只惹得姜清窈觉得一阵酥麻, 下意识低头笑道：“你莫要离我这么近, 怪痒的。”
谢怀琤凑近, 轻轻啄了一下她的耳垂。姜清窈如遭雷击，浑身一颤, 双颊立刻漫起无边无际的红晕，她羞恼地一抬手指着他道：“你——”
“窈窈，听我说。”谢怀琤敛了笑，在她耳边低低地说了几句话。
姜清窈愣住，顿时顾不上羞赧，想了想，道：“可是如此一来，岂不是对你太过不公？”
她抿唇：“此事原本就是假的，可你却还让我再添一把火，难道真的要把一切真相都烧个干净？来日，又该如何还你公道？”
谢怀琤轻轻摇头：“窈窈，公道和真相于我而言并不重要，我不在意。即便所有人都不信我又如何？只要你信，我便心满意足。”
他道：“用此事作筏子最合适，既不会过于张扬显得刻意，又能让谢怀衍夙愿得偿，了他心事，更易令他相信。”
姜清窈知道，这是眼下最妥当的法子了，只能心中终究有些意难平。
“答应我，好不好？”谢怀琤凝视着她，声音放柔。
许久，她点了点头：“好。”
*
又过了两日，皇后一行所乘的马车终于到达了京城。接连数日舟车劳顿，连一向精力充沛的谢瑶音也疲惫不堪。
“窈窈，不用扶我，你也去歇着吧......”谢瑶音阖着眼，被姜清窈半扶半拽着回了寝殿。留守的宫人们早早便布置好了床帐被褥，熏了香，侍奉着公主躺下。
姜清窈替她掖了掖被角，正欲起身离开，却被谢瑶音一把扯住了一袖，顺势又坐了回去，问道：“阿瑶，怎么了？”
“窈窈，等我醒来......你一定要告诉我原因......你究竟为何和五皇兄......”一句话尚未说完，谢瑶音已然困得失去了意识，顿时变得无声无息，沉沉睡了过去。
姜清窈哑然失笑，轻轻掰开她的手，离开了内寝。
步出殿外，她站在廊下看了眼天色，不由得幽幽叹了口气。
谢瑶音所问之事，正是她和谢怀琤商议的结果。果然如他们所料，这件事悄无声息地传扬开来，想来用不了多久，便会传到太子耳中吧。
姜清窈心中莫名窒闷，也毫无睡意，便一路回了枕月堂，倚在窗下发呆。直到晚膳时分，她才重新打起精神，换了身衣裳去了皇后那里。
南巡期间留在宫中的宫女正在向皇后禀报着在此期间的一切事宜。皇后抿着茶，半阖着眼，静静听着。
“……这些时日，贵妃谨守宫规，并无任何逾矩之举，确如她所言，日日禁足宫中自省。”
皇后淡淡摆了摆手，示意宫女退下，转而看向了姜清窈和依旧打着哈欠的谢瑶音：“这一路劳累，可曾歇息了？”
两人点点头。皇后又看向姜清窈，欲言又止：“窈窈，听闻你和五皇子闹了别扭，究竟是怎么回事？你二人向来不是那不讲道理的人，怎会如此？”
谢瑶音亦是好奇。
然而姜清窈却面色平淡，说道：“姑母不必担心，不过是一时半会话不投机，便拌了几句嘴。”
皇后知道她的性子，听她这么一说心中虽疑惑，却并未再追问，只道：“你们小孩儿家能有什么天大的矛盾？你与他乃是自小一起长大的，还是莫要因一点微末之事而生分了。”
姜清窈颔首答应，但对其中缘故却始终三缄其口。谢瑶音见状，也只道两人不过是一点小小的争执，五皇兄看起来冷冰冰的，说不定是说了什么不中听的话才惹恼了窈窈。否则，像窈窈这样好性儿的人，怎会轻易与人交恶？
然而接下来一连数日，她旁观者清，却意识到这两人不像是小吵小闹，倒像是彻底不相往来了。加之谢怀琤始终抱病在身，渐渐深居简出起来。姜清窈也再没有主动提及他一句。
虽然此事没有闹得人尽皆知，但至少与姜清窈较为亲近